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第十章 江声入画中（第2页）

刘独羊躬身道：“弟子本事不济，愧对师长。”

魏濯不再说他，径自讲叙往事：“五十年前，秋芦门的覆灭，却还涉及本派中的另一个人物。”

那夜秣城落了一场小雪，秋毅久等不到鲸舟剑客，正在秋芦门总舵的祖师祠堂里发呆，忽有个门徒来到，说有要事禀报。

“如今还能有什麽要事？”秋毅哈哈大笑，将那门徒骂退，心知定是鲸舟剑客来到，他继续端详那些祖宗牌位，瞧出哪处落了灰，便走近仔细擦拭。

——先前橐籥刀谷遭灭的消息传开，剩馀的门派都知大势已去，便有几个门派不等鲸舟剑派攻来，自行逃散躲藏起来，虽说大多弟子也都渐死于鲸舟剑客的追杀，但也稍好过坐以待毙；当时秋毅本也打算遣散门徒，却在经过这祠堂时改了主意。

他盘算许久：若将祖先牌位留下，不免遭到後来的鲸舟剑客践踏毁坏；若卷着这些牌位一起逃亡，或是将牌位埋藏起来，又到何时才能摆出来祭拜？即便能偷偷祭拜，可是门派已无，自己隐姓埋名，又该以何身份颜面来告祭祖宗？思来想去，索性留下来死战，到九泉之下见到历代门主，脊梁也能挺得直些。他激动一阵，听见衆门徒练刀的声响，却又转念：“我何必为了死人牌位，耽误了活人性命？我这些弟子，往常对我也都很忠心的。”

可真让他痛下决心散了门派，他却又做不到，盘算到最後，总归儿子比祖宗要紧，便只将两个儿子送走，心说：“我留下来陪着衆弟子赴死，也算对得住他们。”

秋毅想定以後，每日督促门徒练刀，心知是徒劳，愈觉世上折磨，莫过于等死：既有个“等”字，而非立即自刎，终是不甘；他每日到祠堂跪拜祈求，手持扫帚丶拂尘，亲自将堂中扫洒得一尘不染，以求心绪宁静。如此打扫了十多日，他忽然心想：“我不如将这些牌位劈成碎柴，烤一只嫩羊与衆弟子同吃。”

他盯着牌位，继而自言自语：“我给你们焚香上供几十年，如今大难临头，你们为何不保佑本门，难道你们想让我死？老子懆你们祖宗！”随即想到他们就是祖宗，失落跌坐，出了一身汗，又悔怕起来，对着牌位连连磕头，默念：“刚才一阵邪祟进门，惘住了我，非我真心所言。”

他磕得头破血流，自恨不已：倘若自己一味贪生怕死，不管不顾地逃走，那也罢了；倘若自己一心保全门派气节，与鲸舟剑客力战而亡，那也无妨。可偏偏自己惯于首鼠两端丶犹豫不定，这几十年没改的脾性，临死还要煎熬自己。

他恨极了自己，对旁人自是更加冷酷，近日他管束门徒愈严，任谁稍犯个小错，他便重重责罚；刚才他斥退了前来禀报的弟子，只觉心里火气尤盛，恰见那弟子又走进门来，顿时脸色一沉，倏听咔哒声响，原来他刚才手持一尊牌位正在擦拭，不知为何指上发劲，竟将那牌位捏碎了。

他愣了愣，也分不清自己刚才是不是故意发力；那弟子趁机飞快禀道：“‘鸣石剑派’的援军到了，正在城外老君庙。”

秋毅一惊，怒道：“你怎不早说？”随手一掌将那弟子震死，召集门徒急奔向老君庙。

秋毅知道援军来了也无济于事，急的是自己的二儿子终究年轻气盛，竟真去鸣石剑派求援，眼下鲸舟剑客随时便至，他若随援军赶回，与送死无异；衆刀客顶风冒雪奔到郊野间，夜色中老君庙外错落立着几十个剑客，看装束正是鸣石剑派弟子，秋毅上前问道：“贵派荀掌门何在？”

剑客们面面相觑，一人指了指庙内，秋毅将大半门徒留在外面戒备，快步进了庙：庙里剑客不少，却也没有荀掌门。他打听几句，才知这次鸣石剑派仅来了不到百人，领头的却只是个十七八岁的丶名叫佘象的剑客。秋毅没听过这名字，径自先在庙里各处走了一圈，没见到自己的二儿子，这才返回询问佘象。

佘象说多日前鸣石剑派便已落败，荀掌门战死，而他领着残活的剑客冲出鲸舟剑派围困，来到秣城，是想与秋芦门合力对抗强敌。佘象道：“秋掌门，如今武林中除了鲸舟剑派，便只剩咱们这两派了。”

秋毅听说他们此来与自己的儿子无关，心下顿松；从前鸣石剑派的势力远在秋芦门之上，荀掌门的武功也胜过秋毅不少，本是秋毅高攀不上的武林名宿，眼下他环顾一衆剑客，但见个个神情疲惫丶衣衫破烂，虽说两派同是死期将至，秋毅心里仍忍不住生出一些快意。

“既如此，咱们等着便是。”秋毅踱步进了庙殿，见殿中灯烛即将燃尽，老君神像漆色光亮，一双木刻的眼睛炯炯有神。相对于自家先祖，秋毅对这些素昧平生的神仙不甚信服，可他见这庙香火旺盛，往常也没少派弟子来供奉银钱，此刻不禁冷笑，“你这老头儿，还我钱来。”

“秋掌门，你说什麽？”旁边佘象听得一愣，殿内衆人以秋毅年岁最长，也不知他说的老头是谁。

“没什麽。”秋毅抓起供桌上的蜜饯丶糕饼吃了个饱，径自走到庙院中。

院中站满了刀客丶剑客，细雪落在他们肩头，已经积出薄薄的一片白；一些剑客手持火把，火光晃动中，秋毅瞧见自家门徒的一张张面孔，忽然想大哭一场。

近日里，他对门徒管束越严酷，就越惧怕他们，生怕他们瞧出来。倘若有一个门徒发一声喊，衆人四散而逃，他也毫无办法，但是并没有人发喊；他有时在心里鄙夷他们，活该陪自己等死，有时又由衷地有些佩服他们。此刻他明白了，心说：“我不如他们。”

少顷，雪越下越小，庙外传来一阵惊呼喧乱，秋毅知是敌人来到，一瞬想到祠堂里那些牌位，暗自摇头笑笑：“诸位先祖，你们往後自求多福，那些鲸舟剑客缺不缺柴火，可由不得我了。”

惊呼声止息，却只有一个中年道士走进庙门；恰逢雪霁云开，天上露出一轮圆月，倒似是随那道士而来。

秋毅一愣，道：“你是这老君庙的管事？”他知鸣石剑客们既在庙里暂驻，必已先将庙中之人驱散，却不料还有人敢回来；这时他手下一个刀客禀道：“门主，此人自称是陈樗。”

秋毅手心发麻，转头问佘象：“你们可曾见过陈樗，真是此人麽？”佘象亦是神色震惊，摇了摇头，又点点头，轻声道：“此人必是陈掌门。”

秋毅又瞧向那道士，心弦陡震：那道士右手掌心忽然绽出金光，吞吐不定，仿佛月光不断落在他掌上，如金铁般，铸成他的剑。

秋毅说不出话，如见鬼神；陈樗见他死死瞪着自己手上，便擡手晃了晃，道：“今日我的剑断了，没了镜子，刚才便在路边铺子买了此物，倒也小巧。”

衆人这才瞧清，他手上是一块铜镜。

秋毅缓过一口气，暗忖：“原来刚才不过是月光和火把的光落在镜上……”不知为何，他见这道士言语随和，虽未听懂剑和镜子有何关联，倒是肃然起敬，真有些信了此人便是陈樗。

“陈掌门，你手下剑客，都埋伏在何处？”秋毅问道。

“大约在千百里外吧。”陈樗莞尔道。

秋毅将信将疑，但想此刻陈樗确是孤身在庙里，若能趁机将其围杀，哪怕後续仍被鲸舟剑客灭门，也算提前报了仇；正自转念，已有两个莽撞门徒挥刀斩向陈樗，陈樗脚下稍转，挥袖将那两人震退。

秋毅一怔，只觉陈樗刚才避让刀锋的身法也不算快绝，挥袖的劲道也并非大得骇人，论功力似乎只比自己稍高一点……随即醒悟：这样想的高手怕不知有多少，眼下他们又在哪里？

“陈掌门，你当真自己前来？”秋毅神色古怪，过去十日，他已幻想过七百次，自己如何寡不敌衆，最终与鲸舟剑派某位高手同归于尽，此高手最好精修快剑，斗将起来也与自己的快刀合拍。

如今这幻想落空，他怅然若失，心想：“无论如何，陈樗亲自前来，足见重视秋芦门。”便又问道：“为何陈掌门将战期定在今日？”

陈樗倒也不隐瞒，答道：“今日是我师妹的生日。此前她不幸离世，我便想着，到她家乡秣城看看，顺便也瞧瞧秋芦门。”

“好个‘顺便’。”秋毅大怒冷笑，“秋某倒早想拜会陈掌门，可惜令师妹未能早死几天，不然我早便见到陈掌门了。”

这句话，秋毅没能说完，他刚说出“令师妹”三字，倏然发不出声，整个人像被封隔在尘世之外，与眼前的庙院杳距亿万里，嘴唇继续无声翕动了几下，才凛然觉察。旁边几个刀客瞧出异样，想要拔刀，却也僵住不动，院中火把纷纷熄灭，所有人都静立不语，这座老君庙恍若坠入了梦境。

陈樗轻叹一声，秋毅猛然听见自己正在大声喘息，他拔刀护在胸腹前，明白陈樗的修为已至无痕无迹丶随心所欲的境地，似比击败秦旌时更高了，他想：“秋芦门已是仅剩的门派，这最後的一战，我可要挺住了，不能替整个武林露了怯丶泄了气。”