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第二十五章

马车缓缓驶至村口，忽然一顿，停了下来。

花清正倚在软垫上闭目养神，感受到车身的停滞，微微睁开眼："平生，外面怎麽了？"

车帘未掀，却已听到外面嘈杂的人声，夹杂着孩童的嬉笑与老者含混的道谢。

阿莲好奇地探手撩开一角，晨光倾泻而入，映亮了车厢内细小的浮尘。

村口的老槐树下，乌泱泱站满了人。

衣衫朴素的农妇们挽着竹篮，里面盛满新摘的果子，还沾着晨露；几个半大的孩子踮着脚，手里攥着刚编的草蚂蚱，想递又不敢上前；佝偻着背的老者拄着拐杖，浑浊的眼里泛着泪光，嘴唇颤抖着，似乎有千言万语要说。

"多谢姑娘的粮食！"一个黝黑的庄稼汉率先喊了出来，粗糙的大手捧着一袋新磨的面粉，布袋上还绣着歪歪扭扭的"谢"字。

"感谢花小姐！"几个妇人跟着附和，声音里带着哽咽，"……若不是您，我们怕是熬不过这个冬了……"

衆人说完纷纷要跪下，就在村民们膝盖即将触地的刹那，平生的身影骤然化作一道墨色残影。

"使不得。"

花清站在马车前，望着眼前一张张饱经风霜却满含热忱的脸庞，胸口微微发烫。

她深吸一口气，清朗的声音在村口回荡："诸位乡亲的心意，花清都记在心里了。"

她擡手轻轻按在胸前，指尖能感受到自己急促的心跳，"这些粮食不过是杯水车薪，但能解一时之急，已是万幸。"

她目光扫过人群，看到抱着婴孩的妇人丶佝偻着背的老人丶面黄肌瘦却眼含希望的孩童，声音不自觉地更柔了几分："天灾虽无情，但人心可暖。只要大家互相扶持，总能熬过这个寒冬。"

风掠过干枯的稻茬，卷起她素色的衣角。

花清顿了顿，忽然擡高声音："我向诸位保证——待来年春暖，必带着新种再访。到时我们一同犁新土，播新苗，定要让这片土地重新焕发生机！"

人群中爆发出一阵低低的欢呼。

几个孩童睁大了眼睛，脏兮兮的小手拽着母亲的衣角问："娘，明年真的会有新粮食吗？"

花清听见孩童天真的问话，鼻尖蓦地一酸。

她蹲下身时，青石板路上的碎石子硌在膝盖上，却浑然不觉。

她弯腰从药箱里取出一个包裹。

"这是。。。"她解开布结时，甘草特有的甜香便飘散开来。

阿莲在身後轻轻"啊"了一声——这是小姐平日里都舍不得用的上等甘草。

花清却毫不犹豫地掰下一大块，又细细分成数十个小块。

阳光透过她颤动的睫毛，在掌心投下细碎的阴影。

她托着这些棕褐色的"糖果"，先给问话的小女孩嘴里塞了一块。

"甜不甜？"她轻声问，指尖还沾着甘草的粉末。

小女孩瞪圆了眼睛，突然绽放的笑容比蜜还甜。

更多的小手伸过来，花清便一块块分过去。

有个瘦得见骨的男孩舍不得吃，紧紧攥在掌心，她便又往他另一只手里多塞了一块。

"含着吃，别噎着。"她说着摸了摸男孩支棱的肩胛骨，触手全是硌人的骨头。

阿莲突然别过脸去，手指死死攥住衣袖，指节都泛了白。

她看见小姐的指尖在男孩嶙峋的背脊上停顿了一瞬——那触感像摸着冬日里干枯的树枝，稍用力就会折断似的。

"阿莲？"花清轻声唤她。