中书省代代相传的规矩,棋谱翻到最后一章,旧人让位于新人。他其实也已经知道林佩笔下的这张答卷同时是一份辞呈,但因为心中不舍,他没有点破。
林佩道:“坐吧。”
温迎道:“大人又在想陆洗。”
林佩道:“是啊。”
温迎道:“他在的时候你恨不得他走,他走了你又想他回来。”
林佩道:“我可没想他回来,他走得越远越好,杳无音讯最好。”
温迎道:“前几日我还收到了宋轶寄来的信。”
林佩抬起脸。
温迎微笑:“他说他和心上人在淮水边一个桃花源似的地方,叫什么翠微崖,还问我有没有空去做客,唉,我没有时间去,不如大人替我去。”
笔锋在砚台上撇了撇。
林佩道:“你什么时候学会卖关子了?”
温迎放下新沏的茶水:“那是因为我了解大人,大人不会因为这点小事分心的。”
开盖,茶香四溢。
这份答卷写了一整个冬天。
冬去春来,老树抽芽。
林佩在窗前拔竹叶,心中琢磨着最后几句话。
温迎从宫里回来,进屋先瞥了一眼案头的折本。
林佩道:“今日是何事?”
温迎微笑道:“大人,今年殿试录取三百二十名进士,其中三十人为翰林院庶吉士,是陛下钦定的名次,不日礼部要办荣恩宴,陛下问你身体如何,可否主宴?”
林佩道:“状元是谁?”
温迎道:“浙东绍府人士,姓盛名欣字文澜,是方尚书的门生。”
林佩点了点头。
温迎道:“大人,若礼部来问,你说身体不适回绝倒也无妨,可今天是陛下问起,你不去,是不是上一道本解释缘由比较好?”
林佩笑笑,把竹叶放在窗台上:“谁说我不去?我去。”
温迎略感意外,又看了一眼案头的折本。
林佩道:“荣恩宴是好宴,好宴啊。”
春闱结束,礼部贡院举办荣恩宴,新科进士、各地才子云集。
以往惯例,皇帝虽不亲临荣恩宴,但为了彰显对新科进士及殿试考试官的尊重,会特意钦命一位大臣作为其代表出席。
林佩和方时镜轮流主宴近十年,这一年正好轮到林佩。
酉时三刻,礼部贡院张灯结彩。
恰逢一场新雨初霁,院中桃李花繁。
廊下挂绛纱灯,摆长案,每排十席,案上铺靛蓝锦缎,放满果点佳肴。
林佩走到正中的紫檀案坐下。
他看着席间的一张张光鲜面孔,想起初入仕途的那段时光。
人人的脸上都有着向往,有的向往富贵,有的想著书立说名扬天下,有的……
方时镜道:“知言,这段时间你一直称病,我还以为你不会来。”