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第62章（第2页）

眼见对方瞳孔骤缩，他满意地笑了笑。

“休想构陷！”刘言突然暴起，铁链哗啦作响，“我敬肃王贤德不假，却从未得见！此事与肃王无半点干系，你休要企图屈打成招！”

柳茗安冷笑：“刘维已全数招供，你负隅顽抗也是徒劳。”

“区区六品小官，也配构陷藩王？”刘言嗤笑出声，“大人说这等笑话，也不怕闪了舌头。”

“待擒住悟真和尚，看你还能嘴硬到几时！”

刘言闭目靠在刑架上：“什麽刘维丶悟真，草民一概不识。”

刘言咬死不招，柳茗安一时也束手无策。若再动刑，只怕人犯当场毙命——届时死无对证，反倒落个刑讯逼供的罪名。

出了昭狱，柳茗安径直寻到宋千昭，将情形大致说了一番。

宋千昭沉吟片刻，忽道：“若要一人对你死心塌地，乃至以命相护，该当如何？”

柳茗安答道：“无非两种：要麽施以重恩，令他感念；要麽捏住把柄，教他不得不从。”

“依大人看……那刘言可像是知恩图报之人？”

柳茗安嗤笑摇头：“那厮贪恋权财得很，岂是讲义气之辈？”

“如此便只剩一种可能——他或有把柄落在肃王手中，又或家人受其挟持。此人可有子女？”

柳茗安眼中一亮：“确实！刘言有个儿子，而且是老来得子，平日极为宠爱。难道说……”

宋千昭颔首道：“大人查查看吧，想来必会有所获。”

……

崇明殿内，气氛压抑，落针可闻。

永授帝将手中的茶盏猛地摔在地上，瓷片四溅！

侍立的太监们浑身一颤，屏息垂头。

“好，好一个肃王！”永授帝脸色铁青，胸口剧烈起伏，“朕的皇兄！竟包藏如此祸心！”

太子静立于御案一侧，身姿挺拔如孤松临渊。半月闭关，令他清减了几分，下颌线条愈发清晰利落。

他的目光垂下，极快地丶难以察觉地，从下方那道清瘦的绯色官袍身影上掠过。半月未见，此刻见她立于臣列之中，他眼底深潭微澜，随即归于沉静。

刑部尚书杨渊上前一步，声音沉重：“陛下息怒。肃王居心叵测，罪证确凿，然其封地辽东溯州，地处边陲，兵强马壮。”

“且此刻，吕将军正率军与狄人主力鏖战于辽东齐州，若此时朝廷对辽东溯州用兵，恐两面受敌，于大局不利啊。”

殿内一时沉寂。永授帝眉头紧锁，显然也虑及此处。辽东战事吃紧，若再起烽烟，确实凶险。

恰在此时，殿外一阵急促的脚步声传来，一名风尘仆仆的传令兵被太监引着疾步入内，跪地高声道：“捷报！陛下，辽东大捷！吕将军率部奇袭狄人王庭，斩敌万馀，狄人可汗败走远遁，已无力再战！吕将军报，此战可保辽东十年太平！”

“好！”永授帝猛地一拍御案，豁然起身，脸上阴霾一扫而空，尽是狂喜，“天佑我朝！吕将军真乃虎将！”

欣喜之馀，他目光一闪，转而看向太子：“如今盐引改制，又设市舶司物价平准，致国库丰盈，足支撑战事。现溯州既平，吕将军及其麾下百战锐师，正可调转兵锋，肃清内患！”

太子微一颔首，声如清玉：“父皇圣明。”

提起吕謇，殿内几位曾激烈反对此任命的须发老臣，面色顿时有些不自在，目光游移——当初口口声声“德行有亏，不堪大用”的是他们，如今大捷传来，这份尴尬便化作了脸上一丝难以挂住的讪然。

永授帝目光一转，先落向阶下身影：“宋小爱卿，当日廷议，若非你力排衆议，甚至不惜与衆人当庭争执，坚持举荐吕将军，朕或许就误了此等良将。你有识人之明，更有为国举贤不惜身的胆魄，朕心甚慰。”

随即又看向一侧的张延：“少詹事此前亦曾上疏力荐吕将军挂帅，所陈利弊颇具卓见。你二人皆具慧眼，实为朕之股肱。”

宋千昭与张延一同出列躬身：“陛下圣心独断，臣等不敢居功。”

永授帝满意颔首，又嘉勉数语。

一场关乎国事的紧急议事，最终在辽东捷报带来的振奋中暂告段落。如何调兵丶如何部署，具体细节还需後续商榷。衆臣行礼後，依次退出崇明殿。

月色清浅，如水银般流淌在宫道之上。

宋千昭刚踏出殿门，杨渊便笑呵呵地迎上前来，与她并肩缓步而行。

“吕将军这一仗打得漂亮，全仗宋大人举荐有功。陛下对您更是青眼有加，可谓简在帝心，前途不可限量啊！”