太後确实没有再找过他们。失去权力的她衰老得越来越快,不过几个月就彻底与耄耋老妇无异。
皇帝再一次去看她时,被她极速的衰老震惊。
“母後,你怎麽衰老成这般模样了?”
“吾孤零零地在上阳宫,身边没有亲朋,心中难过啊。”
皇帝但凡用脑子简单思考一番,都能识别出太後话语中的漏洞——太後在掌权的最後两年同样远离亲朋,但既不难过也不老。可惜,皇帝并无分辨力。
他想起个别大臣的劝谏,心中深以为然,对太後说:“母後,儿接你回宫吧。”
太後自然没有同意。
她面带愁容地拒绝了皇帝:“吾若是回宫,朝臣恐又会担忧吾插手朝政吧?为了你能好好治理天下,吾还是呆在上阳宫吧。”
皇帝听罢,跪在太後面前,抱着她的腿哭泣。
太後也哭泣不已:“吾当年把你从房陵接回神都,就是要将天下托付与你,而那五贼却贪求事功,把我惊动到了这里。”
皇帝又悔又愧,哭得更狠了。
朝臣们很快便发现,武家子弟们再一次升官的升官,掌权的掌权,反而是政变的几大组织者都被排除出了权力中心。
裴应观也被冷置了下来。神龙卫中,凡有要事,皇帝皆交给统领主办,其他相对不重要的事务则分发给各队,他这个副统领成了个彻头彻尾的闲人,甚至连萧婉儿这个甲一队都清闲了不少。
对此,萧婉儿表示,自己的选择自己承担後果,只要皇帝不要人命其他都能忍。
但也不是所有人都能忍的,五位郡王就找了个休沐日上门拜访。
“郡王们请回吧,”听了五人的诉求後,萧婉儿直接送客,“贫道帮不了你们。”
“萧队长实力强大,又擅长占卜,怎会帮不了我们?”五王自然不信,不肯离开。
“我只是修士,又非神仙,如何帮得了注定要死之人?”
萧婉儿的实话实说让五人如遭雷劈。
半晌,其中一人颤颤巍巍地站起来,捋了捋胡子,後悔不叠:“早知如此,当日就该将武氏之子除尽!”
“除尽武氏亦无用,只会让你们死得更快更惨,”萧婉儿立刻浇上一盆冷水,“陛下本就是重情之人,你们当初撺掇他对抗自己的老娘,他当时迫于活命压力,自会动手,如了你们的意。但现在他已大权在握,再无生命威胁,自己老母亲又衰老虚弱,还不得不独居上阳宫,他又不能归罪于自己,自然要把账算在你们的头上啊。”
“荒谬!”有人义愤填膺地反驳,“吾等皆是为了铲除奸佞,恢复朝纲,陛下凭何怨怼吾等!”
“无人否认你们铲除奸佞,但你们当真是毫无私心吗?”
属于入道境修士的威压笼罩几人,让他们无法继续说话。萧婉儿再次要求五人离开。
“诸位请回吧。”
裴应观与柳鸣音也知晓了此事,并且对萧婉儿的做法毫无异议——已经在吃挂落了,再跟这五人混在一起怕是会更惨。
神龙元年十一月二十六日,太後崩于上阳宫仙居殿。其遗诏省去帝号,称“则天大圣皇後”,并赦免王皇後丶萧淑妃二族以及褚遂良丶韩瑗丶柳奭三人亲属。又令人设无字碑,并与高宗同葬于乾陵。
帝大恸,令举国同悲,官民共孝。
国丧期间,萧婉儿突破至脱凡境。