村口果然有家“悦来客栈”,门面不大,但整洁干净。宝钗强撑着走到柜台前,对掌柜低声道:“枕霞散尽孤鹜飞。”
掌柜闻言一惊,仔细打量二人,随即会意:“秋水长天一色来。两位姑娘请随我来。”
他引二人来到後院一间隐蔽客房,吩咐夥计准备热水和干净衣物。
“两位安心在此休息。有任何需要拉这根绳子,自有人来。”掌柜指指床边一根细绳,“北静王府的人不会找到这里。”
宝钗谢过,掌柜退出。她终于支撑不住,和黛玉一起瘫倒在床。
“宝姐姐。。。你的手。。。”黛玉突然惊呼。
宝钗低头,发现自己的手掌不知何时被磨得血肉模糊——是密道中摸索石壁留下的。方才紧张不觉得疼,现在才感到钻心的痛。
黛玉挣扎着起身,用清水为她清洗伤口,又撕下衣角包扎。看着宝钗伤痕累累的手,黛玉泪如雨下:“都是为了我。。。”
宝钗勉强一笑:“皮外伤而已,不碍事。”
夜幕降临,客栈送来饭菜。二人勉强吃了几口,便再没胃口。黛玉烧得更厉害了,双颊通红,神志不清。
“得找大夫。。。”宝钗焦急地拉响铃绳。
掌柜很快到来,见状也慌了:“这。。。镇上大夫是北静王府的眼线,请不得啊!”
宝钗咬牙:“那有药铺吗?我开个方子,你去抓药。”
掌柜点头:“这个可以。隔壁就是药铺。”
宝钗写下药方——她自幼熟读医书,懂得些医术。掌柜匆匆去抓药,宝钗用湿毛巾为黛玉敷额。
“宝姐姐。。。”黛玉突然抓住她的手,“若我死了。。。你要好好活着。。。和宝玉。。。”
宝钗打断她:“胡说什麽!你不会死!我们都不会死!”
黛玉微笑,那笑容凄美得令人心碎:“其实。。。我一直很羡慕你。。。那麽从容。。。那麽坚强。。。若我们是同一个人。。。该多好。。。”
宝钗再也忍不住,抱住黛玉痛哭:“傻丫头。。。我们本来就是。。。本来就是。。。”
掌柜送来药材,宝钗亲自煎药。苦涩的药香弥漫房间,她扶起黛玉,一勺一勺喂她喝下。
不知是药效还是心理作用,黛玉的烧渐渐退了,呼吸也平稳下来。宝钗守在床边,疲惫不堪却不敢合眼。
夜深人静,远处传来打更声。突然,窗外有轻微的响动。宝钗警觉地擡头,只见窗纸上映出一个黑影。
有人!
宝钗悄悄下床,抄起桌上的烛台,躲在门後。窗栓被轻轻拨动,一个黑衣人翻窗而入,手中匕首寒光闪闪。
黑衣人摸到床前,举刀欲刺。千钧一发之际,宝钗从後猛击其头部。黑衣人闷哼一声,转身反击。宝钗虽不会武,但生死关头爆发出惊人力量,与黑衣人扭打在一起。
“来人啊!有刺客!”她高声呼救。
黑衣人见势不妙,一刀划向宝钗咽喉。宝钗侧身闪避,肩膀被划破,鲜血直流。但她死死抓住对方手腕不放。
黛玉被惊醒,见状抓起药碗砸向黑衣人头部。“砰”的一声,瓷碗粉碎,黑衣人踉跄几步。宝钗趁机夺过匕首,反手刺入其胸口。
黑衣人倒地抽搐,很快不动了。宝钗瘫坐在地,浑身发抖——她杀人了!
客栈夥计闻声赶来,见状大惊:“这。。。这是北静王府的密探!他们找到这里了!”
掌柜也匆匆赶到,看到尸体脸色大变:“两位姑娘必须立刻转移!他们很快会派更多人过来!”
宝钗强自镇定:“去哪里?”
掌柜思索片刻:“城南有座废弃的水月庵,荒僻无人知。两位可暂避一时。”
“水月庵?”宝钗和黛玉同时惊呼。
掌柜点头:“正是。怎麽了?”
宝钗与黛玉交换一个眼神——这不正是密函中提到的地点吗?
“就去水月庵。”宝钗决断道,“但请掌柜的先派人探查,看有无可疑人物出入。”
掌柜应允,安排夥计先去打探。宝钗简单包扎肩伤,和黛玉收拾行装。
“宝姐姐,你的伤。。。”黛玉担忧道。
宝钗摇头:“皮外伤,不碍事。”她看着黛玉,“倒是你,能走吗?”
黛玉坚定地点头:“能。”
一更时分,夥计回报说水月庵确实荒废已久,未见异常。掌柜备好马车,亲自送二人前往。
马车在夜色中疾驰,宝钗掀开车帘,看到远处京城方向火光冲天。