笔趣阁

第25章（第1页）

“我来我来！”王老汉抢过刀，小心翼翼地把肉切成薄片，肥瘦相间的肉里渗着卤汁，看着就让人咽口水。他夹起一片塞进嘴里，眯着眼嚼了半天，才咂摸着嘴道：“绝了！这野猪肉比家猪香十倍，卤得也刚好，不柴不腻，小砚你这手艺真是没的说！”

秋禾也尝了一片，连连点头：“沈小哥，这野猪肉太受欢迎了，昨天刚卤好就被抢光了，今天得多卤些才够卖。”

沈砚应着，心里却在想另一件事。野猪肉虽好，却不好得，城西肉铺一个月才能进两次货，根本不够卖。他听苏文彦说，京郊有猎户专门打猎，若是能直接从猎户手里收，不仅新鲜，价钱或许还能便宜些。

“大爷，等会儿您去采买时，绕去京郊的猎户村问问，看能不能长期收野猪肉。”沈砚嘱咐道，“若是能成，就让他们每隔三天送一次货，咱们按市价多给两文钱。”

王老汉爽快地应了：“我这就去，顺便问问有没有野兔子，卤兔腿也好吃得很！”

等王老汉走了，沈砚开始处理给江南的货。秋禾已经把陶瓮刷得干干净净，小李在旁边用白酒熏瓮，空气中飘着淡淡的酒香。

“沈小哥，书局的掌柜说，这次要多放些卤豆干，江南的书生爱用这个下酒。”秋禾一边往瓮里铺荷叶，一边说，“他还托人带了两包江南的茶叶，说是谢礼，放在柜台抽屉里了。”

沈砚心里暖了暖，走到柜台前拉开抽屉，里面果然放着两包茶叶，纸包上印着“碧螺春”三个字。他虽不爱喝茶，却知道这是好茶，便递给春桃：“你拿去给大爷大娘泡着喝，说是江南来的，让他们尝尝鲜。”

春桃笑着接了，忽然指着门口道：“沈小哥，你看谁来了！”

沈砚抬头，只见苏文彦摇着扇子走进来，身后跟着个穿绿袍的小吏，手里捧着个锦盒。

“沈老板，恭喜恭喜啊！”苏文彦笑着拱手，“你这卤味不仅征服了京城百姓，连宫里的贵人都听说了。”

沈砚一愣，连忙迎上去：“苏公子说笑了，我这小铺子的卤味，怎敢进皇宫？”

“我可没说笑。”苏文彦指了指那锦盒，“这是尚食局的公公让我送来的，说上次秋宴上，李大人特意给太后尝了你的卤味，太后很是喜欢，让你以后每月给宫里送些伴手礼，价钱按宫廷采买的规矩算，比市价高三倍呢。”

那小吏打开锦盒，里面是一沓银票和一张单子，单子上写着每月要送的卤味：二十只卤鸡、十斤卤牛肉、五斤卤豆干，还有些鹌鹑蛋和藕片之类的配菜。银票是五十两，显然是预付的定金。

沈砚站在原地，半天没回过神。

给宫里送卤味？这是他想都不敢想的事。

王老汉常说，伴君如伴虎，宫里的差事不好当，稍有差池就可能惹祸。

“沈老板不必担心。”苏文彦像是看穿了他的心思，拍了拍他的肩膀，“尚食局的刘公公是个宽厚人，只要你用料实在、味道不变，定不会为难你。再说，有李大人在中间帮衬，出不了岔子。”

王老汉不知何时回来了，站在门口听得真切，此刻忍不住上前道：“苏公子，这宫里的差事，真能接？”

“大爷放心，”苏文彦笑道，“我已经跟刘公公说好了，就按给府衙供货的规矩来，只是包装要更精致些，用描金的木盒，再系上明黄的丝带就行。”

沈砚看着锦盒里的银票，又看了看王老汉期待的眼神，深吸一口气，接过锦盒道：“多谢苏公子和李大人提携，我定当用心准备，绝不出半点差错。”

送走苏文彦和小吏，铺子里安静了半晌，王老汉才搓着手道：“小砚，咱们，咱们这是要给太后供卤味了？”

“嗯。”沈砚点头，“大爷，往后这给宫里的卤味，得咱们亲自盯着做，用料要最好的，处理要最干净的，绝不能有半点马虎。”

“那是自然！”王老汉连连点头，眼里的光比星星还亮，“我这就去肉铺，让他们把最好的牛肉和鸡留着，别人想买都不给！”

看着王老汉风风火火跑出去的背影，沈砚心里忽然踏实了。或许这宫里的差事确实不易，但也是天大的机缘，多少铺子想巴结都巴结不上，如今机会送到眼前，没理由退缩。他能做的，就是守好本分，把卤味做到最好，不辜负这份信任。

秋禾和春桃也激动得不行，一个说要把给宫里的卤味切得更整齐，一个说要把木盒擦得能照见人影。

王婆子端来晚饭，一碗热腾腾的小粥，一碟咸菜，搭配着自己家的卤味。“快吃吧，累了一天了。”她把筷子塞到沈砚手里，眼里满是疼惜，“别想太多，咱们就是做卤味的，用心做好每一份，啥坎儿都能过去。”

沈砚接过筷子，喝了口粥，温热的米粥混着咸菜的咸香，熨帖了心里的所有波澜。

宫里

给宫里供卤味的消息像长了翅膀，没几日就传遍了半条街。

张婶挎着菜篮子来买卤猪脚时，特意压低声音问：“沈老板，听说你家卤味进了宫？太后老佛爷都爱吃？”

沈砚正在给猪脚上色，手里的老抽瓶子倾斜着，暗红的酱汁在肉皮上晕开，像幅写意的画。

“就是些家常卤味，碰巧合了贵人的口味。”他说得轻描淡写，手里的活计却没停。给宫里的卤味，每一步都得格外仔细，猪脚要刮得白净，连细毛都得用镊子拔干净，绝不能有半点瑕疵。

张婶撇撇嘴，显然不信这“碰巧”的说法，却也识趣地没多问，只笑着说：“那更得给我多切两斤，沾沾贵气！”