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第80章（第1页）

“陛下，不行。”沈砚猛地后退半步，避开帝王的手，语气带着点急颤，“臣不想入后宫，也不想当什么‘宸君’。臣想守着铺子里的生意，想跟丫蛋他们待在一起，想……想跟陛下像以前一样，而不是被关在宫里，等着陛下召见。”

帝王脸上的笑意瞬间消失，眉头紧紧蹙起，眼底的温度一点点降下来：“你说什么？”

“臣不是不喜欢陛下，只是不想过这样的日子。”沈砚看着他冷下来的脸，心里又慌又急，却还是坚持着自己的想法，“臣是男子，不是需要依附陛下的妃嫔，臣有自己想做的事，不想被困在宫墙里。”

“被困？”帝王的声音陡然冷了下来，带着怒意，“朕给你尊贵的名分，让你不用再受旁人轻视，让你能名正言顺地待在朕身边，在你眼里，这就是‘被困’？”

他以为沈砚会懂他的心意，这不仅是名分，更是他的私心，他想把沈砚牢牢留在身边，想让沈砚眼里只有他。可沈砚的拒绝，却像在说他的心意是种束缚，是种负担。

“朕看你是不知好歹！”帝王的怒意彻底涌了上来，连他自己都不知道为什么这么生气。“你哄着朕，说朕是你最喜欢的人，甜言蜜语。等朕对你上心，给你旁人求都求不来的荣耀，你却推三阻四，沈砚，你到底想要什么？”

沈砚也急了，想挣开他的手，“陛下，您不懂，臣跟宫里的女子不一样，臣不能……”

“朕不懂？”帝王打断他，眼底满是失望和怒意，“朕只知道，你实在可恶至极！既然你不稀罕，那这名分，朕不给也罢！”

说完，他猛地松开沈砚的手，转身就往御书房走。玄色常服的衣摆在风里扫过，带着股不容靠近的冷意，背影在牡丹花丛的映衬下，显得格外孤冷。

沈砚站在原地，手腕被攥过的地方泛着红，心里又疼又委屈。他知道陛下是好意，可这份好意，却不是他想要的。

他想像从前一样追上去解释，追上去哄他，脚却像被钉在地上，动弹不得。他知道，此刻的帝王，听不进任何话。

不远处的廊下，刘公公把这一切都看在眼里，忍不住重重叹了口气。他伺候陛下这么多年，从没见过陛下对谁这么上心，也从没见过陛下为谁这么动怒。沈公子这性子也是，陛下给的荣耀，旁人求都求不来，他却偏偏拒绝，这不是往陛下枪口上撞吗？

他看着沈砚红着眼眶站在原地，又望着帝王冷硬的背影消失在御花园，心里暗暗发愁。这两位，怎么就不能好好说话呢？刚缓和没几天的关系，又闹成这样，这宫里的低气压，怕是又要持续好一阵子了。

风卷着牡丹花瓣落在沈砚脚边，像一地破碎的温柔。

他蹲下身，抱住膝盖，鼻尖泛酸，却没哭。他知道，这次的矛盾，将会比以往任何一次都要严重，因为这次他不想哄着陛下了。

别扭

沈砚在锦鲤池边蹲了许久，直到暮色漫过牡丹花丛，把影子染成深灰，才慢慢站起身。

手腕上的红痕还没消，指尖碰上去，隐隐发疼，像在提醒他方才那场激烈的争执。

他没再往御书房的方向看，只沿着来时的路，一步步往宫门走。侍卫见他脸色苍白，想上前问一句，却被他轻轻摇头回绝了。

出宫的马车早已候在门口，沈砚掀帘坐下，车厢里的暗纹在昏暗中模糊成一片，像他此刻乱成麻的心。

回到卤味铺时，后院的灯还亮着。春桃正蹲在灶台前熬卤汤，见他回来，连忙迎上去：“东家，您可算回来了！王婆婆送的青菜我放地窖了，丫蛋还在等您给她讲算术题呢。”

沈砚点点头，勉强挤出个笑，没多说什么，径直往后院走。丫蛋听见脚步声，从屋里跑出来，手里举着本算术册：“沈大哥，你可回来了！这道题我算半天都没算对……”

看着丫蛋亮晶晶的眼睛，沈砚心里的闷堵散了些。

他接过算术册，坐在院里的石凳上，耐心地给她讲解。指尖划过书页上的数字，耳边是卤汤冒泡的轻响，鼻尖萦绕着熟悉的卤香，这些市井的烟火气，像只温柔的手，轻轻托住了他快要沉下去的心。

丫蛋走后，沈砚坐在石凳上，望着灶台上跳动的火光，发起了呆。

他想起帝王震怒时的眼神，想起那句“你实在可恶至极”，心里又疼又涩。他不是故意要惹帝王生气，只是没办法接受那样的生活。被困在宫墙里，失去自己的铺子，失去身边的人，变成一个只能等着帝王召见的“宸君”。

可他也知道，帝王的怒意不是假的。那句“你哄着朕，说朕是你最喜欢的人”，像根刺，扎得他心口发慌。他是真心喜欢帝王，可这份喜欢，不该建立在失去自我的基础上。

接下来的几日，沈砚没再进宫。

他把所有精力都投进铺子里，卤汤熬得更勤了，账目核得更细了，连给丫蛋讲题的时间都多了几分，仿佛这样就能把宫里的烦心事都压下去。

春桃看在眼里，急在心里，私下里跟大刘念叨：“东家这几日都没笑过，是不是跟陛下闹别扭了？要不……我去送趟卤味，探探口风？”

大刘挠挠头，瓮声瓮气地说：“我去吧。”

第二日一早，大刘拎着两坛卤牛肉，硬着头皮去了皇宫。可他刚到宫门口，就被侍卫拦了下来：“陛下有旨，没有他的吩咐，任何人不得替沈公子传信，也不许替他送东西。”

大刘碰了一鼻子灰，只能拎着卤牛肉回来，跟沈砚说了情况。沈砚听了，心里沉了沉，帝王这次，是真的动了气，连一点缓和的余地都没留。