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第17章（第1页）

分工也越发细致：春桃脑子活，管着账目和订单登记；大刘力气大，负责每日去肉铺采买和给酒楼送货；秋禾手脚麻利，跟着沈砚学卤制技巧，渐渐能独当一面。沈砚自己则腾出更多精力琢磨新口味，应对各种杂事。

这天刚过晌午，秋禾抱着个陶罐跑进后院：“沈小哥，您看这罐子成不？书局的掌柜说要这样的包装。”

沈砚放下手里的香料包，接过陶罐看了看。罐子不大，巴掌就能托住，陶壁光滑，带着点质朴的纹路，确实比油纸包体面得多。“行，就按这个订，再让杂货铺在罐口配个木塞，免得漏汤。”

他又想起什么，补充道：“对了，让春桃去买些红纸，找个会写字的先生，在纸上写‘沈记卤味’四个字，贴在罐身上，看着更规整。”

秋禾应着跑了，沈砚继续低头分拣香料。这次为了做伴手礼，他特意调整了卤味的咸淡，比平时淡两分，方便长途携带，还新卤了一批鹌鹑蛋，圆滚滚的裹着红亮的卤汁，装在小罐里正好。

傍晚书局掌柜来取货，看到陶罐包装的卤味，眼睛一亮：“这看着就像样！沈老板有心了。”他打开一罐卤鹌鹑蛋，尝了一颗，连连点头，“味道也正，不齁，配茶刚好。就这么定了，每月初一我让人来取二十份。”

送走掌柜，春桃拿着账本凑过来：“沈小哥，这伴手礼一份能多赚十文呢，一月就是二百文，比卖散的划算多了！”

没过几日，大刘从街上带回一张告示，贴在柜台旁：“沈小哥，你看这个！城里要办‘市井百味展’，说是让各家吃食铺子都去露一手，最好的还能得官府发的‘金字招牌’呢！”

沈砚凑过去看，告示上写着下月十五在城南广场办展，凡在京城有固定铺面的吃食商户都能报名，由百姓和官员共同评选，优胜者不仅能得牌匾，还能免税三个月。

“这可是好机会！”春桃眼睛发亮，“要是能得那块招牌，咱们沈记的名气就彻底打响了！”

沈砚也动了心。免税三个月倒是其次，那“金字招牌”背后的分量，可比银子金贵。他当即让春桃去报名，自己则开始琢磨参展的品类。

“光有卤肥肠、猪脚不够，得弄点新奇的。”沈砚在后院翻着香料，“我记得以前在家乡，见过有人卤甲鱼，味道极鲜，要不咱们试试？”

大刘挠挠头：“甲鱼那玩意儿贵得很，要是做砸了……”

“试试才知道。”沈砚打定主意，第二天一早就去水产铺挑了两只鲜活的甲鱼，回来仔细处理干净，用新配的卤料慢火卤制。甲鱼肉质紧实，得比猪脚多卤一个时辰，还要时不时翻个面，确保入味。

出锅时已是傍晚，秋禾小心翼翼地把卤甲鱼盛出来，甲鱼肉泛着油光，卤香混着独特的鲜味飘满铺子。沈砚切了一小块尝了尝，肉质软糯，鲜而不腥，比预想中好得多。

“成了！”他心里一喜，“就用这个当参展的主打！”

接下来的日子，沈砚一边忙着日常生意，一边琢磨参展的细节。

他打算做个“卤味拼盘”，把卤肥肠、猪脚、鹌鹑蛋、甲鱼都摆上，再配上新做的卤花生，用白瓷盘装着，看着就精致。春桃则去订了个三尺宽的展台，打算把新做的招牌缩小了贴在展台上，再挂两串卤鸭翅当幌子，吸引眼球。

月底算账时，春桃扒着算盘噼里啪啦算完，猛地一拍桌子：“沈小哥！这个月净赚了二十四两！”她把账本递过来，上面的数字清清楚楚，“光酒楼供货就赚了八两，伴手礼也有二两，加上散卖的，比上个月多了快一半！”

沈砚看着数字，心里踏实得很。除去房租二两、伙计工钱四两，还有杂七杂八的开销，现在手里已经实实在在攒下了六十五两多银子。

他摸了摸钱袋，沉甸甸的，足够把王老汉一家接来京城，再租个小院子安顿了。

这个念头一冒出来，就压不住了。他想让王老汉看看京城的街景，想让王婆子不用再天天围着灶台转，想让丫蛋去看看城里的学堂……

“等百味展结束，就去接他们。”沈砚低声自语，眼里带着笑意。

后院的卤汤还在咕嘟作响，热气腾腾中，他仿佛已经看到王老汉一家坐在新院子里，丫蛋捧着糖人笑的样子。

离“市井百味展”还有五天，沈砚已经把参展的物件准备得差不多了。新订的白瓷盘莹润光洁，专门刻的小木牌上“沈记卤味”四个字，透着精气神，连装卤味的食盒都换了带提手的竹编款，看着清爽又结实。

这几日铺子的生意格外好，不少熟客听说他要去参展，都特意跑来捧场。

“沈老板，到时候我们去给你助威！”卖杂货的张婶买了两斤卤猪脚，笑得满脸褶子，“我估摸着，这金字招牌肯定是你的！”

沈砚笑着道谢，心里却不敢松懈。他特意去城南广场转了一圈，看到不少铺子都在搭展台，有卖点心的，有做酱菜的，还有几家也挂着“卤味”的幌子，其中一家“王记卤坊”看喃凤着排场不小，据说在城东开了三年，名气不小。

“看来竞争不小。”沈砚心里有数，回来后对卤甲鱼的做法又做了调整，在卤料里加了少许当归和枸杞，既去了腥气，又添了点温补的药性，味道更显醇厚。

秋禾跟着学了几日，也能把卤甲鱼做得像模像样，沈砚便让她多练手，自己则专注于调配参展当天要用的卤汤。这锅汤得熬足十二个时辰，把二十多种香料的滋味都炖出来，才能保证卤味的最佳口感。