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第55章 海棠落瓣心防暗筑（第1页）

第55章海棠落瓣，心防暗筑

晨露从海棠花瓣上滚落，“嗒”地砸在青石板上，惊得小燕子猛地回神。她看着乾隆含笑的眼睛，那笑意里藏着探究，像温水煮茶，慢慢蒸腾的热气让她浑身不自在。

“皇上说笑了。”小燕子连忙低下头，辫梢的红绸带垂在胸前，随着急促的呼吸轻轻晃动，“臣女蒲柳之姿，胸无点墨，哪敢在皇上面前献丑？再说……再说臣女还有家学要修，怕是抽不出空来。”

乾隆看着她紧张得指尖都在发颤，像只炸毛的小兽，眼底的笑意更深了。他缓步走到海棠树下，伸手接住一片飘落的花瓣，粉白的花瓣在他指缝间轻轻颤动：“家学重要，陪朕说话就不重要了？”他转过身，晨光落在他眼角的细纹上，竟添了几分温和，“朕听闻方小姐琴棋书画样样精通，前日宫宴上那曲《平沙落雁》，可是惊艳了不少人。”

小燕子的心又是一紧。宫宴上她不过是被方夫人推着弹了半曲，怎麽连这个都记在心上？她攥紧了裙摆，藕荷色的料子被捏出深深的褶子：“那是……那是父亲请名师教导，臣女只是略懂皮毛，当不得皇上夸赞。”

“略懂皮毛就能弹出那般意境？”乾隆挑眉，指尖拈着海棠花瓣慢慢转动，“方小姐太谦虚了。朕宫里的乐师，怕是也弹不出你那股子灵气。”他顿了顿，目光落在她发间的珍珠步摇上，“昨日赏你的步摇，怎麽不戴？”

小燕子下意识地摸了摸发间，那里只别着支素雅的银簪。她昨晚特意换下了那支凤凰步摇，总觉得那华贵的饰物戴在头上，像套了层枷锁。“回皇上，”她垂着眼帘小声道，“那步摇太过贵重，臣女怕不小心损坏了，便收起来了。”

“戴在你头上才不算委屈。”乾隆摆摆手，苏公公立刻上前一步，躬身听候吩咐。“传朕的话，”乾隆的声音不高，却带着不容置疑的威严，“把翊坤宫那架白玉古琴搬到方家去，就说是朕赏给方小姐练手的。”

小燕子猛地擡头，眼里满是惊愕：“皇上！万万不可！”她屈膝就要跪下，却被乾隆擡手拦住。他的指尖无意中碰到她的胳膊，温热的触感让小燕子像触电般缩回手，往後退了半步。

“怎麽？方小姐不愿收朕的赏赐？”乾隆的目光沉了沉，晨光在他眼底投下深浅不一的光影，“还是觉得朕的东西烫手？”

“臣女不敢！”小燕子慌忙低头，长长的睫毛遮住眼底的慌乱，“只是……只是如此贵重的古琴，臣女实在受之有愧。而且臣女……臣女志不在此，怕是要辜负皇上美意了。”

“志不在此？”乾隆饶有兴致地看着她，“那方小姐的志向是什麽？守着方家安稳度日？”

这句话正中要害，小燕子的肩膀几不可察地颤了颤。她咬着下唇，指尖深深掐进掌心，声音低得像从喉咙里挤出来：“臣女……臣女只愿家人安康，别无他求。”

“家人安康，朕可以保。”乾隆向前一步，龙袍的衣摆扫过海棠花枝，带落几片花瓣，“但你若总躲着朕，可就说不准了。”他的声音压得很低，像在说悄悄话，却带着沉甸甸的分量。

小燕子的心跳得像擂鼓，耳边嗡嗡作响。他这是在威胁她？用家人的安危？前世宫廷里的尔虞我诈瞬间涌上心头，那些因她而受苦的亲人，那些破碎的安稳，让她指尖冰凉。

“皇上……”她擡起头，眼里蒙着层水光，却倔强地没让眼泪掉下来，“臣女不是躲着皇上，只是……只是臣女蒲柳之姿，实在配不上皇上的厚爱。京城才貌双全的闺秀比比皆是，皇上何必……何必盯着臣女呢？”

乾隆看着她眼底的倔强，像极了前世那个宁愿受罚也不肯低头的丫头，心里又软又涩。他叹了口气，伸手想去碰她的发顶，却在半空中停住，转而拾起落在她肩头的海棠花瓣：“因为你不一样。”

三个字轻轻巧巧，却像重锤砸在小燕子心上。她知道自己不一样，因为她带着两世的记忆；可他呢？他是不是也记得前世的种种？那句“越辣越香”，那声“当年的味道”，还有此刻笃定的眼神，都在无声地诉说着答案。

“臣女……臣女不明白。”小燕子别过头，不敢再看他的眼睛，“时辰不早了，臣女该回府了，免得爹娘担心。”

乾隆看着她急于逃离的背影，没有再挽留。他知道这丫头防备心重，得慢慢来。“苏培盛，”他扬声道，“送方小姐出宫。”

“嗻。”苏公公躬身应下，对着小燕子做了个“请”的手势。

小燕子几乎是逃也似的跟着苏公公往外走，裙摆扫过门槛时差点绊倒，她踉跄了一下，慌忙扶住廊柱。回头望去，乾隆还站在海棠树下，明黄色的龙袍在晨光里格外醒目，他的目光一直落在她身上，像一张无形的网，让她无处可逃。

宫道上的侍卫依旧笔直地站着，宫女太监低着头匆匆走过，谁也不敢多看她一眼。小燕子攥紧了手心的银哨，冰凉的触感让她稍微冷静了些。刚才乾隆的话像根刺，扎在心里又疼又痒，她不明白，他既然带着前世的记忆，为什麽还要把她拉回这深宫牢笼？难道前世的遗憾还不够吗？

“方小姐，这边请。”苏公公的声音适时响起，打断了她的思绪。他引着她穿过抄手游廊，廊下的紫藤萝开得正盛，淡紫色的花串垂下来，香气浓郁得有些发闷。

快到宫门时，迎面走来一队宫女，为首的穿着石青色宫装，发髻上插着赤金镶珠的簪子，正是高贵妃宫里的掌事宫女。她见了小燕子，脚步顿了顿，眼底飞快地闪过一丝轻蔑，却还是屈膝行了个礼，声音不高不低：“这不是方小姐吗？怎麽从漱芳斋出来了？”

小燕子认得她，宫宴上见过几次，总跟在高贵妃身後狐假虎威。她懒得应付，只淡淡点了点头，侧身想绕过去。

那宫女却往前一步，挡住了去路，脸上挂着假笑：“方小姐好福气，刚入宫就能得皇上亲自召见，不像我们这些奴才，想见皇上一面比登天还难。”她的目光在小燕子身上扫来扫去，像在打量什麽稀奇物件。

小燕子皱紧了眉，这宫女话里有话，明着恭维，实则试探。她刚想开口，苏公公却轻咳一声：“李宫女，皇上还在漱芳斋等着回话呢，你要是耽误了时辰，仔细你的皮。”

李宫女脸色变了变，不敢再拦，讪讪地退到一旁：“苏公公说的是，奴才这就告退。”

看着李宫女带着人走远，小燕子松了口气，对苏公公道了声谢。苏公公笑得一脸和善：“方小姐不必客气，皇上吩咐了要好好照看您。”他话里的深意让小燕子心里又是一沉。

出了宫门，就看见萧剑站在老地方，月白长衫在晨光里像片云。见她出来，他快步迎上来，目光在她脸上扫了一圈：“没事吧？”

小燕子摇摇头，眼圈却红了。刚才强撑的镇定在见到亲人的那一刻轰然倒塌，她攥着萧剑的衣袖，声音带着哭腔：“哥，他什麽都知道……”

萧剑的脸色瞬间沉了下来，他扶着妹妹的肩膀，目光锐利地看向宫门深处：“我知道。别怕，有哥在。”

马车辘辘驶离宫墙，小燕子掀开车帘回头望，紫禁城的角楼在晨光里巍峨矗立，朱红的宫墙像一道无法逾越的鸿沟，将市井的烟火气隔绝在外。她知道，乾隆的目光一定还在城墙上，而那道目光背後，是她躲了两世也没能躲开的命运。

车厢里，海棠花瓣不知何时沾在了她的裙摆上，粉白的一片，像极了前世凋零在漱芳斋的那场花雨。小燕子轻轻拈起花瓣，指尖冰凉，心里只有一个念头：她必须更小心，才能守住这一世的安稳。