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第2章（第1页）

“就是！”一众孩童跟着帮腔。

祝昭失笑，将手中的糕点和莲蓬分给他们：“这是新出的糕点，唤作菡萏冰糕，你们拿去分了，崔老先生哪里去了？”

方才那个男童拿起一块菡萏冰糕就往嘴里塞，晃着脑袋含糊不清地说：“与莫躇阿兄一道前往云深不知处了。”

崔老先生是个温和儒雅的老先生，姓崔，号观翁，没有人知道他的来历，也没有人知道他的名，只知道此处是他的旧宅，他又颇有学问，于是便请他去村里的学堂授课，原先他夫人穆阿媪还再世的时候他不肯，前些年穆阿媪百年，他这才同意在学堂里授课，孩子们也喜欢他，散学后还常来他的屋舍里寻他。

“原是采药去了。”祝昭笑着拿手指点他的头，对周围的孩童说，“你们莫要贪食了。”

言罢，她去拿被孩子们瓜分后搁置在了庭院桂花树下的糕点纸包：“菡萏冰糕和莲蓬我还要带回去一些给你们的赤华阿姐还有青麦阿姐，等崔老先生采药回来，你们记得提醒他，今日乞巧，屋里的藏书可以拿出来晒晒。”

孩童们七嘴八舌地应了声，祝昭笑着摇着头轻轻阖上了木门。

长夏迟迟，清晓熹微引着竹影，悠悠移至廊庑石阶畔。

晓风习习，啁啁蝉噪，潜入石板上铺晒的书卷上，簌簌微声，惹了书页墨香。

祝昭寻了块抹布，将廊庑下没被铺上书卷的青石板细细擦了擦，而后脱了鞋履，就地躺下。

她四周铺满了书卷，清风嬉闹着穿梭其间，沙沙而鸣。

她随意拿起耳畔的一卷书，举着就读了起来。

丝丝缕缕的光华透过庭中槐树枝叶扶疏之处，在她的发梢跳跃。

“笃笃笃。”

竹门处传来了几声敲击声。

祝昭闻之，起身穿上鞋履去应门。

“敢问在下可否在此借”门刚被吱呀拉开，一道清冷如玉石般的声音响起又戛然而止。

发声的人穿着群青色窄袖长衫，玄色绦带束腰，头发以竹簪束起，面上带着傩戏面具。

祝昭扶在门框上的手紧了紧，她看不见他的脸，自然看不到他脸上的神情，也就摸不透来者的身份。

“姑娘？”面具男子似是愣了一瞬，看清了她眼中的警惕，往后退了一小步，朝她行了个礼，“在下面上有一道丑陋的疤痕，故而以面具遮面，吓到姑娘了，是在下的不是。”

祝昭将门又悄悄地阖上了一点点，上下打量着他：“无妨，公子叩门，所为何事？”

“在下自北地而来，家中忽遭大火，唯我

一人幸存，我一路南下，欲往浔州探寻亲族，途径此地，口中渴燥难耐，故冒昧前来，想讨一盏水喝。”

未看清她容貌前的话语，分明是想借宿，可是如今见这屋的主人是女子，便改口成了讨水喝，而且他说的是一盏水，并非一碗水，想来倒还是个读书人并非草莽，且他周身气度看着也不像是个恶人，倒像是个有度的君子。

想到这里，祝昭同他说：“稍等。”

她阖上了竹扉，不一会儿她端着一碗水出来了。

门口放置了陶缸，里面种着她采来的荷花荷叶还有她方才放进去的莲蓬，趁着面具青年背过身喝水的功夫，她挑了一枝莲蓬，惊起了缸中悠闲的几尾小鱼。

面具男子饮完水，回过身来，双手捧着陶碗正欲递给她，却见女郎一手接过陶碗，一手拿着一枝莲蓬递给他：“公子，至徽州前往浔州路途遥远，这枝莲蓬赠你，祝你好运连连，切莫推辞。”

方才听她说他家中唯有他一人存活，且他面上还有一道疤痕，不敢以真面目示人，想来先前也是受了许多嘲讽，也是个苦命的人，故而想要安慰他一下，哪怕只是一下。

槐花落，子规声起。

女郎身后是廊下书卷，身侧是亭亭莲花。

他犹豫了一下，伸出了左手，修长的手指接过她递来的莲蓬，在阳光下，女郎的指尖像是在莹莹地泛着光。

祝昭注意到，他左手食指第三个指关节侧面有一点淡淡的小痣。

“公子，我听村里的相士先生讲过，这痣的方位长得极好，为前世孽债已偿之兆，自此而后，福运将至，连绵不绝。”

面具男子闻言却是不动声色地将左手背到了身后，退后了一步朝她微微颔首：“多谢姑娘开导。”

祝昭也朝他微微行了一礼，退回庭院之内，阖上了竹门。

夏日山间榆树，苍翠蓊郁。

交柯错叶荫翳之下，一青年男子曲着腿坐在枝桠之间，对着树下带着傩戏面具的男子道：“没有异常，那姑娘家不像是能藏人的样子。”

日光下彻，经过层层叠叠的树叶破碎为点点金斑，落在了袁琢的肩头，他摘下了脸上的面具，静静地朝那方庭院凝望：“确实，但是他能藏哪里去呢？”

“要我说啊——”赵楫跳下了树，稳稳当当地落在了他身旁，“不如我们直接拿出天策卫的牌子，往哪姑娘脸上一怼，就和她说我们要进去搜查。”

“方才我们就是追到了这地方，那刺客就这样一下子，‘唰’就不见了，这四处就那姑娘家能藏身——”

“不可。”袁琢将手中的面具扔给他，提步往前走，“切莫打草惊蛇。”

赵楫扬手接过面具，回头望了望那方庭院，门口的几茎荷花轻晃，他撇撇嘴转了转手中的面具，拖长语调：“就怕是山有扶苏，隰有荷华咯——”

“赵汝舟。”

听见前方的身影头也不回地叫了声他的名字，赵楫识趣地闭上了嘴巴。