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第9章（第1页）

“小姐那两天几乎没合眼，老爷吩咐不许任何人打扰……”

孟清如转身就走，不顾父亲在身后的呼唤。

她只知道，她必须见到沈墨兰，现在，立刻。

醉仙楼已经散场，看门人说沈墨兰可能回家了。孟清如让老赵开车直奔闸北，心中满是自责。沈墨兰特意为她熬汤，却被拒之门外，该有多难过？

沈墨兰的公寓黑着灯，孟清如几乎要绝望时，看门的老太太说看见沈小姐往江边去了。

外滩的夜风带着初秋的凉意。孟清如沿着江边寻找，终于在一个僻静的角落看到了那个熟悉的身影。沈墨兰独自坐在石阶上，望着江面上来往的船只，手里拿着什么东西。

“墨兰。”孟清如轻声唤道。

沈墨兰猛地回头，眼中闪过惊喜，随即又黯淡下来：“孟小姐？你怎么……”

“对不起。”孟清如在她身边坐下，嗓子疼得几乎说不出话，“我才知道你去找过我。”

沈墨兰打量着她憔悴的面容：“你病了？”

“只是嗓子有点……咳咳……”

“这就是为什么我给你送汤！”沈墨兰突然激动起来，“我听林小姐说你两周没露面，又听说孟家出了事，就猜到你会这样不顾身体！”她从随身的布包里拿出一个小瓷瓶，“薄荷膏，对嗓子好。”

孟清如接过瓷瓶，指尖相触的瞬间，两周来的思念如决堤之水。她想拥抱眼前这个人，想告诉她这些日子有多难熬，想……

“谢谢。”最终，她只是低声说道，拧开瓷瓶，清凉的薄荷香气扑面而来。

“你吃饭了吗？”沈墨兰问。

孟清如这才想起自己一整天只喝了一杯咖啡。她摇摇头，沈墨兰立刻站起身：“我知道附近有家面馆还开着。”

那是一家简陋的小店，但热腾腾的阳春面让孟清如冻僵的身体渐渐回暖。沈墨兰坐在对面，看着她狼吞虎咽，眼中满是心疼。

“慢点吃，”她轻声说，“又没人跟你抢。”

孟清如放下筷子，突然觉得鼻子发酸。这两周来，所有人都只关心生意能不能挽回，只有沈墨兰问她吃没吃饭，嗓子疼不疼。

“厂里出了些问题。”她终于开口解释，“仓库失火，银行催贷，海关合约又被搁置……一切都太巧合了，我怀疑有人背后捣鬼。”

沈墨兰若有所思：“你得罪了什么人吗？”

“商场如战场，得罪人是常事。但这次……手法太阴险。”孟清如犹豫了一下，“而且周家表现得过于热心，仿佛早就知道我们会陷入困境。”

“周家？就是那个……”沈墨兰没说完，但两人都明白她指的是周世昌，那个“未婚夫”。

沉默在两人之间蔓延。

最后，沈墨兰轻声问：“你需要帮忙吗？”

孟清如惊讶地看着她：“你能帮什么？”

“别小看戏子的关系网。”沈墨兰神秘地笑了，“我们认识三教九流的人，有些消息比你们商人灵通得多。”

回到沈墨兰的公寓已是深夜。孟清如给家里打了电话，说在林宛如家过夜——这是她生平第一次撒谎。父亲显然很不满，但眼下也无可奈何。

沈墨兰的公寓小而温馨，唯一的一张床勉强能挤下两个人。孟清如拘谨地坐在床边，突然注意到床头柜上放着一本熟悉的书——母亲那本蓝布面笔记本。

“你在看这个？”

沈墨兰点点头：“你母亲的文笔很好，尤其是对戏曲的见解……这里。”她翻开一页，指给孟清如看，“她对《长生殿》杨贵妃心理的分析，连我们戏班的老琴师都说精辟。”

孟清如读着母亲的字迹，一种奇异的感觉涌上心头。母亲去世十年后，她的思想通过这本笔记，与一个素未谋面的戏子产生了共鸣。而这个人，现在正坐在她身边，身上散发着淡淡的桂花香。

“你很像她。”孟清如突然说，“不是长相，是……灵魂。”

沈墨兰的眼睛在台灯下闪闪发亮：“这是我收到过最好的赞美。”

夜深了，两人并肩躺在床上，中间刻意保持着一点距离。孟清如浑身僵硬，连呼吸都不敢太大声。她从未与人如此亲近，更何况是……沈墨兰。

“放松点，”沈墨兰在黑暗中轻笑，“我又不会吃了你。”

这句熟悉的调侃让孟清如忍不住笑了，身体也随之放松下来。疲惫如潮水般涌来，她很快沉入梦乡，恍惚间感觉有人轻轻为她掖了掖被角。

第二天清晨，孟清如被一阵轻微的响动惊醒。睁开眼，看见沈墨兰正在小厨房忙碌，空气中弥漫着粥的香气。

“早。”沈墨兰回头冲她一笑，“我煮了百合粥，对嗓子好。”

孟清如坐起身，突然发现床头柜上放着一叠剪报——全是关于沈墨兰的演出报道。她这才想起，昨晚临睡前，沈墨兰问她借那本母亲的笔记看，她随手从包里拿了出来，却忘了里面还夹着自己的“收藏”。

“我……我可以解释。”孟清如的脸瞬间烧了起来。

沈墨兰走过来，手里拿着其中一张剪报——那是孟清如自己写的一篇短评，发表在《申报》副刊上，署名“白梅”。

“这是你写的？”沈墨兰轻声问，“我一直想知道这个白梅是谁，每次我的演出，她都能看出我最用心的细节……”

孟清如点点头，不敢抬头看她。

沈墨兰突然俯身，在她额头上轻轻一吻：“谢谢。”

这个简单的动作让孟清如心跳如雷。她抬头，正对上沈墨兰含笑的双眼，两人之间的距离近得能数清对方的睫毛。