穿过那片危机四伏的迷踪雾区域,眼前的景象豁然开朗。古木依旧参天,但雾气稀薄了许多,阳光得以斑驳洒落,驱散了部分阴森。空气中弥漫着浓郁的草木生机,却也隐藏着更深的危险气息。
队伍在一片相对干燥的空地暂作休整。经历连番袭击,人人面带倦色,尤其是那几名杂役,更是惊魂未定。陈领队给受伤的外门弟子处理伤口,脸色依旧凝重,不时警惕地望向四周。
林凡寻了块边缘的青石坐下,默默运转灵力,平复方才全力一击带来的消耗,同时细细感应着体内状况。毒煞灵力在对抗惑心瘴和斩杀那诡异触手怪物后,似乎更加凝练了一丝,对林海中弥漫的淡淡瘴毒吸纳度也快了几分。但相应的,沉寂的丹毒也隐隐有被引动的趋势。他不敢大意,分出一部分心神小心压制。
苏婉坐在他不远处,低着头,双手抱膝,看不清表情。那枚淡蓝色的玉佩被她紧紧攥在手心。
“刚才……多谢你。”她轻声开口,声音细微,若非林凡耳力过人,几乎无法捕捉。
林凡睁开眼,看向她:“举手之劳。”他顿了顿,问道,“那玉佩……”
苏婉身体微不可查地一颤,将玉佩握得更紧,低声道:“是……家传的,能宁神静气。”
家传?林凡目光微动。能抵御惑心瘴的玉佩,绝非普通凡俗之家所能拥有。他没有再问,每个人都有自己的秘密。
休息片刻,陈领队站起身:“此地不宜久留,尽快采集任务物品,然后撤离。”
任务目标是采集“雾隐花”和“铁线藤”,这两种灵材通常生长在阴湿、瘴气较重的区域。陈领队将队伍分成两组,外门弟子一组,负责警戒和应对可能出现的强大妖兽;杂役一组,在指定区域进行采集,由一名练气四层的外门弟子看管。
林凡、苏婉和另外三名杂役被分到一起,负责采集一片靠近溪流的洼地。这里雾气重新变得浓郁,空气中弥漫着潮湿的腐殖质气味和淡淡的甜腥瘴气。
“动作快点!采集够数目立刻返回集合点!”那名负责看管的外门弟子不耐烦地催促道,自己则找了块干爽的石头坐下,闭目养神,显然没把这些杂役的安危放在心上。
另外三名杂役不敢怠慢,连忙分散开,小心翼翼地寻找着雾隐花(一种花瓣近乎透明,只在浓雾中隐约可见的小花)和铁线藤(一种藤蔓坚韧如铁,呈深黑色)。
林凡却没有立刻行动。他站在洼地边缘,神识仔细扫过这片区域。这里的瘴气毒性比之前经过的迷踪雾更强,而且……他感受到了一丝极其微弱的、带着恶意的灵力波动,隐藏在水汽和瘴气之中,若隐若现。
他看了一眼正在认真低头寻找雾隐花的苏婉,眉头微蹙。
“你跟紧我。”林凡走到苏婉身边,低声道。
苏婉抬起头,有些讶异地看了他一眼,随即轻轻点头,没有多问,默默跟在了他身后不远处。
林凡凭借对毒性的敏锐感知,避开了几处瘴气尤其浓郁、可能潜伏着毒虫的区域,很快便找到了几丛生长在岩石背阴处的铁线藤。他用短刀小心切割,收入准备好的布袋中。
苏婉跟在他身后,也陆续现了几株雾隐花,小心采集。
另外三名杂役就没这么幸运了。一人不慎惊动了一窝潜伏在腐叶下的“蚀骨蚁”,虽拼命拍打驱散,但手臂已被咬得红肿不堪,惨叫连连。另一人则被一种伪装成枯藤的“缠丝妖藤”突然缠住脚踝,幸亏林凡及时现,一道凝练的指风切断妖藤,才将其救下,但也吓得面无人色。
经过这番折腾,三名杂役再不敢远离林凡周围,看向他的眼神充满了依赖和敬畏。
林凡对此不置可否,他的注意力始终大部分放在感知周围环境上。那股隐藏的恶意灵力波动,似乎一直在跟随着他们,如同黑暗中窥视的毒蛇。
采集进行到一半,林凡在一处溪流拐角的湿泥中,现了一株年份不错的雾隐花,正要上前。
“嗡!”
异变陡生!
他侧后方一片看似寻常的浓雾猛然翻滚,三道漆黑如墨、无声无息的短矢,成品字形,撕裂空气,带着阴冷的杀机,直射他后心与双腿!度之快,远之前的碧鳞蛇和触手!
偷袭!而且是蓄谋已久、时机精准的绝杀!
一直高度警惕的林凡在短矢破雾的瞬间便已察觉!他没有回头,也没有试图完全躲闪——因为苏婉就在他侧后方!
无名战技——铁板桥!
他身体如同折断般猛地向后仰倒,几乎与地面平行,三道短矢带着刺骨的寒意,擦着他的鼻尖和胸腹飞过,“笃笃笃”三声,深深钉入他前方的树干中,箭尾兀自颤动,出低沉的嗡鸣。
而就在他后仰避开短矢,旧力已尽、新力未生的刹那,他身侧的阴影中,一道模糊的人影如同鬼魅般闪现!一柄淬着幽蓝光泽的匕,悄无声息地抹向他的咽喉!
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