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还骨种三（第2页）

“一会我邀了驯州宋知州在此议事，内容自然与婚俗相关，时间紧迫，我便不转述了。你就在立屏後旁听，心里也好有个底。”

“但凭大人安排。”我转向屏风後，未有多时，时雨来报。

“宋宁海大人到了。”

“快请！”

只闻一阵脚步声近，韦济道：“宋知州请坐。”

宋宁海并未回应，似乎还“哼”了一声。

“宋知州，尝尝我们筠连的黄芽茶。”

茶盖轻叩茶碗，直至茶盏落下，宋宁海终于出声：“韦知州韦大人，你能不能不要再缠着我了。这婚俗之事，前日在驯州，本官已经与你表明态度，不是我宋宁海不帮忙，是我实在帮不了你。”

“宋知州万万不可妄自菲薄。你是驯州父母官，试问连你都帮不上忙，那还有谁能帮得上？”

“韦济你不要架我，我才不吃你这套！”宋宁海语气颇为激动，“我在驯州如履薄冰已近三载，再熬上一年，吏事考评结个二等，即可调离此地。

“我可不像你，我宋宁海的妻儿老小都在驯州，哪能跟当地那些蛮酋拗着来？冲击官衙，砍杀差官的事，这些蛮夷干得多了！

“杜知州前车之鉴，我可不想重蹈覆辙。我实话同你说罢，你我这样的读书人，是镇不住他们的。这些蛮夷，就得让熊图——熊大人来收拾。”

“噢？那依宋知州所见，熊知府会如何处理此事？”

“他啊，先派兵去各溪峒张贴告示，三年内从‘还骨种’之婚俗的族人即刻到衙门登记，限期十日，逾期不至者，斩。待人拢来，问他们是自愿，还是强迫，自愿的就算了，强迫的就按掳劫妇女入罪，妻子发还娘家，丈夫发配边疆。”

“然後呢？”

“然後？”宋宁海嗤笑一声，“然後就反了呗。你管他，熊大人手握长宁军，区区反贼，剿了便是。”

“宋知州莫再开玩笑了。我今日邀你前来，是想请你替我召集马湖部的头领来此议会。”

“不成，不成！”宋宁海满口拒绝，“你这不是搅事吗？马湖七族，哪一族的族长都不好惹，尤其是那姓董的，人家祖上有献马从龙之功，哪会把你我这样的芝麻州官放在眼里？”

“只需宋知州出面，将七大姓的头人请到我这就成。婚俗之事，我来与他们商议，宋知州作壁上观即可。”

“笑话！你以为作壁上观，便可安然无虞？那些蛮酋撒起疯来，哪怕你化成灰埋在土里，他们也能起出来，给你扬了！”

立屏上两道身影，隐约叠在一处，想是韦济拍着宋宁海的肩在说话。

“宋兄，劳烦你就帮小弟这个忙吧。”

人影骤分，宋宁海话音中透着无奈：“行了，行了。我试试看，能成便成，不成拉倒。

“你说你这事为何不去找熊大人帮忙呢？他与你有同榜之谊，你去找他，正好落个清剿的由头给他。他赚军功，你解决你的难题，岂非各美其美，美美与共？”

韦济笑道：“我只找你，偏不找他。他与我同榜，官却做得比我大，我为何要送他军功，让他再美美升官麽？我可不干。”

“唉。”宋宁海叹息一声，“韦老弟，愚兄痴长你十馀岁，亦比你早到西南数年，既然同为羁縻州官，有些事，少不得要多嘴提醒你几句。

“你说你一工部出身的京官，来到这化外之地，随便修修桥丶铺铺路，既能得群蛮爱戴，又容易出政绩，熬个三年五载，吏事考评结个头等，不就官复原职了嘛。

“你偏要去捅婚俗这个马蜂窝，如此一来，吃力还讨不着好。万一惹出乱子，你是想老死在这麽？”

两道人影又交叠在一处。

韦济语声轻快：“多谢宋兄提醒。筠连风景秀美，不输江南，能老死在这，也不失为一桩乐事。”

“你就疯吧！”

脚步声起，二人应是一道出门去了。

少顷，韦济折回，朝我执手：“方才宋知州言谈之中，如有冒犯之处，还望青娘子勿要放在心上。”

我忙摆手：“不妨事。马湖董氏只手遮天，宋知州到任驯州不久，即遭遇当地土着殴打，此事传遍‘西南半壁’。他虽心有怨念，却从未勾连熊图，以泄私愤，能做到这个份上，已十分不易。”

韦济接而言道：“明日平午州圃议事，我已约好南广部五族族长与另两位大姓长老，倘若宋知州那边进展顺利，马湖部七族族长亦会前来。

“姑舅双方作为事主，槐序的大舅必定到场，槐序的亲娘已经去世，你既收养了她，即作为姑方到场。你回去梳理一下收养槐序的原因丶重要的时间节点，以便会上应对。”

我点点头：“明白。”

韦济又从袖中取出一封书柬，递与我道：“这是提调流人的函件。你去燕子坪，把它交给‘戎管’张主事，明天务必要将刘玉一同捎上。”

我伸手接过：“好。”

韦济问道：“槐序歇在客房，我让时雨带你过去看看？”

“还是不必了。我好怕她见到我又哭，哭得人心都乱了，有罗二英陪她，我很放心。”我朝韦济执手，“多谢大人安排，青城先回客栈。”