黑沼泽在东边三千里,王铮用了整整一天才到。
不是飞不快,是不能飞太快。离开皇城百里后,沿途遇到的修士就多了起来——有追捕他的,有去黑沼泽冒险的,还有单纯路过赶路的。为了不暴露行踪,他大部分时间都贴着地面低空飞遁,遇到人群就落地步行,遇到追踪就绕路或清理。
期间又遭遇了三波追杀。一波是血眼宗的后续队伍,两波是靖王暗中雇佣的散修。人数都不多,修为最高元婴中期,被王铮悄无声息地解决在荒郊野岭,尸体喂了噬渊雷蚁。
临近黄昏时,他终于看到了黑沼泽的边缘。
那是一片无边无际的、笼罩在灰绿色雾气中的湿地区域。地面不再是坚实的泥土,而是绵软、粘稠、冒着气泡的黑色淤泥。淤泥上生长着各种畸形的植物——有叶片大如门板、边缘长满锯齿的怪蕨,有通体暗紫、散着甜腻香气的藤蔓,还有树干扭曲如鬼爪、枝头挂满拳头大小红色浆果的矮树。
空气中弥漫着浓烈的腐臭味和一种淡淡的、令人头晕的甜腥气。那是瘴气,混杂着腐烂植物和毒虫分泌物的有毒气体,寻常修士吸入过多,轻则法力滞涩,重则经脉腐蚀。
王铮在沼泽边缘停下,从怀中取出一枚碧绿色的丹药服下——这是从碧蝶储物袋里搜刮来的“辟瘴丹”,能暂时抵御瘴气侵蚀。又取出一块油布,撕成条状,缠在口鼻处。
做完这些,他才踏入沼泽。
脚踩在淤泥上,出“噗嗤”的声响,每一步都会陷下三寸深。淤泥里有东西在蠕动,细长的、滑腻的,可能是水蛭,也可能是某种毒虫。偶尔有气泡从淤泥深处冒出,炸开时释放出墨绿色的毒烟。
王铮走得很小心。
他放出二十只焚虚火蠊,在前方十丈处盘旋,用焚虚异火净化沿途的毒瘴。又放出十只噬渊雷蚁,分散在左右两侧,监视可能潜伏的危险。血影卫则隐在暗处,随时准备应对突袭击。
走了约莫三里,天色彻底暗了下来。
沼泽的夜晚更加危险。那些灰绿色的瘴气在黑暗中散出微弱的磷光,如同无数漂浮的鬼火。远处传来各种诡异的声响——像是某种巨兽的喘息,又像是无数虫子同时啃噬的沙沙声。
王铮没有停下。
他取出青铜灯盏,注入法力。灯焰跳跃,散出温暖的金红色光晕,将周围三丈内的瘴气逼退,照亮前路。
又走了两里,前方出现一片相对干燥的土丘。
土丘不大,方圆十几丈,上面长着些低矮的黑色灌木。王铮正准备上去休息片刻,脚步却突然顿住了。
土丘上,有东西。
不是植物,也不是石头。是一具……尸体。
尸体穿着破烂的灰色道袍,仰面躺在灌木丛中,面容已经腐烂大半,露出森森白骨。眼眶里爬满了细小的白色蛆虫,胸口有个碗口大的洞,洞里空空如也,心脏不见了。
更诡异的是,尸体周围,散落着十几只巴掌大小、通体漆黑、形如甲虫的东西。
那些甲虫已经死了,甲壳破碎,肢体残缺,体内流出粘稠的墨绿色体液。体液渗入泥土,将周围染成一片诡异的暗绿色。
王铮走近,蹲下身查看。
尸体应该是金丹期修士,死了不过三天。伤口边缘有细密的齿痕,像是被什么东西啃噬过。而那些甲虫……
他认出来了。
腐骨瘴虫。
雷光上人提到过,黑沼泽深处特有的毒虫,以腐尸和瘴气为食,体内能分泌强烈的腐蚀性毒液,对培育毒虫、蛊虫有大用。
但这些腐骨瘴虫,显然是被杀死的。
王铮翻动一只虫尸,看到甲壳破碎处,切口光滑整齐,像是被某种极其锋利的武器一击斩断。伤口边缘残留着微弱的、阴冷的魂力波动。
百魂魔君的人?
不对,百魂魔君的手下多用魂道法术,很少用这种物理攻击。而且这魂力波动虽然阴冷,但很纯粹,没有魔道功法的污秽感。
更像是……鬼修。
王铮心头一凛。
黑沼泽这种阴气浓重、死气弥漫的地方,确实容易滋生鬼修。但鬼修通常只在夜间活动,而且很少离开自己的“鬼域”。这里只是沼泽边缘,按理说不该有鬼修出现。
除非……这沼泽里,有什么东西吸引了他们。
王铮站起身,环视四周。
黑暗中,除了风声和远处诡异的声响,一片死寂。
但他能感觉到,有什么东西,正在暗中窥视。
“出来吧。”他平静地说。
没有回应。
只有风吹过灌木的沙沙声。
王铮不再说话。他转身,继续朝沼泽深处走去。
但刚走出三步,身后突然传来一声轻微的、仿佛枯枝断裂的声响。