夏末的日头毒得很,却毒不过汉部落里蒸腾的那股子忙劲儿。
新筑的夯土墙圈出了一片喧闹的生机。墙外,新垦的田地里,粟杆壮实,穗头灌了浆,沉甸甸地压弯了腰,一片耀眼的金黄。人们埋其间,挥着新打制的铁锄清理最后的杂草,汗珠子砸进土里,呲啦一声仿佛就能冒起股青烟。墙内,工坊区的炉火就没熄过,风箱呼啦,铁锤叮当,每一次敲击都迸溅出火星,空气里弥漫着煤烟和金属锻打的特有味道。纺织区那边,改进后的织机哐当作响,小纺带着女人们手脚不停,染出条纹的麻布像流水一样淌出来,堆在一旁。
孩子们在新建的屋舍间追逐打闹,笑声尖利,冲撞着忙碌的喧嚣。
阳歌站在稍高处,目光沉静地扫过他的领地。这景象是他一手推动出来的,铁器、农技、纺织……现代的点滴知识在这原始莽荒里扎下了根,结出了果。欣慰有,但更多的是一种审慎的打量。他看的不仅是繁荣,更是这繁荣底下,那不易察觉的暗流。
他看到石姓的猎人扛着硕大的猎物穿过广场,收获引来看守农田的龙姓战士羡慕又带点复杂的一瞥。他看到分配新出炉陶器的地方,筑姓的老人正对着一个原黑石部落的汉子解释:“……这批大瓮得先紧着夯他们和泥筑墙储水,你们挖黑石的功劳,部落都记着……”
那汉子嘴里嘟囔了一句:“记着……能当瓮使么?”声音不大,却足够清晰。旁边有人拉了他一把。
阳歌脚步没停,眼神却沉了沉。融合,不止是住到一起。“功勋”这东西,在生死存亡时好算,到了这忙着过好日子的时候,反而变得模糊起来,人心里的那杆秤,开始各自偏斜。
“歌!”一声喊打断他的思绪。
如石从部落大门方向大步走来,背上弓箭,腰间挂着几只山鸡,肩头还扛着一头不小的鹿。收获颇丰,可他黑峻的脸上却不见喜色,反而眉头拧得死紧,带着一身林间的风尘和血腥气。
阳歌迎上去:“遇上麻烦了?”他熟悉如石,这表情比语言更能说明问题。
“麻烦不在兽,在地。”如石放下猎物,声音压得低,语气却重,“北边老林子的水洼子,边上裂开好大一道口子,土是新翻的,深不见底。林子里的鹿、獐子,全疯了似的往高处跑,叫都叫不住,像是……像是底下有火在烧它们的蹄子。”
地裂。兽奔。
阳歌的心猛地往下一坠。这不是第一次了。前些日子就有零星的异常报告,但这次,来自最可靠的猎人如石,如此具体。
傍晚,长老议事棚里,油灯的光晕跳动着,将众人的影子拉长,投在粗糙的土墙上。
如石再次复述了他的见闻,比之前更详细。那地裂的宽度、深度,动物惊惶逃窜的细节,让棚内的空气都变得滞重起来。
獠抱着胳膊,率先打破沉默:“山里地动一下,野兽受惊,也不是什么稀罕事吧?兴许过两天就消停了。”他更相信手中的长矛和眼前的敌人。
一直闭目沉默的巫缓缓睁开眼,苍老的声音带着一种不容置疑的沉重:“古老的歌谣里唱过,‘喀喇’醒来前,大地会先翻身,鸟兽会先离巢。这不是小事,这是……警告。”他枯瘦的手指紧紧攥着骨杖。
旁边的鸦祭骨用力点头,脸上深刻的皱纹里都嵌满了忧虑:“黑石的祖先也留下过一样的话。地龙翻身,不是突然而来,它睡着时的哈欠,就足以让山河变色。”
恐慌的情绪开始无声地蔓延。
阳歌的目光扫过众人,沉默了片刻。古老的智慧必须尊重,但现实的生存压力同样迫在眉睫。
他开口,声音沉稳,压下了细微的骚动:“警惕,必须要有。从明天起,加派夜间巡逻的人手,尤其是靠近山林和河谷的方向。粮仓、工坊,再检查一遍,该加固的立刻加固。如石说的那个地裂,立标记,禁止任何人靠近。”
他话锋一转,语气斩钉截铁:“但我们不能自己吓自己,停下手里救命的活计。泽部落的残兵不知道躲在哪里窥探,我们需要更多的铁,需要锡,需要知道下游到底变成了什么样!探索队,按原计划,明天一早出。獠,如石,你们带队,沿大河往下游去。找新矿脉,找适合落脚的地方,也看看……下游有没有同样的‘征兆’。”
“是!”獠立刻领命,眼神里燃起斗志。
如石也凝重地点了点头。
决策已下,众人各自散去准备,棚内只留下油灯噼啪的轻响。
阳歌回到住处时,岩灵正就着油灯光,用一把新磨的铁刀削着一根箭杆。她的肚子已经隆起很高,动作却依旧干净利落,只是幅度稍小了些。见阳歌进来,她抬起眼,目光沉静。
“定了?”她问。
“嗯。明天一早就走。”
“多久回?”
“看河有多长,看能找到什么。”阳歌在她身边坐下,拿起她削好的箭杆看了看,“小家伙们今天没闹你?”
“还好。”岩灵放下刀,手习惯性地按在肚子上,那里面的生命似乎回应般地动了一下,“比打猎安静。”
阳歌伸出手,覆盖在她手背上,感受着那奇妙的悸动。两人之间沉默下来,一种无需言语的默契和支持在空气中流动。他们是彼此最坚实的依靠。
“都会好的。”阳歌说,声音不高,却带着力量。
“嗯。”岩灵应道,同样简短,同样坚定。
阳歌走到门口,望着外面沉沉的夜色。部落里大部分火光已经熄灭,只有巡逻战士的火把在远处移动,像黑夜中警惕的眼睛,守护着这片在繁荣与隐忧中前行的土地。
丰收的喜悦之下,是地底隐约的不安。内部的细微裂痕,外部的未知威胁,还有那古老传说中的“喀喇”,都像这浓重的夜色一样,笼罩下来。
但他的背脊挺得笔直。
黎明很快到来,河面上弥漫着淡淡的水汽。
獠和如石带着十名精干战士,将最后一批物资搬上几条捆扎结实的木筏。没有过多的告别,阳歌只是与他们重重握了下手。
“保持警惕,活着回来。”
木筏离岸,被水流带着,缓缓驶向雾气朦胧的下游,驶向充满未知的征途。
汉部落的新一天,在熟悉的忙碌中开始,却又仿佛有什么东西,已经悄然不同。
(第七十七章完)
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