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第 12 章（第1页）

第12章

天儿彻底暖了，连县衙院子里那棵枣树，叶子也舒展开，绿得晃眼。可孟寰海心里头，却像堵着一团湿棉花，闷得慌。

崔家弄到番薯种苗的消息，像长了翅膀，在清川县几个有头有脸的乡绅之间传开了。孙掌柜之流见了孟寰海，笑容里便多了几分说不清道不明的意味，像是同情，又像是等着看笑话。连王主簿走路，腰杆似乎都挺直了些。

孟寰海依旧蹲在门槛上喝他的稀粥，只是这粥，越发觉得没滋没味。他觉得自己像个鼓足了劲的皮球，却一拳砸进了棉花堆，无处着力。查账，查不动；粮种，弄不来。他这个知县，当得像个摆设。

这日晌午，他正对着棋盘上的石子运气，衙役引着一个人进来了。来人穿着崔家仆役的衣裳，手里捧着一张泥金帖子，恭恭敬敬地递上。

“孟大人，我家家主三日後在别院‘听荷轩’设宴，请您务必赏光。”

孟寰海愣了一下，接过帖子。帖子做得精致，上面的字迹清隽有力。他打开一看，无非是些客套话，说是“偶得异种，邀友共赏，兼议春耕事宜”。

“异种”？孟寰海心里哼了一声，不就是番薯麽！还“邀友共赏”，我跟你崔行川算哪门子友？

他心里腻歪，脸上却不动声色，对那仆役道：“回去告诉你家家主，本官……知道了。”

那仆役行礼退下。

孟寰海捏着那张请柬，在手里掂了掂，像掂量着一块烫手的山芋。去，还是不去？

去？等于向崔家低头，承认自己没路子，得靠他崔行川施舍？他孟清一丢不起这人！

不去？那番薯就真成了崔家的独家买卖。春荒怎麽办？那麽多张等着吃饭的嘴怎麽办？他这“清一”的抱负，难道就卡在这几根破藤苗上？

他在院子里转来转去，把那请柬揉搓得起了毛边。最後，他把请柬往怀里一塞，骂了句：“妈的，鸿门宴就鸿门宴！老子还怕他崔行川不成！”

三天後，孟寰海还是去了。他没穿官服，换了那身最体面的半旧青布直裰，头发梳得整齐，胡子也刮干净了，露出那张其实挺俊的脸儿。只是眉眼间的倦色和那股泼皮劲儿，藏不住。

崔家别院“听荷轩”，他第一次来。地方不大，但亭台水榭，布置得极为雅致。小轩临水，窗外荷叶才露尖尖角，清风徐来，带着水汽的凉润。

崔敬祜已经在轩内等候。他今日穿了一身月白色的直裰，更显得清贵逼人。见孟寰海进来，他起身，拱手为礼，姿态无可挑剔。

“孟大人，赏光。”

孟寰海也拱了拱手，大大咧咧地在客位坐下：“崔家主相请，不敢不来啊。”眼睛却已经开始四处打量，想看看那“异种”在哪儿。

桌上已摆了几样精致的点心，一壶清茶。崔敬祜亲自执壶，给他斟了一杯。“这是今春的龙井，大人尝尝。”

孟寰海端起茶杯，牛饮般灌了一口，咂咂嘴：“嗯，不错，解渴。”

崔敬祜看着他，没说话。

孟寰海放下茶杯，直接开门见山：“崔家主，你那帖子上说的‘异种’，可是番薯？”

“正是。”崔敬祜也不绕弯子，“前几日刚到的种苗，已在庄子上试种了下去。”

“动作够快的。”孟寰海扯了扯嘴角，“不知崔家主今日叫本官来，是打算怎麽个‘共赏’法？让本官去看看你地里那些宝贝藤苗？”

崔敬祜微微一笑，那笑容很淡，像水面漾起的一丝涟漪。“孟大人说笑了。‘共赏’不敢当，只是觉得，此物若真如传闻所言，耐旱高産，于清川县百姓，或是一件好事。孟大人身为父母官，理应知晓。”

孟寰海心里骂了句“装模作样”，面上却道：“那是自然。本官也正为此事操心。只是这番薯种苗，难得啊！本官托人打听多日，一无所获。还是崔家主路子广，手段高。”

他这话带着刺，崔敬祜却仿佛没听出来，只淡淡道：“机缘巧合罢了。只是此种毕竟是新物，能否适应清川水土，收成如何，尚未可知。贸然推广，若有不测，反为不美。”