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第 49 章（第1页）

第49章

钱家的事，像最後一块顽石被撬动，清丈田亩这架老破车，总算吱吱嘎嘎地驶上了正轨。孟寰海却并未感到多少轻松。

他看着户房送来的初步汇总文书，上面罗列着清丈出的新增田亩数字，确实能缓解府库的一部分压力。可文书底下，也附着王主簿小心翼翼添上的备注：几家大户，尤其是崔家，虽表面配合，但田亩等级评定丶历年赋税折算等方面，依旧留着不少可商榷的馀地，真要较真，怕是还有得扯皮。

“水至清则无鱼……”孟寰海脑子里又冒出崔敬祜说过的话。他烦躁地把文书推到一边。道理他都懂，可让他对着这些明摆着的猫腻睁只眼闭只眼，他做不到。那对不起他这身官袍，对不起他“清一”的字号，更对不起那些老老实实按章纳税的升斗小民。

可若硬要追究到底呢？想到崔敬祜，想到他一次次或明或暗的“相助”，想到那夜他那句石破天惊的“并非戏弄”，孟寰海心里就像塞了一团乱麻。他发现自己竟然……有点下不去手。

这种犹豫，让他感到恐慌。他孟寰海什麽时候变得这麽优柔寡断了？

“大人，”王主簿的声音在门口响起，带着点小心翼翼，“崔家主派人送来帖子，请您过府一叙，说是……商讨番薯全面收成後，如何储存丶如何抵充部分税赋的具体章程。”

又是番薯。这玩意儿如今成了两人之间最冠冕堂皇的往来借口。

孟寰海捏着帖子，沉吟片刻。“回复崔家主，本官……随後就到。”

他倒要看看，崔行川这次，又要打出什麽算盘。

再入崔家别院，心境已大不相同。水榭里，只有崔敬祜一人，桑婉回并不在。他依旧是一身素雅长衫，正在煮水沏茶，动作行云流水，透着世家子弟浸到骨子里的优雅。

“孟大人，请坐。”崔敬祜擡眼，目光平静，仿佛那夜的试探与今日的邀约，都只是寻常公务。

孟寰海在他对面坐下，看着他递过来的茶杯，没有接，直接开门见山：“崔家主，番薯储存抵税之事，县衙已有初步章程，稍後让王主簿送过来便是。何必劳动崔家主亲自过问？”

崔敬祜执杯的手顿了顿，随即淡然放下。“除了番薯，崔某还想与大人聊聊……清丈田亩後续之事。”

果然！孟寰海心头一凛，眼神锐利起来：“哦？崔家主有何高见？”

“高见不敢。”崔敬祜语气平和，“只是提醒大人，清丈不易，既已初见成效，当以稳定为主。有些陈年旧账，牵扯甚广，若一味追究，恐生变故，反而不美。”他顿了顿，意有所指，“譬如……评定田亩等级，涉及地方耆□□识；历年赋税折算，亦有旧例可循。若骤然更改，触动太多，恐难推行。”

这话说得滴水不漏，既点明了利害，又全是为大局着想的姿态。

孟寰海盯着他，想从那张波澜不惊的脸上找出私心的痕迹，却只看到一片沉静。他忽然觉得有些可笑，也有些可悲。他们之间，似乎永远隔着一把算盘。他算的是良心，是律法；崔行川算的，是利益，是平衡。

“崔家主的意思是，让本官对那些猫腻视而不见？”孟寰海语气带着讥诮。

“非是视而不见。”崔敬祜迎上他的目光，眸色深沉，“而是……循序渐进。待番薯推广见效，百姓生计改善，府库稍显充盈，再行整顿，阻力会小很多。届时，崔家……愿为表率。”

愿为表率？孟寰海心中一震。这话几乎等于承诺，在将来某个合适的时候，崔家会主动配合，甚至可能放弃部分既得利益。

这个承诺，分量不轻。

他看着崔敬祜，试图分辨这话里有几分真，几分是拖延的权宜之计。可那双眼睛里，只有一片他看不透的深邃。

“为何？”孟寰海忍不住问，“崔家主为何……要如此？”

崔敬祜垂下眼帘，轻轻转动着手中的茶杯，良久，才低声道：“或许是因为……崔某也不希望，清川县永远是一潭只养得出蠹虫的死水。”

他的声音很轻，带着一丝几乎难以察觉的疲惫，与平日里那个运筹帷幄的崔家主判若两人。

这一刻，孟寰海忽然觉得，自已似乎从未真正了解过对面这个人。他看到的，也许只是崔敬祜不得不扮演的角色。在那层层算计与沉稳之下，是否也藏着一丝与他相似的丶对这世道的无奈与不甘？

水榭里一时寂静，只有煮水的咕嘟声。

孟寰海看着崔敬祜低垂的侧脸，那长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，显得有些脆弱。他想起破庙雨夜，想起寡妇巷的姜汤，想起他病中送来的苦药……那些瞬间流露出的丶不同于平日冰冷的温度，难道都是假的吗？

算盘与良心，真的就如此水火不容？

他深吸一口气，做出了决定。

“好。”孟寰海开口，声音有些沙哑，“清丈後续，可按崔家主所言，暂依旧例。但番薯抵税丶推广义学丶整修水利这几件事，县衙会全力推进，还请崔家……鼎力相助。”

这是他的一次让步，也是一次试探。

崔敬祜擡起头，眼中闪过一丝讶异，随即化为一种复杂的丶如释重负的神情。他微微颔首：“理应如此。”

两人对视一眼，许多未尽之言，似乎都融在了这短暂的沉默里。

这一次，没有剑拔弩张，没有冷嘲热讽。只有一种基于现实妥协的丶脆弱的共识，和一丝在算计与良心之间艰难探寻的丶微妙的共鸣。

孟寰海起身告辞时，崔敬祜破例将他送到了水榭口。

“那棋，”孟寰海脚步顿了顿，没有回头，“改日再下。”

“……好。”

孟寰海大步离开，背影依旧挺直，却仿佛卸下了些许重担。

崔敬祜看着他远去，直到身影消失，才轻轻吁出一口气。他擡手，按了按微微发烫的胸口。这一次，算盘与良心之间，他似乎……找到了一条极其狭窄，却真实存在的路。

而这条路的那头，站着那个让他屡次破例丶方寸大乱的人。