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第31章 江北路毒庄惊（第1页）

江面涟漪尚未平息，那只伸出水面的手已沉入暗流。甘草未动，只将袖中纸条攥紧，苦杏味渗入指尖，如针尖轻刺。他不动声色收回手，当归粉瓷瓶贴身藏好，布包重新系牢背后，确认无一物遗失或被动过。

漕船靠岸，木板吱呀作响。他踏上码头，江北寒风扑面，裹着湿泥与腐根的气息。他鼻翼微动，辨出其中一丝麻腥——乌头之气，阴滞而锐利，与三棱供词所述“剧毒培植”吻合。他抬眼，半夏庄轮廓隐现于雾后，青瓦高墙围出一方药田，田埂交错如脉络，甲、乙、丙三区木牌清晰可见。

人群围聚在庄门前，却无人近前，只低声议论。一名衙役立于阶上，佩刀端正，见甘草登岸，快步迎下。

“先生可算到了！”那人压低声音，“庄主死得蹊跷，他的合伙人天南星和管家生姜快吵起来了！”

甘草点头，未应话。他从袖中取出一段密信节略，仅露“奉命查逆药事”六字，递至对方面前。那人扫一眼，神色稍缓，抱拳道：“在下紫苏叶，奉令守此，等的就是您。”

“何时现尸体？”

“今晨卯时初。”

“何处？”

“药窖。”

“如何死的？”

“嘴角有汁液，脸色青，像是半夏中毒。但……”紫苏叶顿了顿，“现场留了乌头幼苗，还有拖拽痕迹。”

甘草目光一凝。“药窖可曾清理？”

“未动。我下令封锁，等人来查。”

甘草不再多问，随其步入庄门。庭院宽阔，石砖缝隙间生着细草。东侧药房窗扇半开，西侧厢房门闭。正厅前，两人对立而站，气势如弓在弦。

一人锦袍玉带，眉目凌厉，正是天南星。他见甘草进来，冷声道：“又来个外人？这案子官府管不了，何必再添乱？”

另一人粗布短衣，年近五旬，双手粗糙，指节粗大，手中紧握一串铜钥，正是生姜。他未言语，只侧身让开一步，目光落在甘草脸上。

紫苏叶上前引荐：“这位是江南来的甘先生，专为查逆药案而来。”

天南星冷笑：“逆药？我半夏庄种的是救命药，不是毒！庄主昨夜还好端端地与我议事，今日便死在窖中，分明是有人害他！”

生姜终于开口，声音低沉：“我是今晨第一个进窖的人。门锁未动，钥匙在我身上。进去时，庄主倒在梯口，嘴边有白沫，手里还攥着半截断茎。”

“断茎？”甘草问。

“半夏茎被拔断了。”生姜答，“像是取样时出了意外。”

天南星立刻接话：“他昨日傍晚亲口对我说，要亲自去药窖取样，说新一批药材色泽不对，怀疑有人掺杂。我劝他不必亲往，他说非亲眼查验不可。”

甘草听着，目光扫过二人。天南星衣袍虽华，肩头却沾着几片枯叶，鞋底无泥；生姜衣袖磨破，腕处有刮痕，靴子边缘沾着深褐色湿土。

他缓步走向药田，绕行至甲区。木牌上“甲区”二字工整，下方角落，一道刻痕斜切入木——一个“逆”字，笔划粗粝，似以金属利器仓促划就。他俯身细看，指尖抚过刻痕，纹理僵硬，与三棱所持令牌上的“逆”字标识材质一致。

他直起身，望向药田深处。甲区乌头叶片宽厚，叶色黑，叶脉凸起如筋，质地僵硬，不似自然生长。他蹲下，拨开表层浮土，根部缠绕细线，线尾埋入地下，通向田埂暗管。

这不是种植，是培育。

他站起，转身回庭，正见紫苏叶欲带人入窖。

“等等。”甘草道。

众人止步。

“谁最后见过半夏？”他问。

天南星答：“我。昨日申时末，他在厅中与我谈完事务，说要去药窖取样，之后我便回房了。”

生姜低声道：“我今晨寅时巡庄，见药窖门闭，未察觉异常。卯时开门取药，才现……”

“取药？”甘草问。

“是。每日清晨取新鲜半夏制膏。”

“钥匙一直由你保管？”

“二十年从未离身。”

甘草盯着那串铜钥，锈迹斑驳，唯有最末端一把光亮如新。他问：“药窖共有几道门锁？”

“两道。外门铁扣，内门铜锁。钥匙只有一把，在我这里。”

“外门呢？”

“平日不开，除非运货。”

甘草转向紫苏叶：“外门可曾检查？”

“查过，铁扣完好，无撬痕。”

“但有拖拽痕迹？”

“有。从内门至梯口，长约三尺，泥土上有沟槽。”

甘草点头，心中已有推断：若门锁未动，钥匙未失，凶手如何进出？除非——本就是内部之人，或另有通道。

他再次望向甲区药田，那根细线埋入地下，通向何处？

“生姜，”他忽然问，“庄中可有旧井或废弃地窖？”