紫金山后山密林中,五人疾行如风。身后追兵的呼喝声越来越近,马蹄声震得地面微微颤动。
"前面有条小溪!"苏蓉蓉眼尖,指着前方道,"我们可借水路甩开他们!"
白鹤老人颔:"不错。溪水通秦淮河支流,顺流而下可直达长江。"
林惊澜回头望去,只见山道上尘土飞扬,汉王府的亲兵已不足百丈!为一人身着锦袍,正是纪纲!
"快走!"林惊澜低喝一声,五人加快脚步,冲入溪边芦苇丛中。
溪水不深,刚没脚踝。五人涉水而行,留下浅浅的足迹很快被流水冲散。顺溪而下约莫半里,前方出现一片茂密的芦苇荡。
"躲进去!"白鹤老人率先钻入芦苇丛中。五人屏息静气,藏身于一人多高的芦苇间。
不多时,追兵赶到溪边。纪纲勒马止步,鹰隼般的目光扫视四周:"脚印到这里就断了,必是涉水而逃!分头搜索!"
十余名亲兵下马,沿溪水上下游分头搜寻。一名亲兵手持长枪,正朝芦苇荡走来!
朱大常额头渗出冷汗,低声道:"道爷我可不想做刺猬"
林惊澜悄然拾起一枚鹅卵石,运起内力,朝对岸草丛弹去。"嗖"的一声,石子破空而过,惊起一群水鸟!
"在那边!"亲兵们立刻调转方向,朝对岸追去。
五人趁机悄然向下游移动。又行了一里有余,溪水渐宽,汇入一条小河。岸边停着几艘渔船,渔夫们正在收网。
白鹤老人从怀中掏出一锭银子,走向一位年迈渔夫:"老丈,可否借船一用?"
老渔夫见到银子,眼睛一亮,却又犹豫道:"这官爷们正在抓人"
白鹤老人又加了一锭:"我们只是行商,遇到山贼,想尽快离开。"
老渔夫终于点头,招呼儿子解开一艘较大的渔船:"顺流而下,两个时辰可到长江口。小心暗礁。"
五人迅登船。朱大常自告奋勇撑篙,渔船悄然离岸,顺流而下。
纪纲的追兵在溪边搜寻无果,很快现上当,但为时已晚。等他们沿河追赶时,渔船早已消失在蜿蜒的河道中。
日暮时分,渔船驶入长江。江面开阔,波涛汹涌。远处帆影点点,商船往来如织。
"我们去哪里?"柳如絮问道。
白鹤老人指着东南方向:"太湖。老朽在东山岛有座草堂,可暂避风头。"
朱大常撑着船,忽然道:"道爷我总觉得那只黑鸦有些蹊跷"
林惊澜心头一凛:"朱师叔是说"
"从紫霞洞出来时,我就注意到那只乌鸦一直跟着我们。"朱大常皱眉,"寻常乌鸦哪有这般灵性?"
白鹤老人神色凝重:"莫非是幽冥眼?"
"幽冥眼?"苏蓉蓉好奇道。
"幽冥教的一种邪术,可借禽兽之眼监视敌人。"白鹤老人解释道,"若真如此,我们的行踪怕是已经暴露。"
林惊澜沉思片刻:"既如此,不如将计就计"
他低声说了计划,众人点头称妙。
渔船顺江而下,转入一条支流,向太湖方向驶去。夜色渐深,江上雾气弥漫。借着月光,隐约可见前方一座小岛。
"那就是东山岛。"白鹤老人指着小岛,"我们在岛南上岸。"
渔船靠岸后,五人迅登岛。岛上林木葱郁,怪石嶙峋。白鹤老人带着众人穿过一片竹林,来到一座隐蔽的草堂前。
草堂依山而建,掩映在古松翠竹之间,若不细看,几乎难以现。
"到了。"白鹤老人推开竹门,"这里安全。"
草堂内陈设简朴,但干净整洁。墙上挂着几幅山水画,案上摆着文房四宝,显然主人是个雅士。
朱大常一屁股坐在竹椅上:"道爷我累坏了!有酒吗?"
白鹤老人笑道:"柜中有自酿的松花酒,请自便。"
朱大常欢呼一声,直奔酒柜而去。
林惊澜环顾四周:"前辈隐居于此多久了?"