拍卖晚宴准时开始。宾客们移步主宴会厅,按照名签落座。苏晚自然被安排在陆沉渊的身边,主桌的位置。
巨大的环形桌上铺着洁白的桌布,银质餐具和水晶杯盏在灯光下熠熠生辉。每一道菜品都精致如艺术品,服务生穿梭其间,悄无声息地提供服务。
陆沉渊无疑是全场的中心。他从容地与同桌的政商名流、艺术巨擘谈笑风生,话题从宏观经济到前沿科技,从古典艺术到当代收藏,无所不包,展现出极其渊博的学识和卓越的见识。他时而妙语连珠,引得众人轻笑,时而又能一针见血地指出问题核心,令人叹服。
他时不时会照顾到身边的苏晚,低声为她介绍某道菜品的来历,或者某位宾客的背景,体贴入微,无可挑剔。
苏晚安静地听着,偶尔点头,适时露出恰到好处的敬佩或恍然表情。她吃得很少,动作优雅斯文,符合一个胃口不大的文艺女性形象。
她的所有感官却处于高度警戒状态。她聆听着每一段对话,分析着其中可能蕴含的信息;她观察着每一个与陆沉渊交谈的人,试图判断哪些是真正的合作伙伴,哪些可能别有目的;她更时刻留意着陆沉渊的每一个细微举动和眼神。
她现,陆沉渊虽然在与人交谈,但他的注意力,始终有一缕如同无形的丝线,缠绕在她身上。他在观察她,评估她在这种高端社交场合下的反应,测试她的定力和伪装。
这是一场无声的较量,在觥筹交错、言笑晏晏中进行。
拍卖环节开始。一件件珍贵的艺术品、珠宝、乃至某些独特的体验权被呈上展台,引来竞价热潮。陆沉渊也出手竞拍了几件,主要是支持他名下基金会推出的公益项目,金额巨大,引得现场阵阵惊叹和掌声。
苏晚的目光落在展台上,似乎被那些璀璨的拍品吸引,但她的余光始终锁定着陆沉渊和他周围的环境。
她注意到,在竞价某一件古董腕表时,陆沉渊的右手手指,在竞价牌上极其轻微地敲击了三下,节奏特殊。紧接着,坐在他们斜后方的一位富商,几乎没有任何迟疑地,报出了一个更高的价格,最终压过陆沉渊,拍下了那件腕表。
整个过程自然流畅,看起来就像正常的竞价交锋。
但苏晚的心脏却微微收紧。
那个敲击的节奏……是一种非常古老的、常用于地下交易的暗号,意思是“跟进,抬价”。
陆沉渊在和他的“自己人”打配合?是为了抬高成交价做慈善?还是……另有所图?
她不动声色地端起香槟杯,借着抿酒的动作,掩去眼中的深思。
拍卖进行到中段,一件当代艺术家的油画作品被呈上。作品风格大胆抽象,色彩浓烈,起拍价不高。
陆沉渊似乎对这幅画颇有兴趣,举了几次牌。
苏晚的目光扫过那幅画,眉头几不可查地微微一蹙。画的用色和笔触……她好像在哪里见过类似的风格?不是在画廊或美术馆,而是在……
她的脑中飞快闪过一些碎片——暗网上的某些加密信息传递,有时会伪装成数字艺术作品进行传输。其中一种不太常用的编码方式,其视觉呈现效果,就与眼前这幅画有几分神似!
是巧合吗?
她看向陆沉渊,他正专注地看着展台,侧脸线条冷硬,看不出任何情绪。
就在这时,一位一直没什么动静的外籍收藏家突然加入竞价,价格很快被抬升到了一个远这幅画市场价值的水平。
陆沉渊笑了笑,优雅地放下了竞价牌,似乎放弃了。
最终,那幅画被那位外籍收藏家收入囊中。
全场响起礼貌性的掌声。
苏晚却注意到,在那位外籍收藏家成功竞拍后,陆沉渊的嘴角,勾起了一抹极淡、转瞬即逝的、意味深长的弧度。
那不是遗憾或者放弃的表情,那更像是……计划得逞的满意。
那幅画有问题!
它很可能根本不是一件简单的艺术品,而是某个信息载体!陆沉渊故意竞价,是为了吸引注意力和抬高价格,最终确保它被“自己人”拍走!
这个现让苏晚背脊凉。陆沉渊的势力网络,远比她想象的更庞大、更隐秘。他竟然将这种秘密交易,堂而皇之地置于慈善晚宴的聚光灯下!
而她,就坐在他身边,目睹了全过程,却无法做出任何反应。
她必须把这个信息传递出去!
她的手指再次无意识地收紧,握住了那个手拿包。里面的微型装置依旧沉寂。
她需要一个时机,一个能让她合理短暂离开、并且有极大把握避开监控的时机。
机会很快来了。