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第33章

越往北行，地势渐平，运河支流纵横交错，漕运愈发繁忙。数日後，两人抵达了南北漕运的重要枢纽——临渊城。

此城依运河而建，码头桅杆如林，货栈商铺鳞次栉比，空气中弥漫着河水丶货物与各色人等的混杂气息，喧嚣而富有活力。掌控此地漕运的，是盘踞多年的漕帮，帮主雷万钧，以其豪爽义气和铁腕手段闻名江湖。

入城时，盘查明显比霖州更为严格，城门处除了官兵，还有不少身着漕帮服饰丶眼神精悍的汉子来回巡视，目光如炬地扫视着每一个入城者。

“看来清风堡和石洼村的事，风声已经传过来了。”云何栖压低斗笠，看着城门口的气氛，低声道，“漕帮消息灵通，耳目遍布水路，咱们得小心点。”

元不渡微微颔首，他依旧穿着那身不起眼的灰色斗篷，气息收敛，如同一个普通的行商。

两人顺利入城，寻了家不算起眼但还算干净的客栈住下。客栈大堂里，南来北往的客人议论纷纷，话题大多围绕着最近的几件大事——清风堡萧别离之死，霖州城的混乱，以及……隐约流传的关于“元不渡”的传闻。

“听说了吗？那个煞星元不渡，可能往北边来了！”

“真的假的？他来北边做什麽？”

“谁知道呢！总之最近都小心点，那可是个杀人不眨眼的主儿！”

云何栖要了壶酒和几样小菜，坐在大堂角落，看似自斟自饮，耳朵却将周围的议论尽收耳中。元不渡则直接回了房间调息。

傍晚时分，云何栖敲响了元不渡的房门。

“元老板，打听点消息。”他闪身进来，关好门，脸上带着一丝兴奋，“你猜怎麽着？漕帮内部，似乎也不太平。”

元不渡擡眼看他。

“雷万钧有个结拜兄弟，叫沈墨，是漕帮的师爷，也是雷万钧最信任的智囊。但最近，帮里有些风言风语，说沈墨似乎和京城来的某些人走得很近。”云何栖压低声音，“而且，我刚才在码头转悠，看到几条挂着特殊旗号的官船，不像是普通的漕运或者巡检。”

“京城来的人……”元不渡沉吟。临渊城是通往京城的重要水路门户，任何风吹草动都可能与京城有关。

“还有，”云何栖继续道，“我注意到漕帮在暗中排查生面孔，尤其是……身上可能带有伤势，或者气质独特的人。”他意有所指地看了看元不渡。

显然，他们的行踪可能已经引起了某些人的注意。无论是漕帮自身，还是可能潜伏在漕帮内部的“焰狱”眼线。

就在这时，楼下传来一阵喧哗和沉重的脚步声。似乎有一队人马进入了客栈。

云何栖走到窗边，透过缝隙向下望去，只见七八个漕帮打扮的汉子簇拥着一个文士模样丶眼神精明的中年人站在大堂。那文士手持一幅卷轴，正在向掌柜询问着什麽。

“是沈墨！”云何栖眼神一凝，“他亲自带人来了！”

掌柜的似乎指了指楼上的方向。

“看来是冲着我们来的。”云何栖退回房内，脸上不见惊慌，反而跃跃欲试，“元老板，是打是走？”

元不渡站起身，走到窗边，看着楼下那个看似文弱丶却气息沉稳的沈墨。此人能在漕帮坐稳师爷之位，绝非易与之辈。

“见一见。”元不渡淡淡道。避而不见，反而显得心虚。他倒要看看，这漕帮的师爷，葫芦里卖的什麽药。

脚步声很快在门外响起，不轻不重地敲了三下。

云何栖看了元不渡一眼，得到默许後，上前打开了房门。

门外，沈墨面带微笑，拱手一礼：“二位客官，打扰了。在下漕帮沈墨，奉帮主之命，特来请二位过府一叙。”