“起来吧,”皇上语气莫名,“朕记得,前朝末帝暴虐,民不聊生,但你父亲却是个好官。城破之日,他为保全民安,开城投降,是明智之举。”
我沉默不语,不知皇上为何突然提起这些。
“朕知道你和靖王的事。”皇上话锋一转,目光锐利如刀,“你可知,朝中已有人上书,弹劾靖王私通前朝余孽?”
我浑身冰凉,如坠冰窟。
“奴婢与王爷清清白白,只是切磋书法,谈论诗文,绝无…”
“朕知道,”皇上打断我,“但人言可畏。靖王功高震主,朝中早有非议。如今加上你这层关系…”
他没有说下去,但意思再明白不过。
“奴婢愿即刻离宫,永不再见王爷。”我急忙道。
皇上却摇头:“若你真为他好,就不要轻易离开。”
我困惑地抬头。
“你若突然消失,反倒坐实了谣言。不如等靖王回京,朕亲自为你们指婚。”
我简直不敢相信自己的耳朵:“陛下?”
“朕这个弟弟,从小到大从未对任何女子上心。”皇上语气缓和下来,“既然他中意你,朕成全他又何妨?至于前朝旧事…过去就让它过去吧。”
我不知是如何回到住处的,整个人如坠云雾。皇上的话在脑中回荡,让我既惊且喜,又隐隐不安。
靖王提前回京那日,京城下了入冬后的第一场雪。
我正在养心殿当值,外面传来通报:“靖王殿下求见!”
我的心瞬间提了起来。数月不见,我竟有些迫不及待地想见他。
皇上笑道:“宣他进来。知婉,你去屏风后等着。”
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我依言躲到屏风后,心跳如鼓。听到靖王熟悉的脚步声踏入殿内,向皇上行礼。
“皇兄,边关安定,臣弟特来回禀。”
“辛苦王弟了。”皇上道,“此番回京,可要多住些时日。朕有一事要与你商议。”
“皇兄请讲。”
“朕欲为你指婚,择沈氏知婉为靖王妃,你意下如何?”
屏风后,我屏住呼吸,等待他的回应。
殿内寂静良久,才听到靖王冰冷的声音:
“臣弟恕难从命。”
我如遭雷击,几乎站立不稳。
皇上似乎也很惊讶:“为何?朕听闻你与她情投意合…”
“皇兄误会了。”靖王声音冷硬,“臣弟与她往来,只为探查前朝余孽动向。如今已掌握证据,沈相暗中勾结旧臣,图谋不轨。其女沈知婉,乃沈相安插宫中的眼线。”
我浑身血液仿佛都凝固了,不敢相信自己听到的话。
“此话当真?”皇上语气骤变。
“臣弟有密报为证。”靖王的声音没有一丝温度,“沈知婉借在养心殿当值之便,窃取朝政机密,通过宫女小翠传递出宫。人赃俱获,小翠已招供。”
我眼前一黑,扶住屏风才勉强站稳。小翠确实帮我往宫外送过信,但那是给病中的母亲报平安的家书啊!
“沈知婉!”皇上厉声道,“出来!”
我踉跄着从屏风后走出,不敢看靖王的眼睛,跪倒在地:“陛下明鉴,奴婢从未窃取朝政机密,只是托小翠送家书给母亲…”
“家书?”靖王冷笑,“那你如何解释,这封信中提到的‘江淮粮价’‘边防调度’?”
我愕然抬头:“什么信?我从未写过这些!”
靖王从怀中取出一封信,扔在我面前。信纸上是与我极其相似的字迹,内容涉及朝政机密,末尾竟还仿了我的签名!
“这不是我写的!”我急道,“王爷,您知道我的字迹,这明明是仿…”
“正因为熟悉你的字迹,才确定这就是你写的。”靖王打断我,目光如冰刃,“模仿得再像,终有破绽。你自以为高明,却不知早已露出马脚。”
我看着他冷漠的面容,忽然明白了什么。