他哆嗦着展开那页残纸,上面墨迹清晰可辨:
“癸未年七月十二日,支银八百两,付户部周通判,用于打通关节,置换苏府药田名籍,抹去雪魄莲贡录事。经手人:林氏。”
满堂哗然!
有人倒退一步,有人掩口惊呼,更有几位族老猛地站起,脸色铁青。
“八百两?!那是整整三年的族田租赋!”一位白苍苍的老叔公怒拍桌案,“为了贪这点银子,就敢篡改朝廷贡档?!你林氏,好大的胆子!”
林氏浑身剧震,猛地指向贾文书:“老东西!你竟敢私藏账页?来人!给我拿下这个叛主之徒!”
两名家丁刚要上前,却被秦九横身拦住。
他虽不语,但一双眼睛寒光凛冽,手中铁尺轻敲地面,出沉闷响声,竟无人敢再越雷池一步。
苏锦言却不再看林氏一眼。
她转身,从木匣最底层取出一方红绸包裹的物件,动作极缓,仿佛捧着的是千年佛骨、万世遗珍。
一层层揭开。
红布落地那一刻,整座祠堂仿佛被月光洗过。
千株雪魄莲,在晨光中静静绽放。
花瓣洁白如雪,蕊心泛着淡淡幽蓝,寒气氤氲成雾,在阳光下流转出七彩光晕。
那一片晶莹剔透的花海,像是从九天坠落的星辰,落在了这尘世污浊之地。
苏锦言双膝跪地,双手高举莲束,声音不大,却穿透了每一个人的心魂:
“此花,饮我母之血而生,承我母之志而成。它生于卑贱之手,长于冷眼之下,却可入御殿、疗君疾、救苍生于水火!”
她仰望向高悬的祖宗牌位,一字一句,掷地有声:
“今日,请列祖列宗评断——谁才是真正的污秽?是谁践踏血脉、欺瞒朝廷、窃据田产?又是谁,才有资格继承这片土地,守护这份传承?!”
风骤停。
连香炉中的青烟都僵在半空。
良久,一声沉重的拐杖顿地声响起。
老太爷拄杖起身,须皆颤,目光如刀扫过林氏与周通判,最终落在那千株雪魄莲上,嗓音沙哑却威严如雷:
“查!彻查此事!传族令,封锁府门,任何人不得出入!待禀明礼部、户部,听候圣裁!”
祠堂外,白芷悄悄抹去眼角泪珠,嘴角却扬起一丝笑意。
而在城外义庄深处,一间废弃药庐的地窖里,数十个陶瓮静静排列,瓮中湿润的泥土正微微震动——更多的雪魄莲,已在黑暗中悄然破土而出,嫩芽如婴儿的手指,轻轻探向光明。
夜阑人静,苏府东院小屋内烛火摇曳。
苏锦言独坐案前,指尖抚过那片显影后的根皮,眼神深邃如渊。
窗外月色清冷,映照她侧脸轮廓,坚毅而沉静。
忽闻脚步轻响,白芷推门而入,神色微变:“小姐,刚刚收到消息……二小姐那边,连夜遣人出城了。”
苏锦言眸光一闪,唇角缓缓勾起一抹冷笑。
“哦?”
“说是……往礼部尚书府去的。”白芷低声道,“带了一只玉盒,听说装的是‘雪魄莲粉’十两,还附了一诗……”
烛火噼啪一跳。
苏锦言轻轻吹熄灯芯,屋内陷入黑暗。
唯有她低低一笑,在寂静中回荡开来——
“姐姐,你以为献花就能夺功?”
“可你不知道……真正的雪魄莲,从来不会为谄媚者开花。”
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