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那太岁似乎真有神效，老道原本都要置办棺木了，硬生生又活了下来。等他病愈，发现缸中少了一块的太岁，顿时愁了起来。

师门代代传下来的太岁在他这里出了问题，如果太岁枯死了，长生观的道统传承就少了一半。

正如记载中的那样，太岁果真开始枯萎了。原本的太岁是一团白肉，像剥出来的荔枝，晶莹漂亮，如同白玉，现在被割伤的地方开始发黄，枯萎，浸泡太岁的水也变得浑浊了起来。

不管祝长生换水多勤，太岁缸里的水都不复以往的清澈，师徒两人都很焦虑。

山下的人每天在道观领水，拿下去熬药，指望这水续命，等他们发现水有异味，再熬煮汤药，效果远不如前。

他们觉得神药失灵是因为缺少供奉，他们不够虔诚，触怒了长生观供奉的神明，纷纷上山，三叩九拜，虔诚而狂热。

很快，祝长生染上瘟疫，病得很重。

老道想再割一块太岁肉下来煎药，这次轮到祝长生反对。太岁肉已经在枯萎了，如果再割一块，太岁肉可能会彻底枯死，山下的人就彻底没了指望。

那小小一块太岁肉，煎成药之后救不了几个人，每天换出的缸中水，却可以救无数人。

老道不忍一手养大的弟子这样病死，又无法真正视山下百姓的性命如草芥。

他试探着从太岁肉身上剜出小小的薄片，煎药，但这点太岁肉的效果只能让祝长生维持着不死的程度，真正治好，用量根本不够。

小太岁跟着难过起来，每天给那口水缸磕头，叫太岁爷爷，祈求他早点好起来。

他换水非常殷切，希望里面的太岁早点好起来，这样师父就能用太岁肉治病，师祖也不会每天抹眼泪了。

直到一天，小太岁被刺划伤手指，鲜血滴进太岁缸中，枯萎的太岁肉似乎好转了一点。

姜予安也试了试，但他的血滴进去只会凝结，并没有这样的作用。

小太岁开始偷偷放血，太岁肉果真转好，有了伤愈的趋势，只是小太岁越来越瘦，脸色苍白发青，没有一点血色。

这似乎是一个不可逆的过程，哪怕姜予安不准他去，小太岁也会在某个无人的时候，站在缸前，将衣服掩盖下的伤口露出来，把血挤进去。

“扶光师叔，我这条命本就是师父捡回来的，一直生病，连累师父和师祖去很高很陡的山上采药，现在发现自己有用，我很高兴。”

“你不要告诉他们，要是太岁爷爷死了，山下很多人都会病死。”小太岁虽然蜡黄削瘦，头发稀疏，却有双清澈乌黑的眼睛，和他的师父、师祖一样，是真正的道门中人。

姜予安从不是一个听劝的人，但他在这个世界只是一个纯粹的看客，能起到的作用微乎其微，哪怕把小太岁每天放血的事写在纸上，送到祝长生和老道士面前，他们也看不见。

他只能去山上找些野味，偷偷烤了喂给小太岁吃。小太岁身体太差，祝长生从不禁他荤腥，不过这个孩子想和师父一样，当个好道士，哪怕觉得烤鸡腿很香，也要推拒一番。

姜予安每天投喂，也没见小太岁长胖一点。不过投喂的时候，孩子倒很开心，吃得也香。

有小太岁供养，缸中的太岁不再枯萎，老道终于放心割了一大块太岁肉给祝长生治病。

等祝长生好起来，缸中的太岁又枯萎了，这次更加严重，泡出的水一点用都没有，反而让山下的人病得更重。

他们异常愤怒，砸了观中很多东西，只有神像不敢动，连装着太岁肉的缸都破了一个洞。

“长生观的香火这么旺，神药怎么会失效！”

“是不是被你们做了手脚？”

“要是交不出神药，我们就告官，告你医死了人！让你们给那些病死的人偿命！”

老道卑躬屈膝，说了许多服软的话把人送走，看着缸中的太岁，终于下定决心，找出一个盆，把太岁肉装起来，准备端下山。

如果山下的人无法接受，就让他以一己之力承担罪责。

“长生，你带着小太岁下山，另外找个住处，以后不要回来了。”

“师父，不如把太岁肉留在这里，我们一起走。”祝长生心知师父这一去很难回来，想劝他一同离开。

“不，你不常下山，山下的人认不出你，带着小太岁走吧。师父这些年给好多人看过病，总有几分香火情。”老道不想拖累他们，终究是他多管闲事，让观中没了清净。

“师父，咱们往山里去，往更深的山里……”

祝长生话还没说完，道观的门就被踹开。

“把他们都抓起来！”

“长生观中有神药，你们居然私藏！”

“都是因为你们，我爹才会死，要是你们早点把神药献出来，我爹的病一定能治好的……”

“这样的神药就应该献给官府，只有府尹大人才能让神药发挥出最大的效果，治好更多的人！”

官府的人冲进来，还有许多长生观的“信徒”，他们举着火把，将观中的一老一病一小围拢起来，像在审判十恶不赦的坏人。

众人眼神凶恶狠戾，全然忘了一开始是如何跪地苦苦祈求，希望天尊赐福，救苦救难。

“把这两个道士拖下去，砍头示众！”

“还有个小的呢。”

“小的也一起杀了，不费多少功夫。”

“你们放过他，他只是个孩子，什么都不懂……”老道哀求道。

“咳咳……”祝长生在急怒之下，咳出几口血来，他本就身体不好，大病初愈又受了刺激，脸色灰败。

姜予安看着那些皂衣衙役，眼神沉冷。

哪怕杀了一个，尸体倒在地上，其他人也无动于衷，继续说着自己的话，原处又生出个一样的衙役，丝毫不影响事情继续发展。

“难怪藏着神药呢，是想给自己治病吧。”