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第58章 第 58 章 麦克唐纳先生的忧虑（第1页）

第58章第58章麦克唐纳先生的忧虑……

麦克唐纳先生的忧虑暂时找不到人分担，他的朋友拉塞尔太太在巴斯度假，并不在布莱顿。玛丽和安妮还在等待理查德调查的消息，他还能继续喘息一段时间。

大家在布莱顿的主题还是度假，既然来到这里，玛丽当然要去参观最富盛名皇家穹顶宫，这座建筑位于布莱顿中心，後世又被称为英皇阁。

时间虽然又过去了一年，但是皇家穹顶宫还没有修建完毕，好在游客们已经可以欣赏到那类似印度泰姬陵一般充满东方情调的主体宫殿。

“我听说摄政王打算在里面放满中国情调的装饰和摆设，他声称要让这座宫殿美轮美奂，挑不出任何瑕疵，让所有来做客的宾客都宾至如归。”安妮告诉玛丽自己打听到的消息。

玛丽摇了摇头，她看向宫殿内部已经完工的部分装饰，说道：“中国情调，恐怕是书里描述和想象中的中国吧？真正的中国可不是这样的。”

理查德正打算说点什麽，迎面走来一群衣着高贵的绅士，其中一个居然是德文郡公爵，他应建筑设计师约翰·纳什的邀请来这里参观宫殿修建的情况。

玛丽三个人迎了上去，行过礼後，理查德问候道：“尊敬的殿下，很荣幸在这里遇见您。”

“你们好，普莱斯先生，马克斯韦尔小姐和普莱斯小姐，你们是在布莱顿度假吗？”再次见到普莱斯小姐，威廉·卡文迪许这次表现得非常符合贵族的身份，双方仅仅淡淡寒暄了几句。

在快要分别的时候他突然问道:“你们要不要和我一起参观？”

一听能够跟着公爵参观了平时不对外开放的房间，两位姑娘和一位男士都非常乐意。他们一路往前走，设计师约翰·纳什将自己的构想娓娓道来，只是在聊到这座宫殿东方情调的外观和装饰时，刚刚讨论过这件事的玛丽抿了抿嘴唇。

“普莱斯小姐，或许您有不同的意见？”一直在默默注视这位小姐的威廉·卡文迪许出声问道。

玛丽看了看充满信心设计师，只希望这位纳什先生不要介意:“我觉得这座宫殿更多体现的似乎是□□情调和印度情调，至于中国，这些已经画好的装饰画上描绘的是此刻统治中国的异族王朝，但同时又杂糅了欧洲的艺术风格，当然不能代表真正的中华，很多地方看起来有些别扭。”

“真正的中华”，约翰·纳什对这位普莱斯小姐的口出狂言不屑一顾，一个十七八岁的姑娘能够了解什麽是东方的中国？他可是查阅了不少东方的资料丶询问了很多去过东方的使者，才设计出现有的风格。

玛丽看到约翰·纳什不相信的表情，指了指宴会厅里悬挂的龙形吊灯和棕榈树叶的穹顶:“中国皇帝的宫廷里并没有棕榈树，这种树木在东印度群岛的那些小国更加常见，中国的龙和凤凰也不长这样，中国龙要更加优美庄严。还有这里，这些缠绕柱子的似乎是蛇吧，在中国宫廷绕着柱子的必须是龙。屋顶上那些动物看起来像是蜥蜴，大部分东方龙并没有翅膀，它们腾云驾雾，是掌控着风和雨的神兽。”

“那些画像也不太对劲，现在的中国宫廷里不可能出现黑人……”要挑毛病，皇家穹顶宫的毛病简直太多了，这还是玛丽客气了一下，否则依她的本心要把这四不像的中国风宫殿给骂得一无是处。摄政王殿下未免太好糊弄了，这座宫殿从一八一五年就开始翻修，到现在居然还没有修好。

随着玛丽不断指出装饰的问题，约翰·纳什意识到这个年轻姑娘或许真的比他了解东方，但是他死撑着不愿意承认自己搞错了，反倒推脱起来:“普莱斯小姐，这只是你的一面之词，我的设计方案已经得到了很多去过远东专家的认可，摄政王殿下也非常喜欢。”

见场面有些难看，理查德打岔道:“不同的人有不同的看法很正常，或许纳什先生可以派人去中国广州定制一些装饰。”

随後，一行人继续参观，玛丽心知自己和理查德的建议不会被采纳，也不再发表评论。等参观完，德文郡公爵没有接受纳什的盛情邀请，而是与玛丽等人一起往宫殿外走去。

玛丽不禁问道:“公爵殿下，您跟着我们干什麽呀？”

“小姐，我本来是来参观穹顶宫，顺便看一看纳什是否适合帮我翻修查茨沃斯的，结果听了你那麽一通发言，我不得不另寻他人了。怎麽好意思继续待在那里，你还问我为什麽跟着你，你得为此负责才对。”公爵笑道。

“不管我说的对不对，身为一名建筑设计师，至少应该学会听取他人合理的意见，而不是拿摄政王殿下来压制别人。从宫殿的外观来看，纳什先生并非没有才华，可惜他对艺术毫无坚持，他的方案只是纯粹在讨好摄政王而已。我帮您排除了一位不合适的人选，您应该好好感谢我才对，怎麽能够把责任推给我？”

普莱斯小姐这样牙尖嘴利让跟着公爵的仆人都感到吃惊，这是他们第一次看到公爵和一个姑娘斗嘴。

公爵似乎并不在意玛丽的不逊，他见惯了那些仪态被尺子量过丶从不发表任何建设性意见的端庄姑娘，反而觉得玛丽这样毫不在意他的公爵身份十分难得。

他之前还担心玛丽见到他後会像理查德·普莱斯一样露出受宠若惊的表情，很长一段时间怕再见这个姑娘，谁知她的态度居然没有任何变化。

他笑了笑:“普莱斯小姐，作为感谢，我邀请您参观我的庄园，为我提提改造的意见，我担心自己也闹了笑话而不自知。”

说完这番话，他看向马克斯韦尔小姐和普莱斯先生，请他们一起前往查茨沃斯。

玛丽期盼地看向理查德，在布莱顿待了近两个月，她确实有些厌倦，玛丽不喜欢裹得严严实实的海水浴，布莱顿的景点也几乎逛了个遍，理查德还能从舞会里获得一些趣味，尚未进入社交界的玛丽和已经订了婚的安妮就只能靠书本来打发时间了。

理查德当然是点头同意了，他正想借这次旅途向公爵打听打听，克什米尔那边是否有消息传来。

于是，三个年轻人回旅馆告诉将军和马克斯韦尔夫人这个消息，将军自然不会拒绝，而夫人得知公爵邀请他们参观庄园又是怎样喜不自胜更不必笔者再细细描述。

总之，六月底，他们离开布莱顿和两位长辈，踏上了前往前往德比郡的旅程。

这是玛丽第一次踏足英格兰北部，峰区美丽的自然风光让她心驰神往。只见沿路的村庄里佃户们正忙着农活，广阔清澈的湖泊微微荡漾着水波，河谷里那些高大挺拔的乔木随风摇曳着自己的枝叶，绿草如茵的大地上生机勃勃，不远处还可以看见悠闲休憩着的羊群。

一行人踏入查茨沃斯的时候，都被它惊人的美丽震撼了，在这座已经有两百多年历史的庄园里，发生什麽样的传奇故事都不稀奇。

当庄园的主人引导他们参观那些华丽的房间时，玛丽情不自禁会想起那位与她同名被囚禁在这里的苏格兰女王。当她路过那些悬挂的人物画像时，也会不由自主地寻找起乔治亚娜·卡文迪许公爵夫人的倩影。

公爵看出了她的想法，主动指着几副画像为她介绍:“这幅画像画的是我母亲，是康斯博罗画的，那幅是雷诺兹画的。”

玛丽凝视着画像里那个手持玫瑰花戴着法式宽檐帽的金发美女，她的神情很坚定，鼻子的部分和她儿子一模一样。这让玛丽感到高兴，公爵的五官更像他的母亲，而不是他那道貌岸然的父亲。

当玛丽看着画像时，威廉·卡文迪许也正看着她，目光里的柔情恰好被理查德看个正着，让他心里咯噔一下。

他们到达查茨沃斯的时间已经太晚，草草参观过後就被管家领到客房休息。庄园的客房也让几位客人大开眼界，住在这样豪华的房间里仿佛他们的身份也不一般起来。

第二天，大家一起吃了一顿丰盛无比的早餐，刚刚离开餐厅，公爵就收到一封来自海外的信，是他之前派去印度的代理人传回来的。

这位代理人综合各方面的消息，和黑斯廷斯侯爵一致认为，在阿富汗王朝和旁遮普王国的战争中，後者的赢面更大。虽然驻扎在印度的军队曾经与旁遮普王国打过仗，但是这似乎也让黑斯廷斯侯爵与兰吉特·辛格国王的沟通更加顺利，这位国王答应等他控制了克什米尔，会与英国人合作进行开采。

“普莱斯先生，你告诉我的那个消息已经确定了，旁遮普国王已经派人探查过那里了，他打算等战争结束再说，作为交换，我们的武器也要优先卖给他，这个选择皆大欢喜，我们几乎不用花什麽钱，把那些即将淘汰的武器卖给他抵价就行了。”他把信递给理查德。

得知这个消息，又点燃了理查德去一趟印度的想法，和坐享其成的公爵丶克劳福德将军等人不同，他的利益需要靠自己去争取，不亲自跑一趟克什米尔，即使有承诺的份额，他也依旧无法从中得到任何利益。不过，现在他们刚到查茨沃斯，总不能立刻就走，他打算先陪玛丽她们度假。