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第41章 第 41 章 就是在这种巨大的悲（第1页）

第41章第41章就是在这种巨大的悲……

就是在这种巨大的悲伤中，威廉回到了英国，“画眉”号的官兵们也在为去世的夏洛特公主悲伤哀悼。

悲伤的同时还有一些杂音，“画眉”号上的中尉死了，这对他的亲人来说当然是一件极为不幸的事。可这对威廉来说却是一件好事，虽然这麽说有些不道德，但是在中尉身亡後他有很大的机会晋升中尉。

威廉已经快要当两年的少尉了，如果是在战争中，只要一年他相信自己就可以立下功劳晋升，现在他却只能寄望于中尉倒霉，因此很难对中尉的不幸感同身受。到达朴茨茅斯後，威廉只在家住了一晚，几乎立刻赶往伦敦。

这次他是为了自己的前程而去的，当然带上了他全部的财産，不过这笔钱可没有他的弟弟妹妹们想象的那麽多。

可爱的威廉将自己的收入大部分都用于了家庭，朴茨茅斯的房子丶给范妮的结婚礼物等等，以至于现在身边只有省吃俭用存下的三百来镑。他想用这笔钱请马克斯韦尔将军帮忙进行运作，还得买上一些礼物，只希望将军到时候不要嫌弃他的寒酸。

玛丽并未第一时间见到威廉，当哥哥的先去了理查德那儿。理查德现在不住在格拉布街了，十月份的时候他就在伦敦邦德街租下了房子。

当时他志得意满，“蝴蝶缝纫机公司”也是当时伦敦最出风头的公司，自然不愿意继续住在原来那个破旧的屋子里。繁华的邦德街有许多商店，正好其中一个被理查德租下用来销售缝纫机，他很快便将住处也换到了这里。

现在，理查德在屋子里迎接兄长的到来，一个听差帮威廉把行李拎了进来，威廉熟悉的女仆凯特在起居室里帮忙端茶倒水，还有一个杂役女仆在屋子里负责打扫。相比普莱斯家，这个房子已经足够豪华，仆人们也把一切收拾得井井有条，住在里面的主人却垂头丧气丶闷闷不乐。

“理查德，怎麽了？你在信里不是说缝纫机的生意很好吗？”威廉关心地看着脸色不佳的弟弟。

“哦，威廉，原本确实很好，夏洛特公主还特地赞扬我们的缝纫机。然而，自从我们都知道的那件不幸的事发生後，现在谁都没有好心情。”

夏洛特公主的悲惨离世对理查德打击很大，因为摄政王仅仅把缝纫机视作逗乐的小玩意儿，公主对缝纫机的支持是燃起贵族们热情的火种，他本就对这位公主心存敬仰。现在相比其他人，这位深受民衆欢迎的公主的离世，给他带来了不止一重的伤心。

威廉对商业上的事情并不精通，对于弟弟的困境帮不上什麽忙。他想了想，拿出自己一半的钱——一百五十镑，说：“这些钱你先拿去用吧，希望多少能够起到一点作用。”

理查德和玛丽原本就给威廉留下了百分之三的股份，因此心安理得收下了这笔钱。等他关心起哥哥的情况，得知威廉这次来到伦敦的目的，立即不好意思起来。

“你要尽快去将军府上，有玛丽在，她一定会在将军那儿旁敲侧击的，我认为不会有什麽问题。”理查德让哥哥宽心。

至于带什麽礼物，两个家庭的关系这样密切，实在不必刻意奉承。理查德建议哥哥送给将军一个土耳其海泡石烟斗，给将军太太和马克斯韦尔小姐带上一些时髦的小东西，比如来自东方的扇子丶精致的小首饰盒就行了。

在约好拜访的时间後，第二天下午威廉准时到达马克斯韦尔将军府上，主人们都在家。安妮本应该回避，却借着和玛丽讨论事情留在了起居室。

将军和蔼地接待了他年轻的朋友，威廉·普莱斯神采奕奕，举手投足间透着，正是将军最喜爱的上进青年。

将军询问威廉目前的情况，随着威廉风趣地讲述他在“画眉”号上的经历，将军太太和安妮都被逗得不行，将军也称赞了威廉几句。不过，没有人直接提起晋升的事。

没等玛丽开口，安妮突然说道：“哦，爸爸，威廉应该已经成为少尉两年了吧，我记得你是一年就被提拔为海军中尉的，这点他可不如你年轻的时候那麽出色呀！”

“那是因为我赶上了好时候，只要立下功劳，没人会忽视你。从这点来说，你的运气不算太好。”将军把头转向威廉，“但是那场战争停止对国家来说这是一件好事，那个男人（拿破仑）终于被我们打败了，和平到来了，我想你的努力同样也会有人看见。”

好运气的威廉！玛丽几乎想要抱住身旁的安妮，她的开口真是恰到好处。她不禁産生了一丝怀疑，可是她看了看朋友自然地神态，心想就算威廉长得英俊，可他和安妮见面的次数屈指可数，应该没什麽情况才对，可能只是巧合吧。

玛丽不知道的是，在威廉离开格罗夫纳广场後，安妮回到自己房间，拿着手上那把精致的贝母扇，看了看好几眼，才放了下来。

大约就在威廉做客马克斯韦尔将军府不久，有一件与普莱斯们有些关系的事情发生了。

那天中午，将军太太在床上用过早餐後才下楼，她前一天晚上参加一个舞会到很晚才回来。

当时玛丽和安妮正在起居室里讨论可怜的威尔士王妃该怎麽办？不知道这位可怜的王妃有没有从丈夫那儿得到消息（她和亲王一直分居，目前人在欧洲），失去女儿的她目前一定承受了巨大的打击。

将军太太听到这儿，突然说了一句:“我们身边也有一个同样的可怜人，我昨天得知，我们上次在巴斯见过的格兰特太太，他的丈夫格兰特博士中风死了。”

听到这儿，安妮找出今天的报纸，果然在上面找到了一则简单的讣告——“威斯敏斯特教堂的格兰特牧师一直为开展慈善事业不断奔波，于1817年12月7日蒙主宠召，安返天国。”

“可怜的格兰特太太，到了年底，她的丈夫参加慈善机关的宴会次数未免太多了。”安妮见过那位大腹便便丶脑满肠肥的博士，对他这样离世一点儿也不惊讶。

除了格兰特太太，估计没人为博士的离去感到悲伤，这下克劳福德小姐会住到哪里去呢？是继续和姐姐格兰特太太相依为命，还是去投靠她那还没有完全赢得上流社会重新接纳的哥哥？

玛丽没有为不相关的人思考太久，大约三天後，她收到了一封来自曼斯菲尔德的信。信里苏珊告诉她一个好消息，因为格兰特博士过世，埃德蒙终于得以继承曼斯菲尔德的牧师俸禄。范妮现在已经搬到了曼斯菲尔德的牧师宅了，她经常去看望姐姐，目前范妮的身体状况还不错，她经常按照玛丽信里写的陪范妮一起在花园里散步，让玛丽别太担心。

刚好这时候，威廉的晋升也已经办妥了，他和理查德一同来将军府上告诉妹妹并表达对将军的感谢。这下，更没人在乎死去的格兰特博士了，威廉只觉得他死得恰到好处，无用的博士用他的死亡造福了很多人。

“刚好范妮怀孕了，这下姨父姨妈可以就近照顾她，这下再合适不过了。”威廉喜滋滋地说道，他觉得最近一切都很顺利，范妮这下可以过上非常宽裕的生活，曼斯菲尔德的牧师职位带来的收入估计接近一千镑。

理查德是这群欢乐的人里唯一有些格格不入的人。按理来说夏洛特公主的葬礼已经结束了，除了她的丈夫和最亲密的至亲密友们，其他人都已经接受了这个事实。贵族以外的绅士淑女们尤其如此，马克斯韦尔将军太太近来已经参加了几场舞会。

但是高档缝纫机的销量一时半会儿却没什麽太大起色，这个时髦玩意儿暂时还只在伦敦流行，没有完全扩散到各个郡，而伦敦的贵族们想买的上一波就几乎都已经买了或是预定了，因此近来高档缝纫机不过又卖了三十几台而已。

那些贵妇人有太多可以消遣的玩意儿，她们几乎不可能亲自使用缝纫机，因此暂时失去了兴趣也就算了。理查德寄予厚望的普通缝纫机摆在商店里也没有出现他理想的售卖一空的场景，才是真正让他苦闷的事情。

“别发愁了，理查德，你有调查是什麽原因造成的吗？”玛丽走到哥哥旁边。

“还有什麽原因，有部分人觉得这只是贵族追赶时髦的东西，派不上什麽用场。还有就是对他们来说价格还是有些昂贵了，虽然我们对普通缝纫机的定价是二十四镑，不足高档缝纫机的四分之一。但是有钱人自认为应该追赶贵族的时髦，买高档的那款，而普通中産阶级家庭，要一下子掏出二十四英镑也很为难。”理查德摊了摊手。

这下玛丽想明白了，此时的英国有储蓄意识的家庭实在太少了，就像普莱斯家一样，英国的中産阶级们几乎每一个英镑丶每一个先令都被安排地明明白白，一下子拿出二十四英镑买一个缝纫机当然不太可能，反正不买也可以让太太和女仆们自己缝呀。

“我已经要求商店的店员对每一个顾客进行演示操作，让大家相信这台机器确实可以缝衣服，也联系《泰晤士报》再刊登了一则广告。另外，我们要不要稍微降点价？也不能降太多，一两英镑如何？”理查德最近一直没闲着，想了很多办法。

“演示机器操作没错，但是直接降价恐怕不行。如果只是因为暂时卖不出去就降价，那些高档缝纫机的价值也就得不到社会的认可了，有钱人也不全都是傻子。”玛丽否决了理查德的提议。

该怎麽办才好呢？