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第42章 第 42 章 理查德我（第1页）

第42章第42章“理查德，我……

“理查德，我们要不试一试分期付款吧？”玛丽脑子里想到了後世销售高档电器的一些方法，但是她不确定在十九世纪能不能这麽做。

“分期付款，这是什麽意思？”理查德觉得自己好像抓住了杂乱思绪的那根线头。

“就像我们付房租时一样，一笔大额的支出不是每个家庭承担的起的，因此宽裕的家庭会选择按年支付或按季支付，但是普通家庭往往选择按月支付和按周支付，把一笔大额支出分散成很多笔小额支出，压力就小多了。”

玛丽解释道，“我们的缝纫机也是同理，我们可以通过广告宣称只要首付两英镑就可以把缝纫机带回家，之後每月还款两英镑分十二个月还清即可。”

理查德眼睛亮了，举一反三道：“还不止这样，你当初说要把这些缝纫机卖给中産阶级家庭，而如果分期付款的话，我们可以分两年丶乃至分三年，首付可以降到一英镑乃至十几个先令，那些收入更低的家庭说不定也会买我们的缝纫机。”

一旁的安妮听到了他们的讨论，好奇地问：“这样一来一开始就付了全款的人，不会觉得吃了亏吗？”

“不会，因为如果一次性付清我们只收取二十四英镑，而分一年还清的客户最後必须额外支付2%的利息，两年就是4%，三年是6%，这一来也不会让一开始就付了全款的这些人不满。”玛丽微笑道。

有了玛丽支招，第二天，理查德就联系《泰晤士报》刊登了一则广告——“只要14先令！圣诞节即将来临，最少只需要首付14先令就能够将缝纫机作为圣诞礼物送给你的妻子。”

要知道，对于当时的中産阶级来说，自己请裁缝做衣服或是商店里买个漂亮帽子也要十几先令呢！早就已经名声在外的蝴蝶牌缝纫机这样打广告，谁能不好奇，络绎不绝的人群涌向了理查德的商店。

这下子缝纫机真要全国闻名了，一些来自其他郡的商人也开始找到理查德寻求合作。事实上，早在夏洛特公主过世之前，他们就发现了这个极具魅力的新産品，但是前段时间市场的遇冷让他们有些迟疑，现在缝纫机销售火爆，谁也不会放着金子不去捡。

而目前他们的公司也确实缺少人力和资金来建立覆盖全国的销售网络，和玛丽商议过後，理查德决定出售缝纫机分销特许经营权。除了伦敦的市场留给公司自己经营，其他郡他们都准备交出去，那些原本暂时卖不出去的高档缝纫机全被那些获得特许经营权的商人一抢而空。

普莱斯们真真正正地发财了，在征求了玛丽丶马克斯韦尔将军两个大股东的意见後，理查德拿出部分利润进行分红，一共五千英镑的巨款摆在眼前，人人喜气洋洋丶笑逐颜开。

一下子又收回了一百五十英镑的威廉打算回朴茨茅斯过圣诞节，告诉父母他晋升的喜事，于是询问几个弟弟妹妹要不要一起回去。

理查德这时正忙着和商人们谈判，签订特许经营协议书。为了避免恶性竞争，原则上每个郡只能有一个被特许经营的商人，当然要看哪个商人出的价格更高了，一心忙着赚钱的他自然没空回去。

约翰在财政部的工作越是到了年底越是脱不开身，玛丽原本不想回去面对普莱斯先生，不过一封来自夏洛特的信让她改变了主意——布朗先生决定明年举家搬迁曼彻斯特。

在回去之前，因为安妮提出将军夫妇总是带她们去肯辛顿公园，玛丽来伦敦後还没逛过与之相连的海德公园，威廉准备带妹妹和马克斯韦尔小姐一起到海德公园逛一逛。

这天的天气恰好特别合适，难得的冬日阳光让雾都的烟雾暂时散去了，海德公园吸引了很多前来游玩的绅士淑女，毕竟谁都不想被限制在城市肮脏的街道和污浊的空气里。

玛丽是来到马克斯韦尔将军府上後才开始学的骑马，现在还没有安妮那样熟练的马术，他们只能坐车去。进入公园後，两个姑娘挽着威廉的手，尽情地享受散步的乐趣。

公园里那些常青的绿树给玛丽带来了很多乐趣，那些飞过的知更鸟像是冬日里的精灵，停靠在树上歌唱。

论起舒适来城市确实不如乡下，玛丽心里想着，过去她想要赚钱，想要到伦敦寻找机会。现在发了财，和很多人一样，她开始有些怀念去年在曼斯菲尔德庄园居住的舒适日子。

走到九曲湖附近的时候，从道路的一侧他们见到了一位熟人，克劳福德小姐和另一位贵妇挽着手走了过来，安妮小声说那是斯托诺韦夫人。

大家客客气气，互相寒暄了几句，斯托诺韦夫人的眼神一直在威廉和玛丽身上打转。至于克劳福德小姐和普莱斯们，双方都觉得无话可说。

特别是克劳福德小姐，再次见到威廉·普莱斯，她的心情与两年前大不相同，她至今没有找到合适的对象。虽然她已经决心不再找一个小儿子，可是那些懒散无能的法定继承人和风流成性的国会议员们没有一个能让她忘记埃德蒙的。

双方很快作别後，斯托诺韦夫人便盘问起了自己的朋友:“玛丽，你快告诉我，那个小夥子是谁？他左边的马克斯韦尔小姐我知道，右边的姑娘是他的妹妹对吗？这兄妹俩可真漂亮。”

“他叫威廉·普莱斯，一个海军少尉还是中尉来着，总之，在勋爵面前完全是一个微不足道的小人物。”克劳福德小姐做出一副不在意的样子。

“普莱斯，最近那个卖‘蝴蝶’缝纫机的商人似乎也是这个姓？不知道和他有没有关系？如果那样，普莱斯家现在的财産可不少。”斯托诺韦夫人想起了自己买的那台缝纫机。

“应该不是，我之前没有听说普莱斯家有人经商。”

“对了，我记得亨利之前想娶的那个姑娘也姓普莱斯对吗？这个姓氏还真是经常出现。”斯托诺韦夫人想起了她过去的朋友。

“他就是那个姑娘的哥哥。”现在提到这件事，真是让克劳福德小姐对既遗憾又痛恨。

“那真是太遗憾了。”斯托诺韦夫人纯粹是想结识威廉·普莱斯这个漂亮小夥，可看她的朋友不配合，便不再说下去了。

随着时间流逝，亨利·克劳福德的过错被人们逐渐忽视，现在这个社会，要想让他这样的人得到应有的惩罚似乎不太可能了。只要有钱，总有人会接纳他，玛丽·克劳福德当然更不可能怨恨自己的哥哥。

而另一边，我们的玛丽提起克劳福德先生就不是同样的语气了:“我觉得这很不公平，威廉，我想你应该听说了，克劳福德先生重新在社交界活跃起来了，同样的错误，我们的那位表姐可依然过着离群索居的生活呢。”

“确实，不管男女，不遵守道德的人都应该收到惩罚。”威廉先是肯定妹妹的说辞，接着又说，“但是这两个人，毕竟一个已婚，一个未婚，在世人眼里错误并不完全一样。”

“得了吧，威廉！你也是男人，这个社会的规则都是上位者制定的，他们几乎都是男人，当然会为男人辩护。作为女人，我可不觉得他们两个人的错误有什麽区别。”玛丽对哥哥的话嗤之以鼻。

“所有这类事件，即使是夫妻双方都有各自的情人，当被公之于衆的时候，男人受到的惩罚总是形式上的，极其微小，甚至几乎没有；而女人就不一样了，她们不光会失去名声，甚至可能会失去一切，包括她们的子女丶财産甚至是生命。”

“所以夫妻双方都应该对对方忠诚，才能建立一个幸福的家庭。”威廉嘟囔道，“玛丽，不是所有的人都是克劳福德，大部分绅士可不会这样，你的哥哥我可从来没干过什麽坏事呀！”

“你们兄妹两个就别争论啦，亲爱的玛丽，你把绅士们说得太可怕啦！”安妮指了指湖畔的天鹅，“我们不如往湖边去看看吧！”

他们说这些话的时候正巧走到一处角落的树荫下，因此丝毫不担心别人听见。然而不巧，今天有一个心情不太好的人躲在这个角落的另一边，被树木挡着没被他们发现，听到了玛丽对男性社会激烈的抨击。

这个人是一名男士，一名被世人认为天生幸运丶几乎可以得到所有他想得到的东西的高贵男士，他是为了夏洛特公主的葬礼来来到伦敦的，葬礼结束後因为朋友继续逗留在这里。

为了回避不想见的人，他今天没有待在皮卡迪利大街的宅邸，而是一个人来海德公园躲清闲。

玛丽的话语里那句“夫妻双方都有各自的情人”刚好与他去世的父母完美对照，他的母亲甚至因此一度被放逐法国，他的父亲却一直和情人继续生活在一起，而这个情人後来还成为了他的继母，新一任德文郡公爵夫人。说到这儿，他的身份已经呼之欲出，那就是现任德文郡公爵威廉·乔治·斯宾塞·卡文迪许。

这个年轻姑娘说得挺有道理的，规则总是利于上位者的，听了玛丽的话，公爵决定不再回避母亲曾经的情人格雷伯爵。

玛丽并不知道有位大人物听到了她的话，对她産生了一点好奇。讨论完後，她便听从安妮的意见继续往前走，去欣赏湖里的天鹅。