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第70章 第 70 章 提起奥尔索普庄园和（第1页）

第70章第70章提起奥尔索普庄园和……

提起奥尔索普庄园和斯宾塞家族，玛丽印象最深的当然是後世的戴安娜王妃，至于现在这位伯爵，除了他是现任德文郡公爵的舅舅，以他命名的斯宾塞短外套让玛丽记忆深刻。

当玛丽跟着姨父姨妈一起踏入奥尔索普庄园的时候，她目光从容淡定地扫视着参加舞会的其他人，看上去竟一点也不怯场。这点和她的姐姐范妮很不一样，托马斯爵士心想。

除了他们没见过的贵族名流，也有一些北安普敦郡的乡绅，行走在大厅里，玛丽听着托马斯爵士不断和认识的人寒暄。

玛丽今年才进入社交界，在曼斯菲尔德待的时间向来不长，托马斯爵士又不爱与外人社交，近年来很少在曼斯菲尔德举办聚会，因此这些人她几乎都不认识。

相比她之前参加过的舞会，今晚的场面更加华丽宏大，男男女女们都穿着精致华美的礼服在宴会厅里聊天走动，主人为宾客们准备了丰盛的酒水和食物，足以让所有人欢乐到天明都不止。

托马斯爵士遇到了熟人，很快开始了高谈阔论，伯特伦夫人终归不爱与外人交际，她带着外甥女走到了不远的一处角落。玛丽正好不想和陌生人闲聊，便悠闲地站在这个角落里。

就在她观察着他人的时候，一个漂亮的年轻男士走了过来，这个年轻人是这座庄园主人的次子弗雷德里克·斯宾塞勋爵。

弗雷德里克去年刚刚从剑桥大学三一学院毕业，作为家里的次子，他不像哥哥奥尔索普勋爵那样稳重，优渥的家世让他得到了良好的教育，也让他有了很多有钱少爷的通病。

当玛丽穿着香槟色长裙走进舞厅的时候，他就被这位美丽的小姐吸引了，可是舞会上似乎没有人认识这位小姐，没人作为中间人给他介绍。

她的姿态如此优雅大方，肯定是一位身份高贵的小姐。就在弗雷德里克想着如何结识这位小姐的时候，他的表哥也往这里走来。

“普莱斯小姐，很荣幸能在这里遇见你们。”

“公爵殿下，这句话应该我对您说才对。”玛丽看着目前唯一认识的熟人，瞬间变得活泼起来。

她立刻向姨妈介绍公爵殿下，看到这位大人物，伯特伦姨妈激动坏了，还好天生的慢性子让这位夫人保持住了仪态。

原来她就是普莱斯小姐，真该去参加格罗夫纳广场的舞会的，等弗雷德里克从自己的思绪中回过神来，他已经听到的表哥威廉已经和玛丽约好了跳头一轮舞。

这下他感到糟糕，玛格丽特可一直在等着表哥邀请她领舞，表哥没打算邀请她就算了，偏偏邀请了普莱斯小姐。

他赶紧走到几个人身边，请表哥帮忙介绍，公爵这才将玛丽等人介绍给这个表弟。

“我刚刚似乎听到你们提起跳舞，威廉，我还记得玛丽格特十八岁时你的舞姿是多麽的优美，真希望能够在今天的舞会上再次看到你和她一起跳舞。”弗雷德里克希望这样的暗示能够起效。

“那你得等上好一会儿才行，我已经和普莱斯小姐约好了跳头一轮舞，今天的舞会上有很多男士，我想玛格丽特并不缺少舞伴，她没必要和我跳舞，这样举办这场舞会才有意义，不是吗？”

弗雷德里克没勇气继续劝说表哥，他觉得自己已经尽力了。再说了，普莱斯小姐这样美丽，他也情不自禁想要和她一起跳舞，只是顾及妹妹的面子想要等一等再说罢了。

乐曲声很快响起，玛丽和德文郡公爵，还有其他的男女舞伴们跳起了沙龙舞，在交换舞伴的时候，玛丽分明感到有个漂亮的贵族小姐似乎瞪了她一眼。

可怜的玛格丽特·斯宾塞小姐，今天的舞会注定让她不痛快，当她下了舞池，得知头一轮和德文郡公爵跳舞的那麽美丽姑娘就是普莱斯小姐，更不舒服了。

她看了看大厅，只见弗雷德里克在和几位相熟的朋友说笑，另一个哥哥约翰在和几个下议院的议员一起聊天，干脆自己走到普莱斯小姐身边。

“普莱斯小姐，我猜这是你第一次参加这样盛大的场合吧？我的父亲斯宾塞伯爵邀请你来奥尔索普庄园，一定让你十分惊喜。”

当玛丽看到那个舞池里瞪了自己一眼的漂亮小姐走向自己的时候，心里已经有了不好的预感。

“您好，斯宾塞小姐，除了布置更加豪华，目前看来奥尔索普庄园的舞会并不比我参加的其他舞会高超到哪里，我看大部分人都是一样。”

“一样？你不可能认为一位男爵和一个牧师身份一样吧。我想你应该是第一次见到这麽多有身份的人，毕竟你的姨父和教父都只是个爵士，不是吗？对了，你去世的父亲是干什麽的？”

“他曾经是个海军军官，小姐。”

“我记得我父亲曾经当过海军大臣，但是我不确定他是否知道普莱斯先生，或许他听说过你的教父。”

玛丽嘲讽地说道:“那可真是缘分呀，斯宾塞小姐，我父亲在世时经常在家念叨着海军部的官员呢，不知道您父亲当时是否在任。”

斯宾塞伯爵小姐显然没听懂，她没理会这句话接着说道:“你是不是有一个哥哥在邦德街经商？我听说他居然对外声称自己是我的表哥德文郡公爵的朋友，希望他能够本分些，别打着卡文迪许家的名号到处招摇。”

说这话的时候，伯爵小姐看着玛丽，她真正想说的当然不是理查德·普莱斯，而是普莱斯小姐。

这样的讽刺可伤不到玛丽:“我了解的情况和您听说的不一样，据我所知，我的哥哥并未主动攀附，是公爵主动称他是朋友的。”

玛格丽特急了:“普莱斯小姐，我想您应该承认一点，每个人生下来所处的位置就不一样，勉强待在不合适的位置上只会害人害己。”

“如果您的理论是正确的，斯宾塞家族当初就应该知足地经营羊毛生意，何必谋求更高的爵位呢，尊敬的小姐？”

眼看两位小姐就要争执起来，一直关注着玛丽的威廉·卡文迪许和刚刚看到这一切的弗雷德里克·斯宾塞走了过来。

担心妹妹惹怒表哥的弗雷德里克先开口:“小姐们，你们不去跳舞，却躲在这里聊天，未免太不给今天的男士们面子了吧。普莱斯小姐，不知您能否赏光与我一起跳舞？”

眼看玛丽同意了斯宾塞勋爵的邀请，两个人准备去舞池里跳舞了，玛格丽特却怎麽也等不到表哥的邀请，站在一旁的她羞愤极了，她穿过舞池走到另一边去了。

见到玛格丽特走了，弗雷德里克才对玛丽说道:“对不起，普莱斯小姐，我代我的妹妹向你道歉，她平时不是这样，只是和表哥的感情太深影响了她的情绪。”

“斯宾塞勋爵，那你应该去安慰你的妹妹，而不是留在这里和我这个海军军官的女儿聊天。”玛丽笑了笑，“那位尊贵的小姐嘲笑我的哥哥经商，似乎已经把自己家族财富的来源忘的一干二净。”

弗雷德里克愣了愣，没听到全程的他可没想到普莱斯小姐居然这麽牙尖嘴利，这和她美丽优雅的形象可不太相符。

德文郡公爵终于放下了担心，果然，普莱斯小姐不是那种面对贵族便会委曲求全的性子，玛格丽特在她身上可占不到便宜。

等玛丽和弗雷德里克去跳舞，刚刚从妹妹那里得知情况的奥尔索普勋爵走到表弟身旁:“威廉，承认吧，你这次来北安普敦完全是因为普莱斯小姐。她确实是个美人，我父亲邀请她参加舞会是否也在你的预料之中？”

见威廉一直不说话，他接着说道:“我听说不少人都想要追求这位小姐，有流言说她的财産可能不只六万，恰好她又没有没有强大的背景，对有些人来说实在太适合成为一位妻子了。”

听到这话，威廉的眼神立即凌厉起来，他知道表哥的意思，对那些缺钱的人来说娶一位有钱的妻子是最方便的还债手段，至于妻子的嫁妆榨干净後丈夫的态度如何就看男人的良心了。

这位勋爵接着说道:“从普莱斯小姐的角度来说，她还是嫁给一位乡绅比较好，更舒心不是吗？成为一名贵族的妻子可不是一件简单的事情，普莱斯小姐并未受到过这样的训练。就像奥尔索普庄园，要运转起来需要花费多少人力物力，普通人怎麽会懂呢？”

这话让威廉心里不太舒服，明明他向来是把普莱斯小姐当做朋友看待的，可是一想到这位小姐将来嫁人的事情，竟觉得表哥说的毫无道理。

乡绅？要是普莱斯小姐结婚了，难道从此以後就住在乡下的庄园里吗，她可是暗地里参与兄长公司经营的人，会愿意一直过那种田园牧歌式的生活吗？

再说了，如果她嫁给一位乡绅，她的丈夫会愿意让妻子去欧洲大陆游学吗？照他看，普莱斯小姐应该选择一位洁身自好丶正直富有丶又不爱社交爱好旅游的贵族才对。

他努力在脑海里为这位“朋友”寻找合适的结婚人选，结果思来想去，觉得自己身边的贵族里实在没有合适的人选，表哥约翰年龄太大，表弟弗雷德里克太过轻佻，其他的那些贵族，要麽已经联姻，要麽就是他对他们的品德不放心。