王十三缓缓伸出手!接过了那个紫檀锦盒!入手温润沉重!仿佛承载着千钧之重!他没有打开盒子!只是用手指轻轻摩挲着上面冰冷的纹路!感受着其中蕴含的磅礴生机!和那股深入骨髓的悲凉与不甘!
“薛前辈。”王十三低声呢喃!声音低沉而坚定!“您的心意!我王十三收下了!”
他抬起头!目光如同燃烧的火焰!直视着薛三更的眼睛!一字一句地道!
“三更!你回去告诉薛前辈!”
“这株人参!我王十三收下!”
“薛家的血债!薛家的屈辱!我王十三也一并记下了!”
薛三更听后身体猛地一震!眼中的悲戚和绝望瞬间被一股炽热的火焰所取代!他猛地单膝跪地!对着王十三重重一拜!
“薛三更!代父亲!代薛家上下!谢主上大恩——!!”他声音哽咽!却充满了前所未有的坚定!“此去岭南!三更定当竭尽全力掌控薛家!整合岭南!为主上大业!铸就最强后盾!”
“赴汤蹈火!万死不辞——!!”薛三更再次重重叩!额头撞击地面出沉闷的响声!
“好!”王十三上前一步!亲手将薛三更扶起!“你返回队伍!务必小心!”
“告诉薛城!”王十三目光深邃!“岭南之事!全权交由他处理!我只要结果!”
“是!主上!属下告退!”薛三更再次躬身!深深看了王十三一眼!然后转身大步离去!背影带着一股决然和义无反顾的气势!
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潞州城,知州衙门,大门前。
王十三怀揣着那株沉重的千年人参!心中激荡着对永生道的滔天恨意和对力量的迫切渴望!他大步流星地朝着知州衙门走去!眼神锐利如刀!步伐坚定有力!一股无形的肃杀之气弥漫周身!让路旁行人纷纷侧目避让!
他此行目的明确!就是要拿回周韬手中那本记录着余吾巡检司每月分红一百两私盐利润的账册!那是悬在他头上的一把利剑!也是周韬试图控制他的把柄!
如今他已是锦衣卫百户!持巡北铁牌!岂能再受制于人?更何况!北上在即!必须扫清所有后顾之忧!
然而当王十三刚走到知州衙门那两扇朱漆大门前!准备拾阶而上时!
一道熟悉而带着谄媚笑意的身影!却如同早就等候多时一般!从大门旁的石狮后闪了出来!快步迎上!挡在了王十三面前!
正是潞州知州!周韬!
他今日没有穿官服!而是一身青色儒衫!显得格外低调朴素!脸上堆满了热情到近乎夸张的笑容!一双小眼睛眯成了一条缝!老远就拱手作揖!
“哎呀呀!王百户!王大人!下官恭候多时了!”周韬声音洪亮!带着一股自肺腑的惊喜!仿佛见到了多年未遇的至交好友!“下官今日才听闻大人荣升锦衣卫百户!持巡北铁牌!巡察北疆!此乃我潞州之光!”
王十三脚步一顿!眉头微不可查地皱起!眼中闪过一丝警惕和讶异!周韬这老狐狸!消息倒是灵通!而且竟然会主动等在这里?他想干什么?
“周大人!”王十三声音平淡!不卑不亢!“本官正有事要找你!”
“巧了!巧了!”周韬一拍大腿!笑容更加灿烂!“下官也正有要事要向王大人禀报!”
他一边说着!一边从宽大的袖袍中!小心翼翼地摸出一个用油布包裹得严严实实的东西!双手捧着!递到王十三面前!脸上带着一丝如释重负的表情!“王大人!您看看!这是不是您要找的东西?”
王十三目光一凝!落在那油布包裹上!心中猛地一跳!一股不祥的预感涌上心头!他缓缓伸出手!接过包裹!入手微沉!带着纸张特有的触感!他手指微微用力!撕开油布!
里面正是他此行要找的那本记录着他每月收取一百两分红的私盐账册!
王十三心中瞬间掀起惊涛骇浪!但脸上却依旧保持着平静!他缓缓翻开账册!目光扫过那些熟悉的字迹和数字!确认无误!这就是原册!不是抄本!
周韬竟然主动交出了这个足以让他身败名裂甚至掉脑袋的把柄?他到底想干什么?
“周大人!”王十三合上账册!抬眼看向周韬!眼神锐利如鹰!“这是何意?”
“呵呵。”周韬搓着手!脸上笑容不变!眼中却闪过一丝老谋深算的精光!“王大人!您如今是锦衣卫百户!持巡北铁牌!巡察北疆!身份尊贵!前途无量!”
“下官深知!以往那些上不得台面的东西!实在是有损大人清誉!更可能成为大人日后青云路上的绊脚石!”
“所以。”周韬语气诚恳!带着一丝恰到好处的自责!“下官思前想后!觉得还是应该主动将这些过往的糊涂账清理干净!免得污了大人的前程!”
“这本账册!是唯一的原册!所有相关的副本和记录!下官已经亲自销毁!绝无留存!”周韬拍着胸脯保证道!“从今往后!余吾巡检司与潞州盐务!再无任何瓜葛!账目清楚!清清白白!”
王十三静静地听着!心中冷笑!这老狐狸!果然是个人精!见风使舵的本事炉火纯青!他交出账册!销毁副本!表面上是为了自己好!实则是在向自己表善意!主动割断过去的联系!避免日后被清算!同时也是在向自己示好!换取未来的庇护!
“另外。”周韬见王十三沉默不语!脸上笑容更盛!又从袖中摸出一张折叠好的会票!双手奉上!“这是一千两会票!京城‘汇通钱庄’的票号!见票即兑!”
“算是下官一点心意!恭贺王大人高升!”周韬压低声音!带着一丝谄媚!“大人此去北疆!巡察四方!路途遥远!开销甚大!这点银子!权当是下官孝敬大人的一点盘缠!”
“日后大人若有用得着下官的地方!尽管吩咐!下官定当竭尽全力!为大人分忧!”周韬说着!又深深一揖!“还望大人念在往日情分!多多提携关照下官!”
王十三看着眼前那张面额巨大的会票!又看了看手中那本已经失去威胁的账册!心中瞬间转过无数念头!
周韬此举!可谓是一箭双雕!既主动消除了自己对他的杀心和威胁!又送上重礼!试图攀附上自己这棵新晋的大树!为自己在潞州继续当土皇帝铺路!
此人虽然贪婪狡诈!但确实识时务!懂进退!而且在潞州经营多年!根深蒂固!门生故吏遍布!留着他!暂时维持潞州稳定!或许比换掉他更有利!
毕竟!自己即将北上!潞州需要一个熟悉情况又听话的人坐镇!而周韬显然是最合适的人选!至少在目前是!
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