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第137章 姻缘计破（第4页）

薛三更并非起疑，只是出于习惯。他掌控岭南多年，靠的不仅是医术、毒术和武力，更是细节。他像一名高明的医者诊脉，指尖总能感知到最细微的跳动。

一个午后，薛三更拄着拐，缓缓踱步至账房。朱复正与几位掌柜议事，见他进来，立刻起身相迎。

“岳丈大人。”

“坐，你们继续。”薛三更摆摆手，自顾自坐在一旁的黄花梨木圈椅上，看似闭目养神。

朱复继续与掌柜们商讨一批运往暹罗的瓷器与丝绸，条理清晰，指令明确。薛三更听着，手指无声地在膝上敲击。

忽然，薛三更睁开眼，缓缓道：“贤婿，方才你说，这批货走‘爪哇线’，绕过满剌加新设的税卡？”

朱复心头微凛，面色不变：“是。人皇在满剌加新征的关税高达三成，绕行爪哇，虽多耗五日，但算下来仍节省颇多。”

一位掌柜附和：“姑爷算得极是，此举能为家里省下不少”

薛三更却微微摇头，目光如常地看着朱复：“账面上确是节省。但爪哇海域近来时有风暴，折损风险增高。且绕行需补充更多淡水粮秣，船员薪饷亦需额外计算。最重要的是，暹罗王室要货甚急，延误五日，恐损薛家信誉。这背后的损耗，贤婿可曾算入？”

账房内顿时安静下来。

朱复背后渗出细微的冷汗。他并非算漏，而是那批货中，夹带着一批需要尽快送达暹罗港口的特殊“物资”，绝不能经过满剌加严密的盘查。绕行爪哇是不得已之举。

他立刻躬身：“岳丈明察，是小婿考虑不周。只着眼于明面关税，未计其余风险损耗，险些误了大事。请岳丈责罚。”

薛三更看着他诚惶诚恐的模样，脸上的严厉缓缓化开，笑了笑：“年轻人，锐意进取是好事。下次多想一层便是。这批货，还是走满剌加，缴纳关税，薛家信誉重于千金。”

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“是。”朱复恭敬应下，垂下的眼帘掩住眸中翻涌的情绪。

薛三更拄着拐杖站起身，踱到朱复身边，拍了拍他的肩膀：“勿要紧张。你已做得极好，薛家日后还要倚重你。”说完，便缓缓离开了账房。

此事看似过去，却在薛三更心中留下一个极浅的印记。像名医指尖触到的一丝不易察觉的异常脉动，虽微弱，却真实存在。

又过数月，薛家大小姐薛芷若染了一场风寒，久咳不愈。朱复侍奉汤药，体贴入微。薛三更亲自开了方子，却总觉得女儿气色恢复得不如预期。

某夜，他忽觉心神不宁，拄拐至女儿女婿居住的院落。夜深人静，他未让下人通报，悄然行至窗下，却见女婿并未安睡，房中灯烛仍亮，映出两个身影——朱复和一名心腹小厮正低声交谈。

窗纸朦胧，他看不真切，却隐约听到几个零碎的词：“旧港货物名单”

薛三更眉头微蹙。旧港的货物名单，为何需深夜核对？

他正欲细听，屋内灯烛忽灭，谈话声戛然而止。片刻后，朱复的脚步声走向内室。

薛三更默立片刻，悄无声息地离去。夜风拂过他花白的头，那丝异常的“脉动”，似乎又清晰了些许。

他开始留意。并非怀疑女婿有二心，或许只是年轻人急于表现，暗中经营些自己的小勾当。这在大家族中并不罕见。但他薛三更的眼里，揉不得沙子。

他召来了府中老仆，亦是负责暗中监察内外动静的心腹。

“仔细留意姑爷平日往来之人，经手之账目，事无巨细，报与我知。”

“是，老爷。”老仆迟疑一下，“是否要启用‘针眼’？”

薛三更沉吟片刻，“蚀骨散”和“无影针”的名号令人胆寒，但他真正倚重的，是那张名为“针眼”、遍布岭南乃至沿海各埠的隐秘监察网络。这是他效忠人皇、坐镇岭南的底气之一。

“暂不必。”薛三更摇摇头，“先看看。或许是我多虑了。”

老仆领命而去。

调查悄无声息地展开。朱复行事极为谨慎，数月下来，并无任何明显破绽。他经手的账目清晰，往来之人看似皆为正经商贾。连那些前朝旧臣的联络点，表面身份也毫无瑕疵。

然而，薛三更毕竟是薛三更。

一份关于码头货物抽检的例行报告被送至他案头。其中提及，近半年来，由姑爷朱复批示放行的药材、茶叶、瓷器等货物，抽检比例略有下降，且抽检时间似乎总在特定船只完成装卸之后。差异微乎其微，几乎可以忽略不计。

另一份报告则提到，归茗苑茶楼的账房先生，近日常与姑爷“偶遇”闲谈，内容多为茶市行情，并无异常。但薛三更记得，朱复并不嗜茶。

这些细节，单独看去，皆无问题。但串联起来，却勾勒出某种刻意回避检查、建立固定联络模式的痕迹。

薛三更的手指在案几上轻轻敲击着，目光渐深。

他提起笔，在一张素笺上写下几行字，封入密函。

“送至京城，直呈人皇御前。”他吩咐心腹，语气平静，“告知陛下，岭南诸事安好，臣薛三更循例奏报。”

他最终没有出这封可能引惊天波澜的密函。并非犹豫，而是出于绝对的自信。他相信即便女婿有些许不老实，也绝无可能翻出他的掌心。他更相信自己对王十三的忠诚，足以处理任何疥癣之疾，无需劳动圣听。

但他决定亲自去印证一下。

他选了一个朱复前往码头督办货运的日子，吩咐备轿。

“去‘归茗苑’喝茶。”他对下人说道，语气寻常。

半个月后的一天夜晚，朱复接到密报——王十三已注意到薛家船队的异常扩张，派出的锦衣卫已抵达岭南。

危险临近，但朱复反而笑了。乱局才是他最好的舞台。

第二天，他向薛三更提出一个大胆计划：组建特遣船队，经新航路直航波斯，带回的利润将是往常的十倍。

“但需要投入薛家半数的船只和资金。”朱复最后说，“风险巨大，但回报惊人。”