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第137章 姻缘计破（第6页）

半个月后，船队顺利返回岭南。薛三更早已接到飞鸽传书，亲自到码头迎接。

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“贤婿！”薛三更大步上前，罕见地拥抱了朱复，“李洪已在信中告知一切！好！好！临危不乱，武艺群，薛家得此佳婿，大幸也！”

朱复谦逊低头：“小婿只是尽本分而已。幸不辱命，货物完好，还意外擒获了‘断头鲨’刘莽。”

薛三更眼睛一亮：“刘莽？那个悬赏五千两的海盗头子？好！好！这下朝廷也要记薛家一功！”

当晚薛府大摆宴席，庆祝船队凯旋。薛三更当众宣布，将船队全权交给朱复管理，自己只挂虚名。朱复的第二步计划，完美实现。

宴席散去后，朱复独自来到书房。黑暗中，一个声音忽然响起：

“好一出‘海盗袭船’的大戏。”薛芷若从阴影中走出，手中拿着几支特制的箭矢——与海盗所用一模一样。

朱复不动声色：“夫人何出此言？”

“我查过那些被俘的海盗，”薛芷若直视他的眼睛，“有一部分是你的人，但刘莽那伙却是真的。你原本计划海盗袭击以显才能，却意外遇上另一伙，对不对？”

朱复沉默片刻，忽然笑了：“夫人果然聪慧。不错，刘莽不在计划中。”

“那你为何不解释？父亲若知你早有安排”

“解释什么？”朱复打断她，“结果才是最重要的。现在你父亲完全信任我，船队尽在我手，计划得以继续。这就够了。”

薛芷若蹙眉：“你就不怕我告诉父亲？”

朱复走近她，声音压低：“你不会！”

两人对视良久，薛芷若最终叹了口气：“我只是希望，有一天你不会把我也当作棋局中的棋子。”

一年时间如白驹过隙，朱复已完全掌控了薛家船队的实际运营。在他的管理下，船队利润翻了两番，航线拓展至前所未有的范围，甚至享有免税特权。

表面上，朱复是薛家最得力的女婿；暗地里，他却如蜘蛛织网般，将前朝旧部和这些年收服的力量，一点点编织进薛家庞大的商业帝国。

这日，朱复正在账房核对新一批船员的名单，薛三更满面春风地走进来。

“贤婿，好消息！”薛三更将一卷盖有玉玺的文书放在桌上，“人皇特批我们组建护航水师，许我们自募五百水兵，配战舰三艘！”

朱复心中一震，面上却保持平静：“恭喜岳父！此乃皇恩浩荡。”

薛三更抚须大笑：“全赖贤婿经营有方，让朝廷看到薛家船队的重要性。这招募水兵之事，就交由你全权负责。”

朱复谦逊低头：“小婿定当尽心竭力。”

待薛三更离去，朱复展开那卷文书，眼中闪过锐利光芒。王十三的这一特许，无意中为他的计划打开了最关键的一扇门。

三日后，朱复以招募护航水师为名，出了招贤榜。前来应征者络绎不绝，其中不乏身手矫健、经验丰富之人。

“此人名叫周准，曾在南洋护航三年，精通水战。”负责招募的李洪向朱复汇报，语气中带着欣赏。

朱复瞥了一眼名单，周准——正是他安插的人手之一，前大明水师千户，忠诚可靠。

“背景可查清了？”朱复故作谨慎。

“已查清，身家清白。”李洪答道，“确实是难得的人才。”

朱复点头：“既然如此，就任命他为船队副统领吧。”

李洪略显迟疑：“副统领是否太过重要？不如先从队长做起”

朱复微笑：“非常之时当用非常之人。我看周准气度不凡，当可大用。”

就这样，周准顺利进入薛家水师，并很快凭借真才实学获得众人信服。类似的戏码在接下来的日子里不断上演：

账房需要新的核算先生，朱复推荐了“偶然结识”的宋先生，实为前户部右侍郎，精于理财；船队需要新的导航官，朱复“从南洋重金聘请”来林师傅，实为前大明水师千户；货栈需要新的总管，朱复“掘”了有管理才能的退伍老兵郑头，实为边军百户

每一个安排都天衣无缝，每一个被安插的人都与朱复表面上毫无关联，甚至公开场合还会刻意保持距离。

薛芷若冷眼旁观这一切。她越来越确信朱复在下一盘大棋，但却摸不清他的全盘计划。更让她不安的是，父亲薛三更完全被蒙在鼓里，甚至时常称赞朱复“举贤不避嫌”。

“你究竟想做什么？”一天深夜，薛芷若直接闯入朱复的书房，开门见山地问道。

朱复正在研究海图，头也不抬：“经营船队，为薛家创造更多财富，如此而已。”

“别装糊涂！”薛芷若一把按住海图，“那些你安插进来的人，我都调查过，都是前朝旧臣！”

朱复终于抬起头，眼中闪过一丝欣赏：“夫人果然心思缜密。但这些人现在都是薛家得力的助手，不是吗？”

“你是在玩火！”薛芷若压低声音，“若被朝廷现薛家窝藏前朝余孽”

“所以夫人最好保守这个秘密，”朱复语气平静，“毕竟薛家现在与我已是一根绳上的蚂蚱。”

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