“许你九州探题之位,许岛津家永镇萨摩。”王十三解下玉佩系在她腕上,“更要你生个流着与岛津血脉的儿子。”
烛火摇曳间,盟约与欲望交织。翌日清晨,王十三当众宣布:“立岛津千代为萨摩守护,总领九州大小事务!”
新政令下,九州哗变。
少家以嫡子冒充女眷事,王十三命千代亲往处置。她率萨摩兵团围困高祖城,三日破城,将少满贞父子枭示众。
菊池家献上美貌庶女,王十三笑纳却仍逼家主退位。菊池兼前切腹抗争,千代当即立其妹为傀儡,派萨摩家臣代政。
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大友松最是乖觉,早早献上降表愿效忠新主。王十三却道:“你虽懂事,却不及千代狠辣。”仍命其交出兵权。
至秋末,九州竟真出现奇观:岛津千代以女子之身执掌三十六家,萨摩武士巡视九州。
京都方面,足利义持闻讯震怒。
“让女人当家?王罗这厮疯了!”他急调近畿大军,任命斯波义淳为征西将军,誓要“拨乱反正”。
更毒的是,他派僧侣散布流言:“岛津千代实为王罗禁脔,萨摩已成中华国妓馆!”
流言传至九州,千代部将怒而请战。她却冷笑:“何必动气?且让义持再狂几日。”
她密会王十三:“将军欲取京都,千代愿为前驱。但求一事——破京后,足利义持需交我处置。”
王十三把玩着她的鬓:“你要亲手报仇?”
“不。”千代眼中寒光乍现,“我要他跪着看我受封征夷大将军!”
十月,幕府大军压境。斯波义淳率两万精锐抵关门海峡,却见对岸升起“岛津千代”帅旗。
“区区女流。”斯波义淳方要嘲笑,忽见千代阵中推出百门崭新大炮——竟是王十三特赐的大炮!
炮火撕裂海峡,幕府舟师尽焚。千代亲率萨摩武士抢滩,太刀所指,幕府军溃不成军。
最惊人是战阵间,她突擒斯波义淳,却不杀不辱,反赠伤药:“归告义持,他日京都城下,我必取他级。”
斯波义淳羞愤而归,竟一病不起。
大胜之夜,王十三在军帐为千代庆功。
“今日方知千代真乃女中豪杰。”他斟酒相敬,“待九州平定,可愿随我返国?”
千代倚在他怀中:“将军欲置千代于何地?深宫怨妇?还是”
“还是朕的征东大将军?”王十三忽然亮明身份,“朕乃大中华帝国皇帝王十三。许你开府建牙,永镇东瀛!”
千代瞳孔骤缩,旋即娇笑:“那陛下更该允我一事。”她突然抽刀割下一缕青丝,“他日若千代诞下皇子,请赐萨摩为封国!”
烛火忽灭,黑暗中权力与情欲再度交织。但此番,千代眼中多了几分真意。
九州,肥后国深山中,一座废弃的神社内。烛火摇曳,映照着十几张阴沉的面孔。
“奇耻大辱!让女人骑在我们头上!”少家新任家主少信昌(少满贞之弟)一拳砸在神案上,“那王罗更是可恶,竟逼我们退位!”
“岛津千代那贱人,仗着王罗宠幸,真以为自己是九州之主了?”菊池家代表咬牙切齿,“我家族妹被她逼着嫁给六十岁的中华老卒!”
大友家残余势力更是怒不可遏:“她杀我父兄,此仇不共戴天!”
众人目光投向主位上的黑衣僧侣——原是足利义持派来的特使,法号“玄庵”。
玄庵缓缓开口:“王罗必须死。但此人武功深不可测,寻常刺杀难伤分毫。”
他取出一卷古图:“此乃唐时鉴真大师带来的‘封脉断魂散’配方。混入饮食,可封绝内力三日。”
少信昌眼露凶光:“我去下毒!府内馆厨房有我的人。”
玄庵摇头:“王罗饮食皆有专人试毒。但他每夜必饮岛津千代亲手泡的‘萨摩红茶’。”
众人目光交汇,阴谋的气息弥漫神殿。
府内馆城,岛津千代寝殿。她正为王十三冲泡红茶,纤手微颤。
“将军近日可觉茶味有异?”她似不经意问。
王十三揽她入怀:“千代泡的茶,便是毒药朕也甘之如饴。”
千代强笑:“将军说笑只是新换了萨摩的泉水。”
实则她袖中藏着一小包药粉——玄庵所赐“封脉散”。昨夜玄庵潜入警告:“若不下毒,令弟岛津忠国性命难保!”
更可怕的是,玄庵展示了足利义持亲笔信:诛杀王罗者,封九州探题!
茶香袅袅中,千代指尖微抖。王十三忽然握住她手:“千代,你知道朕为何独宠你?”
不等回答,他自问自答:“因你像朕——都是宁可我负天下人,休教天下人负我。”
千代心中一寒,药粉终未撒入。
但王十三却主动取过药包,尽数倒入茶壶:“既是千代心意,朕便饮了这断魂茶!”