庞大的舰队并未直接驶向帝国的政治中心京城,而是在王十三的密令下,悄然转道,沿着运河与陆路并进,耗费巨力,将那颗沉寂的倒悬巨树运往了他的龙兴之地——山西潞州。
王十三深知此物关系重大,其蕴含的力量未知且可能极其危险,绝不能置于京城那人烟稠密、权贵云集之地。而潞州既是他的根基所在,民风相对淳朴,又地处内陆,易于控制消息和封锁区域,是安置和研究这奇植的绝佳地点。
他选择了一处远离城镇、依山傍水且风水极佳的皇家禁苑,调遣绝对忠诚的部队将周围区域彻底戒严,然后亲自监督,将这棵庞大的倒悬巨树,小心翼翼地重新栽种了下去。尽管巨树看似失去了所有活性,但其诡异的形态依旧让人望而生畏。
与此同时,为了掩人耳目,应付朝廷内外对于皇帝远航归来却无显赫“奇物”展示的疑问,王十三施展了一出“李代桃僵”之计。
他早已暗中下令,从四川深山之中,耗费巨资移植了一棵极其罕见、体型也颇为巨大的古老银杏树。此树历史悠久,形态苍劲,远观倒也颇有几分神异。这棵银杏树被大张旗鼓地运抵京城,栽种于京郊的皇家林苑之中。
王十三对外宣称,此树便是从海外所得的“奇植”,拥有延年益寿之功效,并派重兵层层“保护”,禁止任何人靠近,只可远观。朝廷百官和京城百姓,远远望见那巨树轮廓和森严守卫,皆深信不疑,纷纷赞叹陛下洪福齐天,又得祥瑞。
安置好巨树后,王十三立刻秘密将大儒姚慎以及一干最顶尖的堪舆家、方士召至潞州行宫。
在那棵倒悬的巨树前,王十三问道:“姚先生,昆仑暗河石碑之译文,朕时常思之。其上除四洲四植之说,可还有关于西方之植更详细的记载?”
姚慎凝神思索良久,忽然眼中精光一闪,猛地抬头看向那倒悬的巨树,声音因激动而有些颤抖:“陛下!老臣想起来了!石碑后续残文确有模糊记载,言:‘西方有金之精,化而为木,其名繁枢。不依常理,根汲天华,叶蕴地息。其果能饱腹安神,其荫可滋养百草,庇佑走兽’其后文字便残缺难辨了。”
他越说越激动,指着眼前的巨树:“‘不依常理,根汲天华’——不正对应此树倒悬,根须向天之态?‘其果能饱腹安神’——岂非那‘面包’之神效?陛下!此物,极有可能便是石碑所载,镇守西方之洲的本源奇植——繁枢!”
王十三闻言,心中豁然开朗,所有线索瞬间串联起来!原来这巨树竟是西方金精所化!难怪如此奇特,如此难以征服!
确定了目标,王十三立刻行动了起来。
他下旨,从全国各地秘密征调相关领域的顶尖人才:
精通冶金、矿物学的大家。
最富经验的农学家和植物学家。
医术高、尤其擅长药理和养生的大医。
修为高深、擅长感应地脉能量的道门高真和佛门大德。
当然,还有机枢子、毒佛不同等老部下。
所有这些人都被秘密送往潞州禁苑,组成了一支跨学科的“繁枢研究组”,由王十三亲自督导,姚慎担任席顾问。
研究围绕着几个核心问题展开:
如何可能唤醒或激活这看似沉寂的繁枢?
其“面包”果实产生的原理为何?能否可控生产?
其“滋养百草,庇佑走兽”的特性具体如何体现?能否用于农业和畜牧业的革新?
其作为“金之精”的本质,对矿物、冶金是否有特殊影响?
如何安全地利用其力量,避免之前的危险?
在潞州的秘密禁苑内,针对“繁枢”的研究全面展开。然而,过程却远比想象中艰难。
起初,研究人员尝试了各种常规方法:
名贵草药滋养:将人参、灵芝、何乌等捣碎成汁,浇灌于其气根周围的土壤,甚至直接涂抹于树干。繁枢毫无反应,那些药液仿佛被普通土壤吸收了一般,不见任何成效。
诵经祈福:请来高僧大道,日夜在树旁诵念经文,试图以祥和之气或信仰之力唤醒它。梵音道唱萦绕数月,繁枢依旧沉寂如死物。
地脉引导:堪舆家试图引导附近的地脉灵气汇聚于此,但现繁枢周围的很迷力量虽然微弱却依旧存在,难以奏效。
音乐、光照、甚至尝试少量放血祭祀各种能想到的或科学或玄学的方法轮番上阵,结果无一例外,全部石沉大海,未能激起繁枢一丝一毫的波澜。
研究陷入了僵局。众人面对这棵刀枪不入、软硬不吃的怪树,一筹莫展。王十三的脸色也日渐阴沉,耗费如此巨大代价带回的,难道真只是一棵彻底死去的奇木?
一日,研究组再次于行宫内召开会议,气氛沉闷。众人皆无言以对。
就在此时,一直凝眉苦思的大儒姚慎,忽然抬起头,迟疑地开口道:“陛下,诸位老臣老臣有一妄念,不知当讲不当讲。”
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“但说无妨!”王十三立刻道。
姚慎斟酌着语句:“石碑文言,此繁枢乃‘西方金之精所化’。以往我等皆着眼于‘木’之形态,所思所想,皆以滋养草木之法待之。然其本质,或许仍是‘金精’?既是金之精华,其所欲所求,是否会与寻常草木截然不同?或许它所需的,并非水土滋养,而是金铁之气?”
此言一出,满座皆惊!以金属喂养树木?这想法太过匪夷所思,闻所未闻!
机枢子率先反应过来,眼中闪过兴奋的光芒:“姚公此言大妙!万物皆有性,循性而治或为根本!此树形态本就逆反常规,其需求又岂能循常理?”
王十三目光锐利起来,他觉得姚慎这话虽看似荒谬,却隐隐切中要害。“金之精”这三个字,一直被他们忽略了其重点!
“试!”王十三毫不犹豫,“立刻去取些金锭、银锭来!”
侍从很快取来几锭黄金和白银。在众人紧张而期待的注视下,将这些贵重金属小心翼翼地放置在那苍灰色树干的气根附近。
一夜无话。
次日清晨,研究人员第一时间前往查看。令人震惊的事情生了——那几锭黄金和白银,竟然不翼而飞!原地只留下一些极其细微的、几乎难以察觉的金属粉末残留!
“成功了!真的有效!”现场爆出激动的欢呼声!