“将军!前方鹰嘴崖,栈道年久失修,仅容一人通过,大军通行缓慢!”斥候回报。
“工兵营上前!砍树铺路,加固栈道,务必在天黑前打通!”李成梁毫不犹豫。
“报!将军,侧翼现小股朝鲜山兵袭扰,射伤我数名民夫!”
“派一队精锐骑兵,沿着山脊追剿,务必全歼,不留活口!不能让他们把消息传出去!”
辽东军展现了极强的山地适应能力和坚韧不拔的意志。他们遇山开路,遇水搭桥,克服重重困难,如同一条沉默的巨蟒,悄无声息地蜿蜒于崇山峻岭之间。
经过数日的艰苦跋涉,大军终于成功翻越天险,如同神兵天降般,突然出现在咸镜道的北部平原!
咸镜道是朝鲜的边疆地区,地广人稀,多山贫瘠,驻军本就薄弱,总共不过一万五千人左右,且分散在各个城镇堡垒中。他们万万没想到,明朝大军会从几乎不可能的方向突然出现!
“杀!”李成梁长剑所指,十万大军如潮水般涌出山地,扑向咸镜道的各个战略要点。
当其冲的是边境小城吉州。城守还在悠闲地喝茶,忽闻城外杀声震天,慌忙登城,只见黑压压的明朝军队已将城池围得水泄不通。
“快!快点燃烽火!向咸兴求援!”城守吓得魂飞魄散。
然而,烽火台刚冒出黑烟,帝国军的攻城槌和简易云梯已经抵近了城墙。辽东兵悍勇无比,冒着稀疏的箭矢,迅攀上城头,与守军展开白刃战。不过半个时辰,吉州城头便换上了帝国的旗帜。
李成梁丝毫不做停留,留下少量兵力守城,主力继续南下,兵锋直指咸镜道的核心城镇——咸兴。
“报——将军!咸兴守军约八千,已紧闭城门,试图固守待援!”
“援军?”李成梁冷笑一声,“他们等不到援军了!传令:骑兵四下扫荡,切断咸兴与外界所有联系!步兵打造攻城器械,明日拂晓,攻城!”
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帝国骑兵如同旋风般,将咸兴周围的所有乡村、驿站、小路全部控制,任何试图出入的信使都被截杀。咸兴彻底成为了一座孤城。
次日拂晓,帝国军的战鼓擂响。经过一夜赶工制成的数十架投石机和攻城槌被推上前线。
“放!”李成梁一声令下。
巨石呼啸着砸向咸兴并不算高大的城墙,出沉闷的巨响,砖石飞溅。
“弓箭手,覆盖射击!压制城头!”
“步兵!冲锋!”
战斗几乎是一面倒的。守军虽然凭借城墙顽抗,但兵力、士气、装备皆处绝对劣势。帝国军悍不畏死,攻势如潮。终于,在午时之前,咸兴的北门被攻城槌撞开,帝国士兵蜂拥而入!
经过短暂的巷战,咸兴守将见大势已去,只得开城投降。
攻克咸兴后,李成梁并未继续盲目深入。他的任务是牵制,而非占领。他迅分兵,控制了咸镜道内其他几处重要城镇和山口要道。
整个咸镜道的朝鲜驻军被彻底击溃或压缩在几个孤立据点内,无法动弹。通往朝鲜腹地和王京汉城方向的东路,被帝国军牢牢扼守。
李成梁站在咸兴城头,看着麾下士兵忙碌地加固城防,清理战场,脸上露出满意的神色。他派出快马,向中路的主力军和王十三报捷:
“臣李成梁启奏陛下:东路大军已成功翻越长白,克复吉州、咸兴等咸镜道重镇,毙伤俘敌逾万,已完全控制朝鲜东北门户,东路之敌已无力西援或南下!陛下可安心攻略平壤、直取王京!”
东路的利剑,完美地完成了它的战略使命,如同一根坚硬的楔子,钉入了朝鲜的侧翼,使其庞大的身躯无法灵活转动,只能眼睁睁看着中路的主力,猛击其心脏地带。
就在中路主力猛攻平壤、东路偏师横扫咸镜的同时,帝国的西线攻势,一场旨在彻底斩断朝鲜南北联系的水陆协同作战,也从旅顺港拉开了序幕。
帝国强大的旅顺水师分出了一支由五十余艘大小战舰组成的西海分舰队,搭载着三万精锐的帝国陆军步兵及相应的攻城器械和补给,扬帆起航,乘着凛冽的北风,驶过渤海海峡,直扑朝鲜西海岸。
舰队的目标非常明确——朝鲜西海岸的黄海道。此地濒临西海,拥有大片肥沃的平原,是朝鲜重要的粮仓之一,更是连接平壤与王京汉城的陆路咽喉要道。
舰队选择的登陆点是黄海道北部的海州。此处海湾开阔,滩涂平缓,利于大军抢滩。
朝鲜在海州虽有驻军,但主要防御方向是北方的陆路,对来自海上的大规模攻击缺乏准备。当帝国庞大的舰队出现在海平面时,海州守军顿时陷入一片恐慌。
“放箭!阻止他们登陆!”守将声嘶力竭地命令着,稀疏的箭矢射向海面,却对庞大的帝国战舰构不成任何威胁。
帝国战舰迅展开,用侧舷火炮对滩头和海州简陋的城防进行了数轮齐射。
轰!轰隆!
爆炸声和硝烟瞬间笼罩了海岸,守军被炸得人仰马翻。
“登陆部队,冲锋!”旗舰上令旗挥动。
无数小船从大舰上放下,满载着帝国步兵,如同离弦之箭般冲向海滩。士兵们冒着零星的抵抗,迅抢占了滩头阵地,并立刻向海州城起了进攻。
海州城防本就不坚,在帝国水师的炮火支援和陆军步兵的猛攻下,很快便被攻破。帝国军队成功占领了这座黄海道北部的门户城市,建立了稳固的滩头阵地和前进基地。
占领海州后,陆军指挥官张补毫不迟疑,留下部分兵力守城,亲率主力两万余人,沿着平坦的沿海平原,急向南挺进!
他们的下一个,也是最重要的目标是——开城!
开城位于黄海道中部,正处于从平壤南下汉城的官道枢纽上,地理位置极其关键!只要占领开城,就等于在朝鲜南北之间钉下了一根最坚固的钉子,彻底锁死其陆上交通命脉!
“快!快!必须在朝鲜人反应过来之前,拿下开城!”张补不断催促着部队加前进。
帝国的急行军起到了效果。当帝国军队突然出现在开城城下时,城内的守军和官员几乎不敢相信自己的眼睛——明朝军队怎么会从西边海上过来,而且还这么快?!