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第132章 陈祖义（第4页）

这话一出，朱瞻基握着拂尘的手顿了顿。他原以为陈祖义会顺着台阶接下差事，没想到这老狐狸竟反过来要他派监军——明着是“请指导”，实则是怕他暗中使绊子，也想借监军的之名给自己留条后路。

朱瞻基眼底闪过一丝不易察觉的精光，面上却摆出一副宽和的模样：“陈头领多虑了。朕既已纳你入麾下，便信你忠诚可靠，所谓‘疑人不用，用人不疑’，何必还要派监军多此一举？”

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陈祖义心里冷笑，面上却愈恭敬，“噗通”一声跪在地上，膝头磕在青石上出闷响：“陛下圣明，臣感念陛下信任！可臣出身草莽，素来粗疏，万一在物资清点、路线选择上出了差错，耽误了陛下复国大业，臣万死难辞其咎！再者，臣新投陛下，若无人在旁见证，日后难免有人说臣私吞物资、欺瞒陛下，届时不仅臣百口莫辩，还会污了陛下的慧眼。求陛下成全，派一位亲信随行，也好让臣安心，让众人信服！”

他这一跪，姿态放得极低，话也说得滴水不漏——既捧了朱瞻基，又堵死了“私吞”的闲话，还把“请监军”说成了“为陛下分忧”。朱瞻基看着他伏在地上的背影，心里暗忖：这陈祖义果然老谋深算，难怪能在南海跟帝国军周旋这么久。

沉吟片刻，朱瞻基故作无奈地叹了口气，抬手道：“罢了，看你如此坚持，朕便遂了你的意。只是朕身边的亲信多要守着岛子、护着天脉龙藤，倒是有位李先生，虽年事已高，却心思缜密，早年也曾跟着朕打理过物资，就让他随你去吧。”

话音刚落，道观侧门就走出一个老头。他约莫六七十岁年纪，身材低矮，穿着一身灰布短褂，背有些驼，手里拄着根枣木拐杖，走路慢悠悠的，脸上满是皱纹，一双眼睛却亮得惊人，扫过陈祖义时，带着几分审视，又几分淡漠，像极了寻常人家看门的老仆，半点看不出“亲信”的模样。

“老李，过来见过陈头领。”朱瞻基对着老头招了招手，语气随意得像是在叫自家下人。

老李拄着拐杖上前，对着朱瞻基微微躬身，又转向陈祖义，声音沙哑：“老朽李默，见过陈头领。”他说话时气息平稳，眼神虽不锐利，却仿佛能把人看穿，陈祖义心里一凛——这老头绝不像表面看起来那么简单，朱瞻基派他来，怕是没那么简单的“监军”，更像是个盯梢的“活阎王”。

“李先生客气了。”陈祖义连忙起身，拱手还礼，“此番有劳李先生同行，还望李先生多指点。”

李默点了点头，没再多说，只是默默站到一旁，目光落在远处的海面，仿佛对即将到来的差事毫不在意。朱瞻基看着两人，嘴角勾起一抹淡笑：“既已安排妥当，你们便即刻出吧。记住，天黑前务必返回，若遇帝国军，能避则避，切莫硬拼——物资重要，你们的性命也重要。”

“臣遵旨！”陈祖义躬身领命，心里却清楚，朱瞻基这话半真半假——物资若丢了，他们的性命恐怕也保不住。

陈祖义带着埃里希和十名精干的弟兄，登上了那艘从德义信商号缴获的快船。李默拄着拐杖，慢悠悠地走上船，选了个靠窗的角落坐下，将拐杖靠在身边，从怀里掏出一个布包，里面竟是些晒干的草药，他自顾自地捻起几片，放在鼻尖轻嗅，仿佛船上的一切都与他无关。

“领，这老头看着怪怪的，要不要……”一名弟兄凑到陈祖义身边，做了个“灭口”的手势，眼神里满是警惕。

陈祖义摇了摇头，压低声音：“别乱来。朱瞻基既然敢派他来，定有后手，这老头说不定是个硬茬。咱们先按他的意思来，等取回物资，看他下一步动作再说。”他瞥了眼角落里的李默，见对方依旧低头摆弄草药，仿佛没听见他们的对话，心里愈觉得这老头深不可测。

快船扬帆，朝着黑鲨湾的方向驶去。南海的风带着湿热的气息，吹在脸上黏糊糊的，埃里希站在船头，握着重剑，目光警惕地扫视着海面——他虽不懂陈祖义和李默之间的暗流，却能感觉到空气中的紧张，像极了北海大战前的宁静。

“李先生，这黑鲨湾早年是海盗的聚集地，后来被帝国军清剿，如今虽没了常驻兵力，却常有巡逻队经过。您常年在岛上，怕是没去过吧？”陈祖义走到李默身边，看似闲聊，实则想探探他的底。

李默抬起头，眼神平静：“老朽虽久居岛上，却也听过黑鲨湾的名头——湾内暗礁密布，只有一条窄道能通船，涨潮时水位高，船好走；落潮时暗礁外露，稍有不慎就会触礁。陈头领常年在南海活动，想必对这条道很熟吧？”

陈祖义心里一咯噔——这老头竟对黑鲨湾的地形了如指掌，显然不是“久居岛上”那么简单。他强压下心头的惊讶，笑道：“李先生见多识广，倒是班门弄斧了。不过您放心，这条道臣走了不下十次，绝不会出岔子。”

李默点了点头，又低下头摆弄草药，不再说话。陈祖义站在一旁，看着他枯瘦的手指在草药间穿梭，心里却在盘算：朱瞻基派李默来，除了监军，会不会还有别的目的？比如，确认黑鲨湾的地形？或是探查帝国军的巡逻规律？

快船行驶了约莫一个时辰，远处的海平面上渐渐出现了黑鲨湾的轮廓——那是一片凹进去的海湾，岸边的礁石漆黑如墨，形状像张开嘴的鲨鱼，故而得名“黑鲨湾”。陈祖义下令放慢船，让弟兄们仔细观察海面，确认没有帝国军的巡逻船后，才指挥快船朝着湾内的窄道驶去。

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“小心左边的暗礁！”陈祖义站在船尾，亲自掌舵，快船在窄道里灵活穿梭，避开一块块露出水面的暗礁。李默从角落里站起身，走到船头，目光落在湾内的一座小岛上——那里隐约能看到几间破旧的木屋，正是朱瞻基说的“藏物资之地”。

“就是那里了。”李默指着小岛，声音依旧沙哑，“物资藏在木屋后的山洞里，门上有记号，你们去取便是。”

陈祖义点头，让埃里希带着五名弟兄下船，前往山洞取物资。他则和剩下的弟兄守在船上，目光紧盯着李默——这老头自上船后，除了刚才指点方向，就没再动过，可陈祖义总觉得，他的注意力根本不在物资上，反而像是在观察周围的环境，甚至在测算什么。

约莫半个时辰后，埃里希带着弟兄们回来了，每人肩上都扛着一个沉甸甸的木箱，箱子上果然有朱瞻基的私印。“领，物资都在里面，都是兵器和干粮，还有几袋火药。”埃里希粗声说道，眼神里带着几分疑惑——这些物资虽贵重，却算不上“复国根基”，朱瞻基特意让他们来取，未免有些小题大做。

陈祖义心里也犯嘀咕，却没表露出来，只是让弟兄们把物资搬上船，准备返航。就在这时，李默突然开口：“陈头领，不急着走。老朽刚才看这湾内的潮水，怕是要提前落潮，咱们得等潮水再涨些，不然船出不去。”

陈祖义一愣，抬头看了看天色——此时正是正午，按常理，潮水要到傍晚才会落潮，怎么会提前？他刚想质疑，却见李默从怀里掏出一个小小的铜制罗盘，指针在盘内微微晃动，指向湾外的方向，“这黑鲨湾的潮水受海底暗流影响，时常不按常理来。老朽早年研究过潮汐，不会错的。”

陈祖义将信将疑，却也不敢冒险——若是船真的被困在湾内，等帝国军的巡逻队来了，他们插翅难飞。他只能下令让船停在湾内，等待潮水上涨。

李默又坐回角落里，闭上眼睛，仿佛在养神。陈祖义看着他，心里的疑虑越来越重——这老头对黑鲨湾的潮汐了如指掌，对物资的位置也一清二楚，哪里像是“久居岛上”的人？他隐隐觉得，这趟差事恐怕没那么简单，朱瞻基的试探，或许才刚刚开始。

埃里希走到陈祖义身边，用生硬的汉语问道：“怎么……不走？”

陈祖义摇了摇头，压低声音：“等。这老头不对劲，咱们得小心，别中了朱瞻基的圈套。”

阳光渐渐西斜，湾内的潮水果然如李默所说，开始缓缓上涨。陈祖义指挥快船驶出窄道，朝着朱瞻基所在的岛礁方向返航。李默站在船头，望着黑鲨湾的方向，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，快得让人以为是错觉。

陈祖义看着他的背影，心里警铃大作——他敢肯定，这趟黑鲨湾之行，绝不是简单的“取物资”，朱瞻基和这个李默，一定在谋划着什么，而他们这些人，恐怕已经被卷进了一个更大的漩涡里。

快船刚驶出黑鲨湾的窄道，李默突然抬手示意停船。他拄着拐杖走到船舷边，目光投向湾口左侧一片隐蔽的礁石区，那里雾气比别处更浓，隐约能看到几艘独木舟藏在礁石后面，船身涂着暗红色的花纹，在雾中透着诡异。

“李先生，怎么了？”陈祖义心头一紧，手不自觉地按在腰间弯刀上——这片礁石区他来过多次，从未见过有人在此停留，更别说这种样式奇特的独木舟。

李默没回头，只是从怀里掏出一个小小的陶哨，放在唇边轻轻一吹。哨声尖锐却短促，像海鸟的鸣叫，很快就被海风吞没。可没过多久，礁石区的雾气里就传来了动静，只见十几个身影从独木舟上跳下来，踩着礁石朝着快船走来。

陈祖义瞳孔骤缩——来的竟是一群女性黑人！她们身材高挑，皮肤黝黑如墨，身上裹着用兽皮和藤蔓编织的短裙，裸露的手臂和小腿上刻着复杂的图腾纹路，手里提着藤编的篮子，篮子里似乎装着什么东西，散着淡淡的草药香气。

埃里希突然握紧了手中的重剑，苍白的脸上露出罕见的凝重。他凑到陈祖义身边，用生硬的汉语急促道：“她们是女巫。”

“女巫？”陈祖义愣住了，他只在水手的传闻里听过“女巫”的名号，说她们能呼风唤雨，还能炼制诡异的药剂，常年在远洋海域活动，极少在南海出现。

埃里希点头，眼神死死盯着那些黑人女性：“我在北海见过她们的装扮——手臂上的图腾，藤编篮子，还有她们走路的姿势。她们是‘女巫’，擅长用草药制毒，也能救人，当年维塔利安兄弟会想请她们帮忙炼制抗寒药剂，却被她们拒绝了。”

说话间，那群黑人女性已经登上了快船。为的女人约莫三十岁年纪，额头戴着一个用贝壳串成的头冠，眼神锐利如鹰，扫过船上众人时，最终落在李默身上，用一口生硬的汉语说道：“李，东西带来了吗？”

李默点了点头，从怀里掏出一个布包，递给为的女巫：“这是你要的‘腐心雾’母液，按照约定，你的草药呢？”

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