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第2章 妙空（第2页）

地窖陷入死寂。王十三攥紧染血的铁链，扫视着满地狼藉，寒声道：“把这和尚的尸体收敛好。传令下去，将大繁星寺内所有和尚，一个不落全部押回衙门！我倒要看看，这座藏污纳垢的寺庙里，还藏着多少秘密！”

晨光熹微，衙役们手持兵器，将大繁星寺围得水泄不通。寺内和尚们或惊恐求饶，或沉默不语，皆被粗暴地戴上枷锁，押解着朝衙门走去。偌大寺院一时间鸡飞狗跳，佛像蒙尘，檀香断绝，只剩满地狼藉。

把和尚们抓回就立即对和尚们展开轮番审问。有人被刑具吓得瘫软在地，颤声说自己对妙空恶行一无所知；有人咬紧牙关，坚称寺内清净，绝无此事；更有人突然癫狂大笑，诅咒王十三不得好死。

然而整整三日，除了一些无关痛痒的只言片语，再无任何有价值的线索。妙空的去向依旧成谜。

与此同时的楼烦私宅外暴雨如注，窗棂被敲打得咚咚作响。

玉柔握着木梳的手不住颤，曼陀罗的甜腻气息混着雨腥钻入肺腑，她只觉浑身燥热难当，仿佛有千万只蚂蚁在骨髓里啃噬。十年前扬州瘦马馆里的训练，让她失控，仍保持着一丝仪态。

此时，楼烦因寻一份重要文书折返家中。当他推开厢房虚掩的门，眼前景象令他瞳孔骤缩——昏暗的烛光下，玉柔衣衫不整地缠在妙空身上，而妙空那张带着狞笑的脸，更是如钢针扎进他的心脏。

他花了大价钱，精心培养的“物件”，竟这般“不知廉耻”。

“贱人！”楼烦暴喝一声。玉柔听到声音猛然回头，涣散的眼神中闪过一丝清明，想要开口解释，却被楼烦的怒吼淹没：“无需狡辩！”

楼烦红着眼冲向一旁的案几，抓起裁纸刀便扑了过去。妙空身形一闪，轻易避开，只留下玉柔呆在原地。

锋利的刀刃狠狠刺入玉柔胸口，鲜血喷涌而出，溅在楼烦脸上。玉柔难以置信地看着楼烦，喉间出断断续续的呜咽：“楼郎药被下了药”话音未落，楼烦又狠狠补了几刀，直到玉柔没了气息，瘫倒在地。在他眼中，这不过是个失去价值的玩物，竟敢让自己蒙羞。

次日清晨，楼烦踹开房门，带血的裁纸刀“哐当”砸在王十三案头，溅起的墨汁在卷宗上洇出狰狞的黑痕。他双眼通红，声嘶力竭地咆哮：“王十三！因你办事不力，我那可怜的娘子，昨天竟惨死在妙空手中！”

王十三目光一凛，看着楼烦刻意染满血迹的衣袖，沉声道：“楼先生，现场可有目击证人？妙空又是如何避开守卫，潜入你家杀人的？”

“还要什么证人？”楼烦猛地扯开衣襟，露出肩头刻意划开的伤口，“我拼死阻拦，才侥幸逃脱！妙空那厮临走前还大放厥词，说这是给官府的警告！”

他突然跌坐在地，状若癫狂地捶打着地面，“若不是你查案不力，我娘子怎会遭此横祸？三日后若拿不到妙空的项上人头，你这巡检就做到头了！”

楼烦出门后还是气愤异常，他招来心腹家丁，压低声音吩咐：“子时三刻，把城西地窖的私盐运进巡检司仓库，记得在箱角印上王家商号的标记。”

当日深夜，暴雨如注。楼烦身披玄色油布斗篷，领着一队衙役将巡检司围得水泄不通。“给我搜！”随着一声暴喝，衙役们踹开仓库大门，火把照亮了角落里堆放整齐的盐箱。

被喧闹声惊醒的王十三踱步而出，瞧见满地盐箱，反而轻轻笑出声来：“楼先生这栽赃的手段，倒比办公时用心多了。”他倚着门框，掸了掸袖口的褶皱，眼神清亮如夜露，“可这盐箱底部干干爽爽，连水渍都不见，王家漕运的船家怕不是要气活过来？”

“狡辩！”楼烦抓起一块盐砖甩在地上，“箱角王氏商号的印记，你作何解释？”

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“这印记倒是有趣。”王十三弯腰捡起碎盐，在指尖碾了碾，“前日家父才命人将商号徽记换了，楼先生怕是消息不灵通。”他直起身时目光扫过衙役们躲闪的眼神，笑意更浓，“不过劳烦楼先生费心布置，改日定当备酒答谢。”

楼烦转头对衙役下令：“休要狡辩，将人犯连同证物押往知州衙门！”王十三就跟着众人去了知州衙门。

知州大堂内，周韬端坐在虎皮交椅上，指尖无意识摩挲着官印。楼烦将物证重重拍在案上：“大人明鉴！王十三私囤官盐，铁证如山！”

王十三被按在地上，却悠然晃着脑袋：“大人，您且看这盐箱封条用的是桐油，可王家商号向来只用蜂蜡。”他侧头冲楼烦挑眉，“楼先生莫不是找错了作坊？”

周韬微微眯起眼睛，目光在两人之间游移。楼烦急得额角青筋暴起：“大人！他这是强词夺理……”

“够了！”周韬惊堂木重重拍下，打断了楼烦的叫嚷，“楼先生如此急于定罪，倒让本州生疑。”他转向王十三时，对方正气定神闲地整着衣领，全然不见阶下囚的慌乱，“王巡检既如此笃定，且回去听候传唤。若无真凭实据，肆意构陷命官，该当何罪？”

王十三掸了掸衣摆从容起身，对着周韬长揖：“谢大人明察。”他转身时特意瞥了眼楼烦铁青的脸色，故意拖长尾音，“只是这潞州啊，总有些人，比阴沟里的老鼠还见不得光。”

“都散了吧。”周韬疲惫地挥了挥手，看着王十三潇洒离去的背影，眼底掠过一丝复杂神色。

王十三的父亲是城中富商王富贵，家里高墙深院，朱门铜钉，门前的石阶上雕刻着精美的花纹。宅院内，亭台楼阁错落有致，假山池水相映成趣。

昨天王十三没回巡检司而是回了家里，此时家中主上正在花厅中招待客人，桌上摆满了精致的点心和香茶，几名丫鬟轻手轻脚地伺候着，厅内弥漫着淡淡的檀香。

此时，十三掀开白棉被褥时，窗棂外还挂着残星。他套上短袍，系紧牛皮腰带，铜牌在腰间叮当作响。

院子里老槐树上的麻雀被惊起，扑棱棱飞过墙头。一阵洗漱完毕后欲向父亲问安，见父亲正在招待客人便打了招呼就前去点卯了。

街角的早点摊早已热气腾腾，蒸笼里冒出白色的蒸汽，夹杂着包子、馒头的香味，引得路人纷纷驻足。

摊主是个中年汉子，脸上挂着憨厚的笑容，手脚麻利地为客人盛上一碗碗热腾腾的豆浆，再配上刚出锅的油条，香气四溢。几个赶早市的农夫围坐在简陋的木桌旁，一边吃着早点，一边低声交谈着今年的收成。

街道上，行人渐渐多了起来。挑着担子的小贩吆喝着新鲜的蔬菜瓜果，声音洪亮而富有节奏；赶着马车的商人缓缓驶过，车轮碾过石板路，出咯吱咯吱的声响；几个孩童在街边追逐嬉戏，笑声清脆悦耳，为这清晨的街道增添了几分生气。

王十三走向城市中心，城中心的集市更是热闹非凡。这里是潞州最繁华的地方，每逢集日，四乡八村的百姓都会赶来，买卖货物，交换消息。