寒风卷起她枯黄的丝,吹得她单薄的身子瑟瑟抖,像一片随时会被刮走的枯叶。但那跪在冰冷石板上、仰望着王十三的小小身影,却带着一种撼动人心的执拗和纯粹!
王十三脚步微顿,薛三更浑浊的老眼也锐利了几分。
“你爹是……?”王十三看着这张冻得几乎失去知觉、却燃烧着炽热感激的小脸,心中了然。
“我爹是章家沟的章二牛!”女孩声音哽咽,带着劫后余生的庆幸。
“那天铁牛沟的矿洞塌了!黑黢黢的!我爹和好多叔伯都被埋在里面了!是您!是恩人老爷您派人去挖!把他们从阎王爷手里抢回来了!”
她用冻得通红开裂的小手抹了一把眼泪,指着黎城方向,“我爹他腿被大石头压坏了,可他活着!他还活着!他天天念叨,说他的命是穿蓝绸子衣服的大贵人老爷给的!是天底下最好最好的人!”
她说着,根本不等王十三回应,极其艰难地反手,从背后那沉重药篓的最深处,小心翼翼地摸索出一个用好几层洗得白的旧布包裹得严严实实的小包。
她那双冻得开裂、甚至渗出血丝的小手,颤抖着,却无比珍重地一层层打开包裹。
旧布褪去。
两株还带着湿润青苔、叶片细长坚韧、根须虬结有力的奇异植物静静躺在布包中央!
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正是九死还魂草!叶片在寒风中舒展,散着一股辛凉而顽强的清香。根部的苔藓还带着湿气,显然是刚采下不久,被精心呵护着。
“恩人老爷!”小女孩将这两株药草高高举过头顶,如同献上世间最珍贵的宝物,小脸上是无比认真、甚至带着一丝神圣的光芒,“这是我和我哥昨天爬了老鹰岩才找到的!只有那最陡最险的石缝里才有!我爹说它比金子还稀罕!能吊命!能救命!”她眼神清澈,没有丝毫犹豫和不舍,“我把它送给您!谢谢您救了我爹!我爹的命比什么都值钱!”
寒风呼啸,小女孩单薄的身子跪在冰冷刺骨的石板上,冻得牙齿都在打颤。但那双捧着药草、高高举起的小手,却稳如磐石!那药草承载着一个孩子最纯粹、最炽热的感恩——她要用自己眼中最珍贵的宝物,报答救父之恩!
王十三看着那两株在寒风中微微摇曳、散着顽强生命力的还魂草,再看看跪在地上冻得瑟瑟抖、眼中却燃烧着不灭感恩之火的小女孩,他那颗惯于算计、沉静如深潭的心,仿佛被投入了一颗滚烫的石子!坚冰之下,涟漪激荡!
他弯下腰,没有立刻去接药草,而是伸出双手,轻轻扶起小女孩冰冷的小身体,拂掉她膝盖上沾染的尘土和冰碴。他的声音,是前所未有的温和:
“地上凉,快起来。你爹的命是他自己福大,也是大家合力救的。这草太贵重,你自己留着,以后或许有用。”
小女孩却固执地摇头,小手用力往前送,黑亮的眼睛执拗地望着王十三,带着孩童特有的认真:“不!这是我爹的命!也是我的心意!您一定要收下!我爹说了,知恩不报,枉为人子!我虽小,也懂这个理儿!”那“枉为人子”四个字从一个七八岁孩子口中说出,带着一种震撼人心的力量!
王十三心头剧震!他看着小女孩眼中那份不容置疑的赤诚,看着她冻裂的小手紧紧护着那两株药草,仿佛守护着无价的珍宝。
这份纯粹到不染尘埃的感恩,像一道光,刺破了他周遭的阴霾。
他不再推辞。伸出双手,极其郑重地、如同接过千斤重担般,接过了那两株包裹在旧布里的还魂草。入手是生命的冰凉与坚韧。
薛三更凑近瞥了一眼,嘶哑的嗓音带着一丝不易察觉的动容:“确是还魂草,药性最佳,极为难求,难得,难得啊。”
王十三默默点头,将药草仔细收好。他摸了摸小女孩冰冷刺骨、甚至有些冻伤的头,温声道:“天寒地冻,快回家吧,莫冻坏了身子。”
“哎!我还得去回春堂把剩下的药卖了!”小女孩吸了吸通红的鼻子,脸上又露出坚强的神色,重新背起那沉重的药篓。
她对着王十三再次深深鞠了一躬,小脸满是认真:“恩人老爷,您是大好人!老天爷一定保佑您长命百岁!”
说完,她背着几乎将她压垮的大药篓,一步一挪,倔强地朝着前方不远处的“回春堂”走去。
王十三站在原地,看着那小小的、在寒风中蹒跚却挺直的背影,如同风雪中一株顽强的小草。那两株还魂草在他袖中,仿佛带着灼人的温度。
他默然片刻,也迈步走向回春堂。
………………
药铺内光线昏暗,混杂的药味弥漫。柜台后,一个獐头鼠目的伙计正懒洋洋地剔着牙,看到背着巨大药篓的小女孩进来,眉头立刻皱起,不耐烦地敲着柜台:
“啧!又是你这小丫头!背篓放门口!别把泥带进来!今儿又是什么破烂?赶紧倒出来!”
小女孩费力地卸下药篓,小心翼翼地将里面沾着寒气的草药倒在柜台前的地上——连翘、党参、山茱萸、几株瘦小的黄芪根茎。
伙计只用眼角瞥了一眼,脚尖随意拨弄两下,嗤笑道:“呵!尽是些喂牲口的玩意儿!连翘都蔫吧了!黄芪细得跟牙签似的!得了得了,看你可怜,二十个铜钱,拿钱走人!”
说着,随手将二十枚黑的铜板丢在柜台边缘,叮当作响。
小女孩看着地上自己辛辛苦苦跋山涉水采来的草药,又看看那少得可怜的二十文钱,小脸涨得通红,泪水在眼眶里打转。她低着头,小手紧紧攥着破旧的衣角,声音带着卑微的祈求,怯生生地、几乎低不可闻:
“大哥,求求您,能不能再多给五个钱,就五个,我爹他腿伤没好,还等着钱抓药……”
寒风从门缝灌入,吹得油灯的火苗一阵摇曳。映着小女孩祈求的泪眼和柜台里伙计那张麻木而刻薄的脸。
王十三就站在门口几步远的地方,静静地看着这一幕。袖中那两株还魂草的温度仿佛瞬间变得滚烫无比!
多么强烈的对比!