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第63章 贪心的新任知县（第2页）

烛火摇曳，吴增银端坐主位，冯海风垂手肃立，姿态恭敬得近乎谦卑。

主簿渠元飞佝偻着腰低声汇报，典史乔俊按刀侍立。

整个后堂弥漫着一种无形的控制感，吴增银虽表情木然，却俨然是此地的核心。

帘子一挑，韩苍步入。他深青福字袍外罩墨狐裘，脸上挂着温谦笑容，目光却如鹰隼般瞬间扫过全场，尤其冯海风那恭敬姿态和吴增银的坐势。

“深夜叨扰，吴大人恕罪。”韩苍拱手，声音温润，“回春堂之事，韩某身为东主，管教不严，惊扰大人治下，惶恐万分。特来赔罪，看看能否……略尽心力弥补？”他姿态极低，眼神却在吴增银脸上逡巡。

吴增银眼皮微抬，声音平板：“事已依律处置。韩族长有心了。”他话锋平淡却隐含官威：“深夜造访，韩族长不止为赔罪吧？”

韩苍心中冷笑！狐狸尾巴！这吴增银，平日装清官，如今冯海风这等无赖都被你收服，主簿典史如臂使指！分明是你要借铁矿之机狮子大开口！

他笑容更谦和：“吴大人明察。赔罪是真，交谊也是真心。”目光瞟向冯海风，“黎城水陆通达，韩某深知若无大人这般持正守法的父母官，寸步难行。”

他压低声音，带着暗示：“铁矿本是利国利民，奈何章柴两村锱铢必较，烦扰大人。韩某在刘百户处尚能说上几句，若大人有意，愿从中斡旋，请刘百户多出力，早日了结此事，也为大人分忧。”

这话意在点明铁矿可分利，且有卫所人脉可借力。

吴增银面无表情，手指捻着书页。

韩苍暗骂贪心，脸上笑容不变：“另闻大人为县库周转、冬日赈济忧劳。暴记当铺愿捐银五千两，以助衙署公用及安顿黎民。”

他拍了拍手。两名随从抬入一口红木箱及一个锦盒。箱中是码放整齐的雪花官银足千两，锦盒内是金玉饰与浑圆珍珠。

“区区心意，请大人及诸位勿嫌菲薄。”韩苍笑容可掬。

渠元飞、乔俊毫无表情，微微躬身。冯海风更是眼观鼻，鼻观心。

吴增银放下书卷，起身踱至白银前，拿起一锭掂量，空洞眼神里似有一丝“满足”。他看向韩苍，声音平板却不容置疑：“铁矿之事，本官自有定夺。章柴两村，本官已安置妥帖。卫所军务，重在戍边安民。铁矿开采，自有地方督办。刘百户不必费心了。”这话直接掐断了卫所伸向铁矿的手！

韩苍笑容一僵，瞬间恢复谦卑：“是是是！大人明断！卫所职责确在守土！韩某定转告刘百户安守本分！”铁矿这条明线彻底断了！虽肉痛，但他心中更笃定：吴增银如此贪婪霸道，无非是要独吞铁矿！为了稳住这伪君子，不再深挖药铺和其背后的铁矿图谋，他必须大出血！

吴增银点点头，似表“满意”：“韩族长明理。铁矿之事，就此定下。至于药铺，”他语带敲打，“此次闹出人命，影响极坏。本官已严惩，望你好自为之。若再生事端，休怪本官无情！”

“大人放心！”韩苍立刻作揖，斩钉截铁，“韩某回去必严查整饬！绝无下例！今日那掌柜，必严惩不贷！定给大人交代！”

“嗯。”吴增银挥手，“夜深，韩族长请回吧。捐输之物，本官代收下了。”

“不敢！能为大人分忧，韩某之幸！”韩苍连连拱手，堆满谦卑，心中却如释重负——铁矿虽失，但总算用巨额白银暂时堵住了这个贪婪县丞的嘴！只要他不再盯着药铺和自己……

他躬身退下，身影消失在县衙寒夜中。

………………

后堂帘幕后。

王十三如同暗影中的雕塑，静观了全程。他眼神锐利如刀，洞察着韩苍笑容下的肉痛与隐忍。

“五千两白银，外加厚礼。”王十三的声音低沉，带着洞悉的冷意，“韩苍这条老狐狸，为了保住铁矿这条线，向吴增银低头服软，真舍得下血本！看来，这铁矿图谋的利益比他想象中还大得多！”

薛三更无声近前，浑浊老眼闪着幽光：“主上，韩苍已去。药铺那边，密道入口已确认。何时……”

“不急。”王十三抬手，目光穿透夜色，“蛇惊了，但未露要害。铁矿才是韩苍此刻最看重的骨头。让他继续啃着这根骨头等他以为一切风平浪静，将全副心思都投在铁矿上时。”他嘴角勾起冰冷的弧度，“才是掀开药铺盖子，看看下面到底藏了什么东西的最好时机。”

他凝视着韩苍消失的方向。

铁矿之下，药铺之中。

韩苍如此不惜代价要护住的，究竟是什么样的秘密？这黎城的水，比他预想的更深也更浑。

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清晨，黎城。

寒风依旧凛冽，吹得县衙门口新挂的红灯笼摇摇晃晃。一个衙役捧着个沉甸甸的布包，匆匆赶至城东启大柱，租住的破败土房。章大柱正疼得脸色煞白，在炕上辗转反侧，婆娘在一旁抹泪。

“启大柱！吴县丞体恤你无辜受害，特命我送来纹银一百两！充作你汤药及日后生计之资！望你安心养伤！县衙必会为你做主！”衙役将布包重重放在炕沿。

白花花的银子滚出来，在昏暗的屋内折射着微光。启大柱夫妇惊呆了！一百两？！这是他们几辈子都挣不来的钱啊！

“青天大老爷！吴青天大老爷！您就是我们全家的再生父母啊！呜呜呜……”启大柱挣扎着要从炕上爬起磕头，被他媳妇死死按住，两人抱头痛哭。这绝境中的一笔巨款，瞬间让他们看到了活下去的希望！对吴增银的感激涕零，刻骨铭心！

………………

上午，县衙门口。

一辆略显破旧但透着威严的蓝呢官轿在数名精悍护院的簇拥下，停在了县衙门前。帘子掀开，一位年约四十许、面容清癯、蓄着三缕长须、穿着簇新官袍的中年官员缓步走下轿子。

他面色严肃，眼神锐利，隐隐带着一丝新官上任的审视与自负。正是新任黎城知县——霍鸿志！

衙役通报，吴增银带着冯海风、渠元飞、乔俊等人慌忙出迎。

“下官黎城县丞吴增银，率县衙僚属，恭迎霍大人！”吴增银躬身行礼。

霍鸿志矜持地颔，目光锐利地扫过众人，尤其在冯海风那江湖气十足的脸上停留了一瞬，眉头不易察觉地微皱了一下。

就在此时！

韩苍的老仆——一个须皆白、穿着暴家仆役统一灰布棉袄、神情恭谨的老者——挎着一个食盒，正低着头，打算从侧门悄然进入县衙后院。

他奉韩苍之命，来寻吴增银，表面是“送些点心感谢大人”，实则是要传达韩苍对铁矿的进一步“诚意”：声称铁牛沟现有地质不稳之处，为保安全，韩苍愿出资加固矿洞并全权负责修复，期间章柴两村矿工误工费用，韩苍愿全额补偿！以此名义，将铁矿暂时控制在自己手中，等待风头过去再行开采（实际是暗中寻宝）。

这老仆眼看就要消失在侧门。

“站住！”霍鸿志那如同鹰隼般的目光瞬间锁定了他！声音不大，却带着不容置疑的威严，“什么人？鬼鬼祟祟！此地乃县衙重地，岂容闲杂随意出入？抓起来问话！”