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第135章 雄心不再（第3页）

阿古拉、河浪、鹿溪起初还有些抵触，可看到罗桥森对每个妻子都一视同仁——给每个部落都分了土地，帮每个族群解决了冲突，甚至还在千户所里建了一座议事厅，让女族长们都能参与军务决策，她们也就渐渐接受了。尤其是看到自己的族人在罗桥森的庇护下，再也不用受绿木的欺负，日子越过越好，心中的那点芥蒂，也彻底烟消云散。

短短半年时间，罗桥森竟娶了十余名女族长，成了北美洲娶土着领最多的汉人官员。在他的整合下，原本分散的十几个部落，渐渐融合成一个拥有上万人的大部落——“融汉部”。部落里，汉人士兵教土着战士使用火铳，土着猎人教汉人百姓识别野菜，汉人与土着的孩子一起在学堂里读汉诗、学部落语言，一派和睦景象。

这天，北美洲总督段飞龙特意亲自来到湖区视察。当他看到“融汉部”的族人在田间劳作、在河边捕鱼，看到汉人与土着并肩操练，看到罗桥森被一群女族长和部落领簇拥着，脸上满是欣慰的笑容时，不由得抚掌大笑：“桥森啊！你这‘融汉部’，真是把陛下的‘汉土融血’之策落到了实处！有你在，何愁美洲不能归心？”

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罗桥森连忙躬身行礼：“都是总督大人教导有方，属下只是做了分内之事。”

“你这话就谦虚了。”段飞龙拍着他的肩膀，眼中满是赞赏，“你不仅整合了部落，还让他们心甘情愿归顺帝国，这可比单纯的武力镇压强百倍！我要把你的功绩上报朝廷，让陛下也知道，我们在美洲，没有辜负他的期望！”

随行的官员们也纷纷上前恭维，有的说罗桥森是“帝国柱石”，有的说他是“汉土融和的楷模”。罗桥森一一笑着回应，目光却不经意间扫过远方的山脉——他知道，朱吉还没死，或许在某个地方积蓄力量。可现在的他，有总督的支持，有“融汉部”的上万部众，有精良的火铳和战马，早已不是当初那个只能依靠埋伏的千户了。就算朱吉回来，他也有信心，将其彻底击溃。

西海寨的雨下了整整三天，潮湿的水汽渗进木屋的缝隙，在墙角凝出点点霉斑。朱瞻基坐在窗前，目光落在窗外——河口处，十几艘独木舟正载着战士归来，舱里的鲑鱼堆得冒尖，却映不出他眼底的轻松。

距他们退守西海，已过去一年。

这一年里，西海寨从最初的三百余人，展到近两千人的渔猎部落。廖松打造的独木舟换成了更大的平底帆船，能在峡湾里抵御风浪；朱祁光训练的渔猎队，不仅能捕捞鲑鱼，还能在雨林里伏击野兽，甚至偶尔能截获帝国商队的物资；朱祈朔联络了周边几个同样不愿归顺帝国的小部落，组成了松散的“西海联盟”。

可这一切，在朱祈复眼里，都太慢了。

“父皇！”朱祈复掀开木屋的门帘，雨水顺着他的兽皮甲滴落，在地上积成小水洼。这些年，他跟着朱祁光练兵，跟着廖松学造火器，甚至亲自带队深入雨林，用狠辣手段收服过两个拒不合作的小部落，早已不是当年那个需要兄长庇护的少年。

朱瞻基抬眼，放下玉带：“何事这么急？”

“还能何事？”朱祈复走到桌前，一掌拍在桌面上，震得陶碗里的羊奶溅出几滴，“刚才哨探来报，罗桥森的‘融汉部’又吞并了东边两个部落，现在已有三万人！帝国还给他派了两百名火铳骑兵，连总督都亲自去给他授勋了！我们呢？一年了，还守着这破雨林，靠捕鱼过日子！这样下去，别说复国，连能不能守住西海寨都难说！”

朱瞻基的脸色沉了下来：“守住西海，积蓄力量，才是眼下最稳妥的路。罗桥森有帝国支持，我们硬碰硬，只会让兄弟们白白送死。”

“稳妥？”朱祈复冷笑一声，眼中满是不甘，“父皇，您就是太保守！当年在湖区，您营救失败，现在到了西海，还是不敢放手一搏！我们应该用强硬手段，把周边的部落都打服，抢他们的粮食、武器，再联合那些对帝国不满的部落，组建一支真正的军队！王十三的势力只会越来越大，我们再等，就真的没机会了！”

“放肆！”朱瞻基猛地拍桌起身，他最恨别人提湖区的失败，更恨儿子用“保守”“不敢”来指责他——那是他用多少兄弟的命换来的教训！“你以为我不知道要强硬？可我们现在有多少火铳？多少战马？兄弟们的家人都在西海寨，我不能拿他们的命去赌！”

“赌？”朱祈复梗着脖子，丝毫不让，“复国本来就是赌！现在您却怕了，您堕落了！您只想守着这一亩三分地，把‘复国’当成一句空话！”

“啪！”

清脆的耳光声在木屋里响起，朱祈复被打得偏过头，左脸颊瞬间红肿。他愣住了，从小到大，朱瞻基虽对他们严厉，却从未动过手。

朱瞻基的手还僵在半空，胸口剧烈起伏。他看着儿子眼中的震惊与怨怼，心中闪过一丝悔意，却依旧硬声道：“我是你父皇！轮不到你来说我堕落！滚出去！”

朱祈复捂着火辣辣的脸颊，缓缓转头，眼中的震惊渐渐变成冰冷的恨意。他没再说一句话，转身摔门而去，雨水混着他眼底的戾气，消失在雨林的阴影里。

当夜，朱祈复躺在自己的木屋里，脸颊的痛感早已褪去，心中的不甘与怨怼却越积越浓。

他想起白天朱瞻基的固执，想起朱祁光身为太子，总是能得到父亲的信任，想起自己这些年立下的功劳——收服部落、截获商队、训练新兵，哪一样不比朱祁光做得好？可就因为他不是长子，就永远只能做“三皇子”，永远要听别人的安排。

“为什么我不是太子？”

这个念头像藤蔓一样，缠上他的心脏，越收越紧。他猛地坐起身，眼中闪过一丝疯狂——若是父皇不在了，若是太子也不在了，那这西海联盟，这复国大业，不就该是他的？

可他知道，朱瞻基有天脉龙藤，内力深厚，自己根本不是对手。

天脉龙藤……

朱祈复的目光亮了起来。他曾偶然听廖松提过，这龙藤能滋养身体，甚至能增强内力，是朱瞻基多年来保持巅峰状态的关键。若是能得到天脉龙藤，不仅能提升自己的实力，还能断了朱瞻基的依仗！

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“用我自己的方式复国……到时候，我就是皇帝，不用任何人传位。”

朱祈复低声自语，手指紧紧攥成拳。他对朱瞻基的住处了如指掌——朱瞻基每晚都会在睡前，将贴身存放的天脉龙藤放在枕边的木盒里。

三更时分，雨林里静得只剩下雨声。朱祈复穿着夜行衣，像一道黑影，悄无声息地溜到朱瞻基的木屋外。他屏住呼吸，听着屋里传来的平稳呼吸声，轻轻推开虚掩的门——朱瞻基睡得很沉，许是白天的争吵耗尽了他的精力。

木盒就放在枕边，月光透过窗缝，在盒盖上映出一道微光。朱祈复蹑手蹑脚地走过去，指尖刚触到木盒，就听到朱瞻基翻了个身。他心脏骤停，僵在原地，直到确认朱瞻基没有醒，才迅打开木盒，抓起天脉龙藤，转身就往外跑。

天脉龙藤入手温热，仿佛有生命般。朱祈复不敢停留，一路冲出西海寨，朝着雨林深处跑去。他知道，只要过了前面的峡湾，就是帝国势力尚未触及的区域，到时候，朱瞻基再想找他，就难了。

朱瞻基是在清晨醒来时，现木盒空了的。

他猛地坐起身，翻遍了整个木屋，都没找到天脉龙藤的踪影。一股不祥的预感瞬间攫住了他！

“祈复！朱祈复！”

朱瞻基冲出木屋，声音嘶哑地呼喊着，可回应他的，只有雨林里的雨声和鸟鸣。朱祁光、廖松听到动静，纷纷赶来，看到朱瞻基失魂落魄的模样，心中皆是一惊。

“父皇，怎么了？”朱祁光问道。

“天脉龙藤……被祈复偷了！他跑了！”朱瞻基的声音带着颤抖，掌心空荡荡的，仿佛失去的不仅是龙藤，还有他多年来的依仗与希望。

廖松脸色骤变：“三殿下怎么会……他偷龙藤干什么？”

“他想自己复国……他觉得我保守，觉得我不配领导他！”朱瞻基闭上眼，想起昨晚的争吵，想起那记耳光，心中满是悔恨与愤怒，“是我太纵容他，是我没教好他……”

朱祁光立刻下令：“来人！传我命令，立刻封锁所有峡湾出口，派人去雨林里搜查，一定要把三殿下找回来！”

可搜查队在雨林里找了整整三天，却连朱祈复的影子都没找到。有人说，看到他划着一艘独木舟，朝着北边的大海去了；也有人说，他可能投靠了帝国的商队，想去湖区找罗桥森；还有人说，他说不定藏进了更深的雨林，等着时机回来夺权。

朱瞻基站在峡湾边，望着茫茫大海，掌心的龙藤印记早已黯淡无光。他知道，朱祈复带走的不仅是天脉龙藤，还有西海联盟的希望，甚至可能给他们带来灭顶之灾——若是朱祈复真的投靠了帝国，或是用龙藤的力量拉起一支队伍，那西海寨，就真的危险了。

雨又开始下了，冰冷的雨水打在朱瞻基的脸上，混着他眼角的泪水，一起落入峡湾。一年的隐忍与积蓄，在儿子的背叛面前，仿佛成了一个笑话。可他不能倒下——西海寨还有两千多口人等着他，朱祁光、廖松还有那些忠诚的旧部等着他，复国的大业，还等着他去完成。

“传令下去，加强戒备，继续扩充军备。”朱瞻基深吸一口气，声音重新变得坚定，“不管祈复去了哪里，不管他想干什么，我们的路，还要继续走下去。”

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