当埃莉克丝神侍从那道更加繁盛的螣花拱门後走出後,莉塔注意到,所有兴奋的丶期待的信徒都不约而同地沉寂下来,他们不再高高举起手中象征着女神的螣花,以一种令人脊背生寒的神情盯着埃莉克丝神侍。
作为一位优秀的猎手,莉塔发誓,如果自己身上但凡沾上一缕祭坛下的目光,她会毫不犹豫地狂奔遁走。但埃莉克丝神侍不退不让,她面带微笑,坦荡地站在祭坛正中间,高高举起了手中的权杖。
哦,这颗“群山之心”是真的。莉塔瞥了眼身旁拿着丝绸的约瑟芬,祖母的目光没有落在任何一处,她像是在思考着什麽。
海洛伊丝认为是约瑟芬偷走了这柄权杖,在莉塔还是小人鱼的时候,她确实从祖母那里听到过不少次类似的事迹,莉塔当时只想着要在长大後复刻这种来去自由的“潇洒”,没想过自己会以一个完全局外人的身份出现在故事中……
埃莉克丝神侍依然穿着一身缀着银线的礼袍,但这次的礼袍显然比之前考究许多,大量的银线错落有致地编织在礼袍之中,与皎洁的月光相互映衬,波光粼粼,倒显出一种异乎寻常的圣洁气息。
祭坛上本没有篝火,也没有堆放任何可供燃烧的木柴,然而,埃莉克丝一举起手中的权杖,她的面前便倏地出现一簇不小的火苗。
“女神啊!”
祭坛下的信衆们因此异状神情不由大变,他们抻长脖子,直勾勾地朝祭坛上的火苗看,先一步打破了方才不详的沉默:
“是圣火!银白色的圣火!埃莉克丝神侍凭空变出了圣火!”
“好热!不是幻想,是真的火!大祭司……怎麽没见大祭司会这一招?!”
“大祭司怎麽可能会?只有圣徒才能变出这样的圣火,女神在上,难道埃莉克丝神侍是——”
或许是因为上一次,莉塔的纸鸟飞蛾扑火似地撞进了那团圣火之中,她下意识地摸了摸自己的衣兜,好吧,莉塔摸完才意识到自己多此一举了,那只纸鸟已经随同昨天的圣火一起消失了。阿尔陪着她在这附近找了几次,连可疑的灰烬也没有瞧见。
“沐浴在女神荣光之下丶听从祂的谕令的信徒们啊!我受她的嘱托,今晚将主持问神仪式,把祂的答案带到祂所注视的俗世。”
方才祭坛之下将将消解的对埃莉克丝神侍的抗拒,又因她的这一句话炸开!尤其是那些祭司,阿尔新奇地瞧着他们,觉得他们很有可能立刻冲到祭坛上,将埃莉克丝不体面地拉下来。
“你在说什麽胡话!埃莉克丝神侍!你至多只是个神侍,从古自今,问神仪式最起码也得是祭司才能主持,你这个女人!不是疯了吧?”
“大祭司大人呢!他怎麽能放纵一个女人来顶替他的位置!女神会降罪于我们的!”
“谁快上去,把这个疯女人拉下来,不要影响问神仪式,这可是大事!”
……
他们七嘴八舌地讨论着安排,最初还有几个人蠢蠢欲动,真的想要爬上祭坛,但很快,埃莉克丝神侍没有多说一个字的废话,她只是把手中的那柄镶嵌着“群山之心”的权杖举得更高了些,那团银白色的圣火便陡然拔高,火焰足有半人多高。
“问神仪式不容耽搁。”埃莉克丝神侍完全没有同祭坛之下沟通的意思,她甚至独断地撤销了原有的圆圈舞,直接进入主要内容,言辞也相当简略,“请献礼者为女神进献我们的祭品。”
莉塔紧跟着约瑟芬朝祭坛上走,约瑟芬这才从那种恍惚的状态中回过神来,祖母没有回头,没头没尾地轻声道:
“一会儿避开些。”
“避开”?避开什麽?莉塔意识到这句语焉不详的话是约瑟芬对自己的提醒,然而下一脚已经迈到了祭坛上——这时她终于明白那些难缠的祭司为什麽补继续挑剔下去了,这团银白色的火,在祭坛之下没什麽热度,但一旦进入祭坛的实际范围,便会第一时间觉察到它的热度异乎寻常。莉塔不觉得自己的皮肤发烫,她觉得有团火钻进了自己的肚子里去。
天底下最识时务的人莫过于中心神庙的这帮祭司了,他们摸不透埃莉克丝神侍的路数,便只好安静地缩在祭坛之下。
“垂怜世间生物的女神丶托举弱小的伟大神灵啊!请您聆听您谦卑侍者的祈求,将您的目光集中到这座藏污纳垢的神庙里来吧!”
她扬声说出充满冒犯的祷词,刺得那帮“识时务的人”难以忍耐,莉塔饶有兴致地欣赏着他们凸出的眼球。
埃莉克丝神侍向後招招手,莉塔原以为会是约瑟芬先抱着那匹丝绸走上去,却不料约瑟芬向旁边一让,两个学徒一同擡着一个沉重的物什自螣花拱门走出来。
莉塔瞧着她们吃力的模样,原以为是献祭的牲畜,但这个猜测迅速地被打破了。
天啊!埃莉克丝怎麽敢?!她……她到底想做什麽?!