“不必应对。”林凡目光深邃,“沉默,便是最好的应对。不承认,不否认,不理会。让周瑜和孙权去猜,让天下人去议论。我们只需抓紧这短暂的机会,利用那点有限的物资,尽快恢复生产,整军备武。”
然而,林凡可以沉默以对,另一方的反应却不可能如此平静。
江东,柴桑。
“镇南将军?领荆州牧?”周瑜接到细作密报,先是愕然,随即俊朗的脸上笼罩了一层寒霜,猛地将手中的茶盏顿在案上,出清脆的撞击声,“曹操!林凡!好一个暗通曲款,眉来眼去!”
他原本就对林凡与曹操之间可能存在的“默契”心存疑虑,如今这道虚无缥缈却影响巨大的敕封消息,更是如同投入油锅的火星,瞬间点燃了他心中的怒火与猜忌。
“都督息怒!”鲁肃连忙劝道,“此必是曹操离间之计,意在挑拨我与荆北关系,万不可中计啊!”
“离间之计?”周瑜冷笑,“即便是计,也需有隙可乘!林凡若与曹操毫无瓜葛,此计何来?前有秘使往来,今有物资流入,如今更有敕封之风声!天下岂有如此巧合之事?”
他越说越气,在厅内来回踱步:“我早说过,林凡此獠,绝非池中之物,其志不小!如今看来,他不仅想据荆北以自保,更想借曹操之势,与我等抗衡!若让其成势,荆襄之地,还有我江东立足之处吗?”
“那……都督之意是?”吕蒙沉声问道。
“原计划不变,但需加快!”周瑜斩钉截铁道,“不能再给林凡任何喘息之机!命令甘宁,陆上攻势再猛三分!水师方面,加快对‘水底龙王炮’的破解与反制手段研究,一旦有所突破,立刻西进,务必在曹操彻底平定关中之前,解决荆北问题!”
周瑜感到了一种前所未有的紧迫感。曹操的插手,虽然方式隐晦,却意味着荆北问题正在变得复杂化,他必须抢在北方巨兽真正腾出手来之前,拿下荆州。
几乎同时,荆南公安。
诸葛亮拿着同样的消息,羽扇轻摇的动作微微一顿,清隽的脸上露出一丝了然与凝重。
“曹操……终于还是忍不住落子了。”他轻声对刘备道,“此乃阳谋。无论林凡接与不接,孙刘林联盟已生裂痕。周瑜必因此加快进攻步伐,荆北压力倍增。”
刘备忧心忡忡:“孔明,如此说来,林凡处境岂不更加艰难?我们……”
“主公勿忧。”诸葛亮恢复了一贯的从容,“曹操此举,虽加剧了荆北危机,却也给了我们一个契机。”
“契机?”
“正是。”诸葛亮眼中闪烁着智慧的光芒,“周瑜心急,则易出错。林凡势危,则更需倚重我等。此刻,正是我们提条件、争主动之时。可再遣使至襄阳,除了重申同盟之谊,亦可委婉提出,若我军出兵相助,事后这荆州之地的划分……当需重新商议。”
刘备恍然:“孔明是说……”
“荆北可以救,但不能白救。”诸葛亮羽扇轻点地图上的南郡、武陵等地,“有些地方,也该物归原主了。”
曹操看似轻描淡写的两步棋——有限的物资输入和一道虚无的敕封,却像投入平静湖面的巨石,在荆襄之地激起了千层浪。周瑜的攻势因猜忌与紧迫感而更加凌厉;林凡的处境因外交孤立与内部压力而愈艰难;而诸葛亮则看到了从中渔利、扩大地盘的绝佳机会。
原本相对清晰的孙刘林与江东的对峙格局,因北方霸主的悄然介入,而变得更加波谲云诡,错综复杂。一场局限于荆襄的争夺,其影响已开始向整个天下辐射。
林凡站在襄阳城头,感受着来自东南方向的凌厉兵锋,以及来自北方那无形却巨大的压力,还有南方盟友那若即若离、待价而沽的目光。他知道,真正的考验,现在才刚刚开始。所有的纵横捭阖,所有的阴谋阳谋,最终都需要实力来支撑。他必须在这四面挤压的缝隙中,杀出一条血路。
“传令下去,”他对身后的徐文沉声道,“加快‘神臂弓’(一种林凡设想中的改进型单兵弩)的试制进度。另外,秘密招募死士,组建‘夜枭营’,专司敌后破坏、刺探与斩。”
危机,亦是催生变革的动力。面对愈严峻的局势,林凡不得不将脑海中所能忆起的、越这个时代的知识与手段,更快、更狠地投入到这场决定生死存亡的博弈之中。
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