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第16章 范进中举后的搞钱花活 靠特权赚的钱究竟有多快有多爽（第1页）

范进被胡屠户那一巴掌扇醒时，还光着脚踩在集市的烂泥里，手里攥着皱巴巴的举人榜单，嘴角挂着泥沫子，跟疯了似的嘟囔：“我中了！真中了！”

没等他把脸上的泥蹭干净，街那头突然传来“叮铃哐当”的轿铃声——顶蓝呢子小轿停在跟前，轿帘一掀，滚出个穿宝蓝绸缎马褂的胖子，肚子挺得像刚灌了一缸酒，老远就伸着手冲他跑：“范世兄！可算逮着你了！”

范进眯着眼瞅了半天，才认出是本地乡绅张静斋。前儿个他还在张家门口蹭凉，被家丁拿着扫帚赶，骂他“穷酸鬼挡路”；这会儿张静斋却跟见了亲爹似的，一把攥住他的手，热乎得能焐熟鸡蛋，转头就喊随从：“把东西抬过来！”

两个壮汉扛着沉甸甸的木匣子过来，“咔嗒”一声打开——白花花的银子晃得人眼晕！足有五十两！张静斋拍着匣子笑：“一点薄礼，世兄别嫌少！”又指着街对面那座青瓦白墙的三进宅院，“那是小弟的旧宅，空着积灰，世兄搬进去住，正好彰显举人体面！”

站在人群后头的范府打杂钱进，惊得下巴差点掉地上。他跟着范进混了三年，每天吃的不是掺糠稀粥就是野菜团子，冬天缩在破茅草屋里，连件打补丁的厚棉袄都没有。这会儿见五十两银子堆在眼前，他偷偷掐了自己一把——疼！不是做梦！这举人身份，比财神爷还管用！

范进这辈子没见过这么多银子，吓得往后缩了缩手：“这……这太贵重了，我不能收……”

“哎！世兄见外了！”张静斋拽着他往宅院里走，压低声音说，“往后咱都是乡里的体面人，地方上的粮税、徭役分配，还得互相照应不是？再说了，世兄日后要是进京赶考，谋个一官半职，小弟还得靠你提携呢！”

钱进赶紧跟在后头，心里跟揣了只兔子似的怦怦跳——他算看明白了，这举人证哪儿是功名证啊，分明是张“自动吸金卡”！

等进了宅院，张静斋刚走，街坊邻居就跟潮水似的涌了进来。之前总骂范进“现世宝”“一辈子没出息”的豆腐坊王掌柜，扛着两袋米挤到前头，脸上堆的笑能挤出蜜：“范老爷，您中举是咱街坊的福气！这点米您收下，给夫人孩子补补身子！”

开布庄的李老板更实在，直接把两匹蓝印花布往钱进怀里塞：“小管家，劳烦您收着！这布做衣裳耐穿，给范夫人做件新袄正好！”

最让人笑掉大牙的是胡屠户。他提着块七八斤重的五花肉，用麻绳串着四五千钱，腰杆挺得笔直，可脸上的笑比哭还难看。见了范进，他先是鞠了个九十度的躬，又想起自己之前骂过范进，赶紧“啪”地扇了自己一嘴巴：“贤婿老爷，之前是小老儿糊涂，有眼不识泰山！您别往心里去，这肉您炖着吃，补补气血！”

范进看着胡屠户那副模样，心里竟有点不是滋味——前几天他去胡家借米，胡屠户还拿着杀猪刀骂他“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，把他赶出门时，连门槛都差点给他踹断。可没等他说话，钱进已经接过肉和钱，笑着对胡屠户说：“屠户大爷有心了，我家老爷宽宏大量，不会计较的！”

等街坊们走了，钱进把贺礼清点了一遍：二十多石米，五匹布，铜钱近百串，还有鸡蛋、咸菜、花生一堆杂七杂八的东西。他指着堆成小山的贺礼，冲范进挤眉弄眼：“老爷，您现在可是举人老爷了！这些东西加起来，够咱吃两年的！”

范进坐在宅院的雕花木椅上，摸着椅背上的缠枝花纹，还是有点恍惚：“这些人……为啥突然对我这么好？”

“傻老爷！”钱进往灶房里添了把柴，火苗“噌”地窜起来，映得他脸上亮，“之前您是穷书生，帮不上他们半点忙；现在您是举人，往后谁家孩子想进私塾，谁家想少交粮税，谁家怕被抓壮丁，都得求您！他们现在送东西，是提前给您搭人情呢！”

范进愣了愣，低头看着自己身上打补丁的粗布衣裳，又瞅了瞅桌上白花花的银子，突然站起身：“钱进，去给我扯两匹好布，做身新衣裳——总不能穿着这破衣裳见人。”

钱进笑着应了声“哎”，心里嘀咕：这老爷，总算开窍了！

搬进新宅没俩月，就有人踩着点上门了。是邻村的地主王二麻子，揣着两包桂花糕，搓着手在院里转悠半天，脚把青砖都磨亮了，才吞吞吐吐开口：“范老爷，小的有个事儿求您……我那二十亩田，能不能挂在您名下？每年给您四石粮当管理费，您看行不？”

范进正拿着本《论语》翻看，闻言抬头愣了：“挂我名下？为啥？”

王二麻子凑到跟前，声音压得跟蚊子似的：“您是举人老爷，按规矩，您名下的田产不用交粮税啊！我把田挂您名下，每年能少交十多石粮，给您四石，我还赚着呢！”

范进皱起眉：“这……这不太合规矩吧？”

“咋不合规矩！”王二麻子急了，嗓门瞬间提起来，“隔壁李举人名下挂了上百亩田，每年光管理费就收四十多石粮，比知县老爷的俸禄还多！您要是不收，我就找李举人去，到时候您可别后悔！”

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范进被他说得没了主意，转头看向钱进。钱进赶紧拉着王二麻子往外走，等送到大门口，才折回来跟范进解释：“老爷，这是本地的老规矩！举人老爷的免税特权，本来就是给咱赚体面钱的。您想啊，王二麻子的田挂您名下，您啥也不用干，不用耕地不用施肥，到秋收就有粮送上门，多划算！”

范进还是犹豫：“可要是被官府知道了……”

“官府才不管呢！”钱进拍着胸脯保证，“知县老爷都得给您面子，上次他来咱府歇脚，还夸您‘乡贤表率’呢！再说了，李举人挂了那么多田，不也没事？您要是不收，这些地主全找别人，往后您在乡里的脸面往哪搁？人家该说您‘不懂规矩’了！”

这话戳中了范进的心思。他寒窗苦读几十年，不就是为了“体面”俩字？琢磨了一晚上，第二天一早就让钱进捎话给王二麻子：“田可以挂，但管理费得按规矩来，不能多收也不能少收——咱是读书人，得讲体面。”

消息一传开，地主们跟赶庙会似的往范府跑。张家有十亩田，愿意给两石粮；李家有十五亩，给三石；连张静斋都托人来说，想把城外的三十亩好田挂在范进名下，每年给五石粮——说是“互相照应”，其实是怕范进日后做官，忘了他这个“世兄”。

不到半年，范进名下就挂了八十多亩田。秋收的时候，佃户们推着独轮车，把装得满满当当的粮食送上门，钱进领着人往粮仓里搬，累得满头大汗，嘴里却乐个不停：“老爷，今年收了二十四石粮！够咱吃十年的了！”

范进站在粮仓门口，看着堆得小山似的粮食，黄澄澄的麦粒从麻袋缝里漏出来，铺了一地金光。他突然觉得浑身轻飘飘的——原来不用苦读“之乎者也”，不用蹲在田埂上啃干粮，光靠个“举人”身份，就能有吃不完的粮。

更让他意外的是，“免徭役”的特权也能换好处。有天大清早，佃户李老栓就跪在范府门口哭，手里还牵着个瘦得皮包骨的孩子，孩子手里攥着半块干硬的窝窝头，啃得满脸都是渣。“范老爷，您救救我！”李老栓的嗓子哭哑了，跟破锣似的，“官府要抓壮丁修河堤，我要是走了，家里老婆孩子就得饿死！”