因此,疾驰半日後,队伍不得不在一片背风的枯树林边缘暂作休整。
人马俱疲,呵出的白气瞬间凝结成霜。
整个队伍沉默地嚼着冰冷的干粮,气氛压抑。
闻定州身手矫健,趁着歇息的空当,竟用随身携带的短弓猎得一只野兔,利落地剥皮架火,烤得外焦里嫩,恭敬地奉到顾文匪面前。
顾文匪接过,慢条斯理地撕下一条兔腿,目光却越过跳跃的篝火,落在不远处那道孤峭的猩红身影上。
朝权依旧穿着那身单薄的官袍,被命令跪在冰冷的丶覆着残雪的地面上。
寒风掠过,他几不可察地颤抖了一下,脸色是一种近乎透明的苍白,唯有眼睑下那颗泪痣,红得刺目。
队伍中随行的十名宦官,皆是奉命前来伺候太子起居的。
他们瑟缩在角落,不敢多看,唯有一名身着青衣的年轻小宦官,眼神里藏不住担忧,频频望向跪着的朝权,双手紧张地绞着衣角。
这细微的关切没能逃过顾文匪的眼睛。
他冷笑一声,走过去,玄色靴尖不轻不重地踢在朝权的膝盖上。
突如其来的剧痛让朝权身体猛地一颤,喉间溢出一声压抑的闷哼,额角瞬间渗出细密的冷汗。
“呃。”
“他是谁?”
顾文匪的声音不高,却带着彻骨的寒意。
朝权擡起眼,顺着顾文匪的目光望去,看到了那个满脸惊惶的青衣小宦官。
他垂下眼帘,声音低哑,卑贱柔媚:
“不过是个随从罢了,殿下身份尊贵,何必与他计较。”
“哦?”
顾文匪挑眉,唇角勾起一抹玩味的弧度,那笑容里却无半分暖意,
“孤怎麽听说,有个对你忠心耿耿的小徒弟,拼死拼活非要跟着你来这趟‘好差事’……莫不是就是他吧?”
朝权沉默了。
这沉默无异于一种默认。
那青衣小宦官名叫阿禄,确实是他早年无意中庇护过丶後又带在身边指点过几句的孩子,心思纯善,不懂这宫闱倾轧的险恶,此番跟来,怕是凶多吉少。
顾文匪见他不答,笑意更冷,带着一种猫捉老鼠般的残忍:
“看你跪得如此辛苦,膝盖怕是快要碎了吧?若是实在撑不下去,不妨让你这好徒弟来替你跪着?想必他为了师父,定是心甘情愿的。”
无法,朝权深深俯下身,额头触碰到冰冷的地面,用一种近乎破碎的声音恳求道:
“殿下……祸不及他人。所有罪责,奴婢一力承担。无论殿下要如何处置奴婢,只求殿下万勿牵连无辜。”
“是麽?”
顾文匪像是听到了什麽极其可笑的话,俯下身,凑到朝权耳边。
他靠得极近,灼热的呼吸混合着龙檀香的冷冽气息,拂过朝权冰冷的耳廓,用只有两人能听到的声音,低语了几句。
无人听得清他究竟说了什麽,只能看到朝权本就苍白的脸色瞬间失去了最後一丝血色,连嘴唇都微微颤抖起来。
“……”
长睫在眼下投下浓重的阴影,朝权终是极其缓慢地点了点头,声音轻得几乎要被风吹散:“好。”
得到这个回答,顾文匪脸上露出了某种近乎满意的神情。
那是一种掌控一切丶看着猎物在自己设定的规则下被迫屈从的快意。
他直起身,坐回原来的位置,不再看跪在地上的朝权。
短暂的休息结束,队伍准备再次啓程。
顾文匪翻身上马,然後朝朝权伸出手。
朝权挣扎着想自己站起来,但跪了太久,膝盖早已麻木肿痛,加上严寒侵袭,双腿如同灌了铅,根本不听使唤。
他试了两次,都险些狼狈地摔倒在地。
“啧。”
顾文匪端坐马上,冷眼看着他徒劳的挣扎,并未催促,也未相助,直到确定朝权真的站不起来,才策马过去,微微倾身,一把将朝权捞上马背,依旧安置在自己身前。