子时的钟声多出一响,如石落深潭,在京城上空荡开一圈无人能解的涟漪。
七王府记忆塔内,烛火被风卷得摇曳不定。
苏锦黎盯着覆在青铜印玺上的那片落叶,指尖微动。
她不是信命的人,可这一夜接连出现的异象,已出寻常巧合的范畴。
史书不载的印文、子夜十三声钟鸣、落叶恰好遮住“承天顺民”四字——像是某种冥冥中的提示,又像是一场巨大棋局落子前的震颤。
萧澈将乌木匣合上,动作缓慢却坚定。
他咳嗽两声,唇边一抹苍白,眼底却燃着冷光:“北城鼓楼归工部辖制,传崔明远即刻入府。”
三更未到,崔明远便披着湿透的官袍踏入王府。
雨水顺着他的帽檐滴落,在青砖地上洇出深色痕迹。
他双手捧着一卷图纸,声音压得极低:“殿下,卑职奉命彻查全城钟鼓楼机械结构,其余皆无异常,唯独北城鼓楼……夹壁中有暗阶。”
“往下?”
“是。三百步后遇铁门,门环为双蛇缠绕,形制古拙,似与某种印信契合。”他抬头,目光落在萧澈手中尚未收起的青铜印玺上,“卑职不敢断言,但那纹路……极像此印背面浮雕。”
萧澈没说话,只是轻轻摩挲印玺边缘。
良久,他吐出三个字:“是时候了。”
裴照领命而出,带着十二名精锐暗卫,沿地道潜行。
火把映照下,石壁斑驳,苔痕累累,越往深处,空气越是滞重。
三百步外,铁门森然矗立,双蛇盘绕的门环在火光中泛着幽黑光泽。
裴照取出印玺,反向按上门环凹槽——咔哒一声轻响,机关应声而启。
门后通道骤然开阔。
两侧废弃兵械库依次排列,锈蚀的刀戟横七竖八堆叠,墙角还残留毒烟喷口的管道痕迹。
这些绝非今朝所造,而是前朝宫廷政变时遗留的地下战备系统。
令人惊心的是,部分机关明显经过修缮,油泥未干,踏板复位弹簧亦新换不久。
再往深处,一间密室藏于尽头。
桌上散放伪造玉牒、圣旨模板,墨迹未褪,甚至还有拟好的“废帝诏书”,笔体模仿先帝手书几可乱真。
署名赫然是安国公苏震霆,连同三位老亲王画押用印。
裴照脸色铁青。这已不是家族私斗,而是谋逆。
就在此时,他忽然抬手,示意众人噤声。
他贴耳于石壁,屏息凝神——极细微的刮擦声自岩层另一侧传来,断续有律,如同指节轻叩。
“不是回音。”他低声道,“有人在敲。”
消息飞报至王府,苏锦黎立即动身。
她带人赶到地道深处时,裴照仍守在墙边,神色紧绷。
她取出一根细长铜管,命人将其一端贴紧石壁,另一端接入特制共鸣箱。
铜针在纸带上缓缓划动,记录下每一次震动频率。
“这不是普通敲击。”她看着波形图喃喃道,“是有规律的信号。”
她在纸上写下节奏:三短、两长、一短,间隔固定。