椒房殿内,灯火通明。
卫子夫展开了一封丝帛密信。
信,来自张骞。
辗转数月,从遥远的西域送回。
信上言语寥寥,仅有一幅粗略的地图。
地图的一端,是蜀地。
另一端,是一个她从未听过的名字。
身毒。
地图旁,另书两字。
邛杖,蜀布。
张骞在信中说,他惊奇地现,大汉蜀地的特产,竟通过一条隐秘的西南商道,辗转贩卖到了一个名为“身毒”的遥远国度。
卫子夫的指尖,在那条蜿蜒的线上轻轻划过。
一条全新的,可以完全绕开匈奴河西走廊的“丝绸之路”,其模糊的雏形,第一次清晰地出现在了她的眼前。
她的嘴角,缓缓勾起。
刘彻,你的棋盘在北方。
而我的棋盘,将囊括天下。
同一时刻,召狱。
阴暗,潮湿,弥漫着血腥的气息。
卫青一身便服,亲自缴纳了足以让寻常人家倾家荡产的赎金。
吱呀——
牢门打开,一个衣衫褴褛、形容枯槁的身影被拖了出来。
是公孙敖。
曾经的将军,如今的庶人。
“大将军……”
公孙敖看见卫青,浑浊的老泪瞬间涌出,双膝一软就要跪下。
卫青一把扶住他,拍了拍他瘦削的肩膀,声音沉稳。
“回来就好。”
回到府邸,屏退左右,密室之内,只剩二人。
卫青亲自为他倒了杯热茶,沉声问道:“说吧,究竟怎么回事?”
公孙敖端着茶杯的手剧烈颤抖,眼中闪过刻骨的恨意。
“我将三万大军分为两路,约定在皋兰山会合。可我率领的一路,在沙漠中奔袭千里,数次遭遇小股匈奴骚扰,最终迷失了方向。”
他声音嘶哑,仿佛又回到了那片绝望的沙漠。
“若非识途老马,我们恐怕已尽数渴死。”
“另一路呢?”卫青追问。
公孙敖的拳头捏得咯咯作响,指甲深陷掌心。
“另一路,由李敢带领,但他也是一分为二,其中一支由他的副将刘旭率领……他在半途中,率部投降了匈奴!”