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第26章（第1页）

“哦，”萧婉儿声音闷闷，“我会学着的。”

内忧外患既除，神都城内也再次平静。安抚河北过程中虽有争议，但也妥善解决，万岁通天二年的最后几个月总算安安稳稳地度过。

又是一年除夕，女皇照例在宫中设宴，从五品的流云和萧婉儿都要赴宴。

“我和师父这就走啦，师弟你要好好看家啊！”临行前萧婉儿摸了摸柳鸣音的头，他虽然面带委屈，但还是点头应下。

萧婉儿一身礼衣，头戴五钿，坐在宴会末座。宴会上多为高官勋贵，凤鸣卫统领副统领便是品级最低的一批，萧婉儿能破格参加宴席也是因为乡君的身份。她落座后悄悄扫视一圈，并未看到怀明。

宴会开始不久，便有宫人突然闯进来，快步走到女皇身边，连礼都来不及行就在她耳边悄声说了些什么。

女皇的笑容戛然而止，只匆匆宣布宴会结束就离开宴席。

在众臣惊诧之时，萧婉儿以风卷残云之势快速吃光了面前的餐食，好歹吃了个五分饱后才随流云离开。

回到家时，柳鸣音还在做晚饭，流云索性又拿出些食材，三人一齐做了顿大餐，围桌而食，随后才开始守岁。

太初宫侧门处，一辆马车以最快的速度驶出宫门，直奔凤鸣卫统领怀明的住处。到达目的地后，女皇一脸凝重地走下马车，推门而入。

“陛下。”怀明的弟子们眼神悲戚，见到女皇也无心行礼，而女皇同样没有追究他们的不敬。

“你们师父现在怎样了？”

“师父他只强撑着口气，就等着陛下您过来了。”元空从弟子中走出来，将女皇带到怀明面前。

怀明靠坐在床上，听到脚步声，缓缓睁开眼，“陛下，您来了。”

“大师，朕来了。”看着一路辅佐自己的人走向生命的尽头，女皇的声音也染上悲意。

怀明自己倒是看得很开，反过来还安慰女皇：“陛下不必难过，生老病死本是定数，贫僧也只是到了该离开的时候罢了。只是有些事若是未能禀告陛下，贫僧便是去了也会不安。”

“大师请说。”

“贫僧近日做占卜，陛下立储当以立二位皇嗣为宜，”怀明说到一半便咳嗽不已，好不容易才止住咳嗽，继续进谏，“二位皇嗣终究是陛下的子嗣，立为储君也是名正言顺。若是日后由武家诸王之一即位，其余诸王难免心怀不满，甚至会暴力夺权。且若由武氏王爷即位，日后被在先供奉的亦会是陛下曾惩戒的你的兄弟。”

不论其他原因，至少怀明最后一个理由切实地说服了女皇。她绝无法容忍曾经欺侮她和她母亲的人被供奉到她的前面。

“大师的话，朕记住了。”

“咳咳，贫僧尚有一言，”怀明已是进气多出气少，强撑着把最后的话交代完，“元空尚不足以担任凤鸣卫统领一职，待贫僧圆寂后便由流云继任凤鸣卫统领吧。贫僧已创下确保他忠于陛下的法门，就在贫僧常用的案上。”

说着，他指向了他看书时常用的几案。案上的书分左右两摞放好，中间放着一张纸，上面写满了字，拿镇纸压好，正是他自创的法门。

“朕知晓了，大师可还有遗愿？”女皇的手已经不自觉地握紧。

“没有了。贫僧前半生平平无奇，泯然于众僧，能在晚年发现陛下，效忠陛下，成为陛下臣子中的一员，已是平生之大幸。今后不能陪伴陛下，惟愿陛下万事顺遂。”

“能得大师辅佐，亦是朕生平之幸事。”在女皇的感谢中，怀明含笑圆寂。

此时刚过子正，满神都都在庆祝新一年的到来。流云端着屠苏酒，正要一饮而尽，忽然似有所感，看向怀明的住处。

“师父，怎么了？”柳鸣音见他突然停下饮酒的动作，疑惑询问。

“无事，”流云回过神来，将屠苏酒一饮而尽。随后他把压岁钱交到两个徒弟手中，催他们去休息，“天亮后还有大朝会，你们快去休息。”

萧婉儿和柳鸣音都乖乖回屋打坐。

到了时辰，师徒三人一起去参加大朝会。流云与柳鸣音皆身着公服，萧婉儿更是身着翟衣，头戴五钿五花树冠。

女皇也准时参加朝会，表现得一切如常，仿佛昨晚的取消宫宴从未存在。元空也带着在凤鸣卫当值的同门出现在大朝会现场，除了微红的眼圈外和平时毫无不同。

大朝会平稳结束后，师徒三人回到家中。这时，流云才说：“怀明应该是圆寂了。”

“昨夜？”萧婉儿立刻做出判断。

“昨夜子时。”

通过流云的回答，萧婉儿便猜到，应当是子正流云暂停喝屠苏酒之时。

“那师父是不是就要做凤鸣卫统领了？”柳鸣音想到自家师父可能升官，眼睛都亮了。

“为师也不清楚。”流云对此并不持乐观态度。

大年初二，萧婉儿带着师父师弟回萧家探亲。自从知道女儿定居神都并入朝为官后，萧家就派管家来送信，想找时间上门拜访，或是请流云允萧婉儿回家看看，只是先是萧婉儿奉旨离开神都，回来狗流云则一直没有回应。直到过年，他终于松口放萧婉儿回萧家探望亲人。

见女儿带着师父师弟回来，萧老爷夫妇大喜，带着他们好好玩了一圈后又做了一顿大餐，见萧婉儿大快朵颐后才依依不舍地与她告别。

此后宫内一直没有旨意传出，好像怀明圆寂之事只是流云的误判。

直到正月结束，一道圣旨打破了大周的平静——女皇立皇嗣显为太子。