刘言不敢撒谎,因为陆峰会检查。
于是他想了想,决定避重就轻:“回老爷,《训箴》全一百七十八章,共十六万字,少爷已经全部背完了,还有……”
“不用说这些没用的,你觉得他今年能考进红榜吗?”
“……”刘言冷汗频频,他伸手准备擦下额头的汗,却被陆峰握住了手,刘言一时愣住,陆峰开口:“你伴陆凡读了十五年的书,可以说你是最了解他的人,且我知道,你很有天赋,你要比陆凡厉害的多。”
陆峰眼神炽热,想要把刘言生吞活剥,一点不剩。
刘言隐隐觉得不对劲,他把手抽出来,站起身跪在一边,“老爷,这都是我应该做的,您擡举我了。”
“擡举?不不不,这怎麽能是擡举,这是事实啊!”陆峰把他扶起来说道。
事出反常必有妖,刘言想逃走。
陆峰重新把陆凡按在座位上,这次他的眼神更恳切,“所以,我有个不情之请,希望你能答应。”
刘言低下头:”老爷有什麽话说就是。”
陆峰重重拍了下刘言的肩膀:“好孩子,其实不用你说,我知道陆凡不可能考得上,但是你可以……你可以的!”
刘言知道陆峰就没好事找他,但没想到是这麽严重的事情,他惊骇不已,心脏突突地跳,“老爷,你丶你可是要我代替少爷考试?”
“你果然聪慧,不错,正是如此。”
“不行,老爷!这可是欺君之罪!”他慌忙後退两步,声音发抖:“若是被发现,不但我会被处死,连陆家也要满门抄斩!”
“不会被发现的!”陆峰急切地说,一把抓住刘言的手臂,“我有办法,绝对万无一失!”
刘言挣脱开来,跪在地上连连磕头:“老爷,求您饶了我吧!我虽是个书童,却也读过圣贤书,知道诚信为本。这等欺瞒朝廷之事,我万万不能做啊!”
就在这时,一直沉默的陆凡忽然从椅子上滑落,“扑通”一声跪在了刘言面前。
“刘言,求求你,帮帮我吧!”陆凡涕泪纵横,双手紧紧抓住刘言的衣襟,“如果我今年再考不上,我就去死!”
刘言一时不知所措:“少爷,你快起来,这怎麽使得!”
“我不起来!”陆凡哭得浑身颤抖,“你不知道我每一天每一夜有多害怕!每次爹看我的眼神,就像在看一堆垃圾。如果我今年再落榜,他真的会杀了我的!刘言,看在我们一起长大丶一起读书十五年的份上,救救我吧!”
刘言心乱如麻。
那壶烫伤双腿的热水,那些日夜不停的责骂,那种恨不得将亲生儿子生吞活剥的憎恶。
“少爷,我……”刘言话未说完,就被陆峰打断了。
“陆凡,起来。”陆峰的声音忽然冷了下来,“既然刘言不愿,我们也不必强求。”
陆峰扶起儿子,转而面对刘言。
“刘言,你可知道你家中的老母亲和两个妹妹,如今住在城西的哪条巷子?”陆峰眼睛紧盯着刘言瞬间苍白的脸。
“老爷……怎麽问起这个?”
“只是偶然得知,你母亲身体似乎不大好,常年吃药。”陆峰踱步到窗边,背对着刘言,“这年头,看病吃药可不便宜。你每月那点工钱,大半都寄回家了吧?”
刘言浑身发冷,他终于明白陆峰早已算计好一切。
“若你不愿帮忙,”陆峰突然转身,“我不敢保证你家人会不会出什麽意外。城西那地方,乱得很呐,盗匪横行,火灾频发……”
“老爷!”刘言失声叫道,“您不能这样!我为您家服务十五年,从未有过二心,您怎麽能拿我的家人相胁?”
陆峰冷笑一声:“正因为你服务十五年,我才给你这个飞黄腾达的机会。想想看,若是凡儿中了举,你便是头号功臣,将来少不了你的好处,你家人也能过上好日子,否则……
刘言瘫坐在地,心如死灰。
他别无选择。
“我答应。”刘言听见自己说。
陆凡破涕为笑,连连道谢。陆峰则立即恢复了那副慈祥面容,扶起刘言:“好孩子,我就知道你明事理。放心,我已有周全计划。”
*
换脸之术开始。
陆峰不知从何处弄来一罐浓稠的黑色药膏,散发着刺鼻的气味,他命刘言躺在榻上,亲自将药膏厚厚地涂满他的脸庞。
“这药能改变你的骨相,让你的脸型逐渐向陆凡靠拢。”陆峰边涂边解释,“过程会有些痛苦,你必须忍耐。”
起初只是轻微的灼热感,刘言心想不过如此,但一个时辰後,他的脸开始发烫,如同被放在火上烤,又过片刻,剧痛袭来,仿佛有千万只蚂蚁在啃噬他的皮肉。