金红的帖子在朴素的乌木矮几上格外刺目,如同血染的一角。
“接好了!三日之后,巳时正刻,城东‘养真观’,三教会饮‘和盟茶’!”差役声如破锣,每一个字都像裹着冰碴子,“儒释道三教高贤齐聚,钦点你——涤尘轩茶娘茶心,为盟会主泡!”
“主泡?”茶心猛地抬头,眼中是纯粹的愕然与难以置信,如同听到天方夜谭,“我?一介小小茶娘,何德何能,敢当此大任?差爷莫不是弄错了?”
“弄错?”差役嗤笑一声,那笑声里充满了毫不掩饰的恶意和幸灾乐祸。他身体微微前倾,带着一股浓重的汗味和衙门口沾染的、难以言喻的浑浊气息,逼近茶心,压低了声音,每一个字都像淬了毒的针:“点名要你!‘养真观’清虚道长亲口点的名!嘿嘿……”
他故意拖长了调子,那双三角眼死死盯着茶心瞬间变得苍白的脸,仿佛要欣赏她惊慌失措的模样,语气里满是恶毒的揣测:“小丫头,你倒是说说,你是走了哪门子大运?还是……莫不是暗地里,开罪了什么不该得罪的人,人家这是要‘请君入瓮’啊?‘是福不是祸,是祸躲不过’,自个儿掂量着办吧!”
说完,他像是完成了一件极其愉悦的差事,重重哼了一声,三角眼最后剜了茶心一下,那目光如同淬毒的冰凌,随即转身,靴子重重踏着石板路,扬长而去,粗鲁的脚步声渐渐消失在巷子尽头。
矮几上,那份烫金请帖静静躺着,大红配着灿金,奢华得近乎妖异,却透着一股令人窒息的寒气,沉甸甸地压在茶心心头。
堂屋里陷入一片死寂。窗外的铜铃,不知何时又轻轻“叮”了一声,极其细微,却如同鬼魅的低语。
青萝的脸吓得煞白,扯了扯茶心的衣袖,声音都在颤:“小、小姐……他、他说的……那个清虚道长……”
茶心缓缓闭上眼,再睁开时,眸底只剩下深潭般的沉静。她深吸一口气,仿佛要将那份沉甸甸的恐惧和无数疑问压下去。她没有看青萝,目光却越过了她,投向堂屋深处靠墙摆放的一口半人高的乌木立柜。那柜子样式古朴,是涤尘轩的传家之物。
她走到柜前,打开柜门。一股淡淡的、混合着樟木和旧茶叶的独特气息扑面而来。柜子里整齐地摆放着几个锦盒。茶心小心翼翼地取出其中一个最深的、用深青色锦缎包裹着的长条木盒。
盒子打开,里面铺着柔软的素色锦缎,衬着一套茶具。一共九件,形态各异,材质也各不相同,有的温润如脂,有的清透似冰,有的古朴厚重,无一例外都透着岁月沉淀的光泽。它们被锦缎分隔开,静静躺在那里,如同沉睡的灵物。
茶心的目光径直落在那只“青玉莲心杯”上。
杯子通体由一整块上好的青玉雕琢而成,玉色莹润,青翠欲滴,宛如一汪凝固的深潭春水。杯壁纤薄,对着光看,竟有几分通透感。最妙的是杯底,以极其精湛的微雕技艺,琢出一朵栩栩如生、含苞待放的青莲。莲心处,是几道细若丝的天然玉脉,在光线下隐隐流动,如同活物。
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这是九盏中她最珍爱,也最觉神秘的一件。爷爷曾讳莫如深地叮嘱过,此杯轻易不可示人,更不可用以待寻常之客。
铜铃又在檐角“叮”了一声,似催促,似警告。
茶心定了定神,拿起锦盒旁一块最柔软细密的素白茶巾,小心翼翼地将那青玉莲心杯从锦缎托中取出。入手温凉,玉质细腻的触感透过指尖传来,带着一种安抚人心的沉静力量。
她坐在窗边的矮几旁,就着窗外透进来的天光,开始细细擦拭。动作轻柔得如同对待初生的婴孩,茶巾拂过杯沿,抚过杯身,沿着那流畅的线条一路向下。杯壁上的几粒微不可察的尘点被轻轻拭去。
就在她专注地擦拭到杯底那朵青莲的瞬间——
嗡!
指腹下的莲心处,毫无征兆地,陡然爆开一点极其刺目的血光!
那光芒猩红、炽烈,仿佛从玉芯最深处迸射而出,瞬间将整朵青玉莲映照得如同滴血的残阳!一股冰冷刺骨的凶煞之气,顺着指尖猛地扎进茶心的经脉,让她激灵灵打了个寒颤,手中的动作骤然僵住,杯身险些脱手。
血光只存在了短短一刹那,如同幻觉,眨眼间便消失得无影无踪。杯底依旧是那朵温润的青玉莲,莲心处几道天然玉脉安静流淌。仿佛刚才那惊心动魄的血色凶光,从未出现过。
茶心低头凝视着杯底,指尖还残留着那股阴冷的悸动。窗外的铜铃,不知为何,竟也跟着出一声轻微的嗡鸣,如同共鸣。
“何德何能……”她喃喃自语,指尖摩挲着杯壁,清虚道长的名字和差役那句恶毒的“得罪了人”在脑中盘旋,与刚才杯底诡异的血光交织在一起,织成一张巨大的、令人窒息的网。“匹夫无罪,怀璧其罪。”难道这杯,这身份,便是她的“璧”?这“和盟茶”,究竟是福是祸?
就在她心神剧震,对着那杯底青莲愣神的刹那——
“此宴非吉,杯中有劫。”
一个苍老、沙哑,却又带着一种奇异的穿透力的声音,毫无征兆地,在茶心身后那扇紧闭的窗棂之外响起!
声音不高,却字字清晰,如同贴着耳朵响起,带着一股拂过枯叶般的萧索寒意。
茶心浑身汗毛瞬间倒竖,心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住!她猛地回头,动作快到带起一阵风,目光锐利如箭,射向紧闭的雕花木窗。
窗外,空无一人。只有被雨水洗过的碧绿竹叶在微风中轻轻摇曳,阳光透过叶隙,在窗纸上投下晃动不安的斑驳碎影。
然而,那声音仿佛还在空气中幽幽回荡,每一个字都像冰珠砸在青石板上,带着彻骨的寒意和不容置疑的警告。
“杯中有劫……”
茶心缓缓低下头,目光再次落回手中的青玉莲心杯上。那温润的青玉,此刻在她眼中,却隐隐透出一股令人心悸的血色。杯底青莲含苞,莲心处的玉脉似乎还在方才那惊鸿一瞥的血光中隐隐作痛。
檐角的铜铃,在无风的寂静里,又极其轻微地“叮”了一声,如同一声悠长的、来自幽冥的叹息。
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