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第68章 烛影之变68（第1页）

刑部大堂。黑沉如铁的穹顶下，高悬的“明镜高悬”金匾在烛火摇曳中投下威严却略带诡谲的阴影。空气凝滞如铅，沉水香与铁锈味、陈年案牍的腐朽气混杂，压得人喉头紧，每一次呼吸都带着沉甸甸的窒息感。

正堂主位高座。皇甫洵一身墨蓝亲王蟒袍，如同沉淀的深海静渊，在跳动的烛火下端坐如山。他指骨修长匀亭，此刻正不疾不徐地抚过温润的紫檀惊堂木边缘，眉目平和，眼底却幽邃如古井，倒映着堂下森然的光影与……更深处的暗流涌动。

左侧监审位上，临渊王明怀霄一身玄色盘金螭纹亲王常服，气势迫人。他指腹缓慢地捻动着青玉杯盖，杯沿与盖碟相接，出细微却清晰的“嗒……嗒……”声响。那张威严冷硬的脸上并无多少波澜，唯那深陷的眼窝深处，一丝极力按捺、却依旧在瞳仁边缘隐隐跳跃的——不安……与……焦灼！如同冰面下的暗流。莫锦瑟那句如同诅咒般的断言——“不出三日……无罪开释……官复原职”——如同跗骨之蛆，随着那“嗒…嗒…”声，一下下叩击着他紧绷欲裂的神经！

下两侧。刑部侍郎严罗，猩红的官袍下那张布满刀疤的脸狰狞扭曲，浑浊眼珠滴溜溜转动，藏着毒蛇般择人欲噬的急切。御史中丞周瓮则脸色紧绷，如临大敌，目光扫过堂下时，带着掩饰不住的惊疑与一丝……色厉内荏的虚张声势。其余陪审官吏垂屏息，大气不敢出，如同一片噤若寒蝉的泥塑木雕。

“带——犯官——莫元昭——！”皇甫洵指尖微顿，清朗的声音不高，却带着奇异的穿透力，在凝滞的大堂中骤然扩散开去！

铁链拖拽地面的沉重“哗啦”声由远及近！如同巨斧劈开冻土！一道挺拔如标枪、身着浆洗得白囚衣的身影，在披甲持戟的刑部狱卒押解下，一步一步，踏着冰冷的金砖地心，走入这足以碾碎灵魂的刑律之渊！

莫元昭！昔日紫袍玉带、挥斥朝堂的中书令！纵使身陷囹圄，枷锁缠身，那身姿却依旧如千仞孤峰！乱之下，棱角分明的面庞带着铁与血磨砺出的冷硬痕迹，眼窝微陷，却难掩那双淬炼了千年的寒铁眼眸深处燃烧的——不屈与沉凝！如同即将喷的火山！

哗——堂下无数道目光瞬间凝固！畏惧！猜忌！幸灾乐祸！更有对这份宁折不弯的风骨那无法掩藏的深深忌惮！

“大胆莫元昭！公堂之上，见永绥王、临渊王诸位大人！还不跪——！”周瓮率先按捺不住，猛地一拍身前长案，尖厉的呵斥如同破锣嘶鸣，试图以雷霆之威压垮这仅凭气势便已撼动公堂的囚徒！

莫元昭眼皮都未抬，目光如同实质的冰刀，冷冷扫过高高在上的监审案几，唇角缓缓扯出一丝极尽轻蔑的弧度，声音却沉如滚雷：“陛下可有明旨褫夺本官中书令之职？”语极缓，字字千钧！“太后可有懿旨削去本官一品官阶？”他微微侧，那冷冽如实质的目光瞬间划过周瓮、严罗，以及堂上一众噤若寒蝉的朱紫！“既是未废，本官倒想问问诸位……”他声音陡然拔高！如同金戈交鸣！炸响在每个人的耳鼓！“当朝一品！中书令！枢机阁臣！除觐见陛下！拜谒太后！余者……”那双鹰隼般的厉眸骤然爆射出足以刺穿骨髓的寒芒！“何——人——配——受——我——莫——元——昭——一——跪——！！！”

轰——！整个刑部大堂的空气仿佛被瞬间抽空！巨大的死寂笼罩了每一个角落！无数官员脸色惨白！更有甚者，在莫元昭那如同携裹着尸山血海、千军万马扑杀而来的凶戾目光逼视下，竟不受控制地向后缩了缩脖子！周瓮如同被无形巨掌扼住了咽喉，张着嘴，脸涨成猪肝色，剩下的半截呵斥死死卡在喉咙里，一个音节也不出来！严罗脸上横肉抽搐，眼角刀疤扭动如同蜈蚣，浑浊眼中射出惊怒交加却又无可奈何的毒芒！

明怀霄手中捻动的青玉杯盖猛地出一声刺耳的、如同刀刮铁片的“铮”响！他霍然抬眼！死死盯住堂下那道桀骜如山、视满堂朱紫如无物的身影！莫锦瑟那冰冷的断言再次在脑中轰鸣！难道……今日……当真要成他笑话？！心头的焦灼如同滚油煎熬！

“够了！”明怀霄强压着喉咙里翻涌的怒意，声音低沉如铁，目光转向依旧一派云淡风轻的皇甫洵，其中隐含的厉色几乎要化为实质的利刃！“永绥王！这就是你主审的公堂？！容得下一个犯官……如此猖狂跋扈？！！”挑衅！赤裸裸的逼问！

皇甫洵迎着明怀霄那几乎要喷火的视线，唇角极其极其轻微地向上弯了弯，一个难以捉摸的弧度稍纵即逝，快得如同错觉。他抬手，再次轻抚过惊堂木光滑的表面。“王爷息怒。”声音依旧温润平和，却带着不容置喙的威压。“莫相所言……”他目光扫过堂下那身傲骨，唇角那点微笑竟似乎……加深了一分？“却也有几分道理，不跪便……不跪吧。”！！！

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如同往滚沸的油锅里投入了一粒火星！哗然——！堂上堂下瞬间一片低低的压抑哗然！所有官吏的目光齐刷刷投向主审位！充满难以置信！永绥王这是……在……在纵容？！！

“你——！”明怀霄再也控制不住，差点拍案而起！脸色由青转黑！皇甫洵！这和稀泥的手段比当众打他临渊王的脸更令人窒息！莫元昭的案子！他皇甫洵难道真敢当儿戏？！还是……别有用心？！

皇甫洵恍若未觉身旁暴戾的怒焰，修长的手指终于离开了惊堂木边缘，稳稳握住木柄。“啪——！”一声清越响亮的击木声！压下了所有私语与哗然！皇甫洵朗声宣问！目光如电，直视堂下莫元昭那双深不见底的眼睛：“莫元昭——本王问你——江南道！赈灾饷银通粮侵吞巨万！兵部主事林文瑞，临行血书！指认你威逼恐吓！致其……走投无路！含恨自戕！条条”皇甫洵声音陡然一沉！如同千钧重锤即将敲落！“桩桩！——你！认——？还是不认——？！！！”

轰——！巨大的压力如同山崩海啸，当堂压下！严罗眼中毒火喷射！周瓮脸上浮现出扭曲的期待与即将攫取猎物的狂喜！明怀霄紧握扶手，指节因过度用力而青筋暴起！目光如同淬毒的钢针，死死锁在莫元昭脸上！只要他敢说一个“不”字……——血书铁证！就是动用大刑最好的由头！刑部那七十二道血痕！就是为他这身傲骨精心准备的绞架！

堂上死寂！连烛火跳跃的噼啪声都清晰可闻！所有人屏息凝神！等待那预料中的挣扎与怒斥！

莫元昭迎向皇甫洵锐利如电的视线。他……沉默。那沉凝如山岳般的身影在火光中一动不动。时间仿佛被拉长，每一息都沉重得如同铁石坠心。

“莫元昭——！”周瓮按捺不住狂喜，如同秃鹫嗅到了腐肉，尖利的声音几乎要撕裂空气，“铁证如山！还想狡辩吗？！认罪伏法！免受皮肉之苦！”话音未落！一直侍立莫元昭身后、早已按捺不住的刑部狱卒猛地向两侧散开！带着铁腥气的沉重刑具——布满倒刺的铁蒺藜鞭、夹板嵌着渗血痕迹的“阎王索”、还有那烧得通红的烙铁……被人抬了出来！刺鼻的焦糊味瞬间弥漫开来！刑堂内的空气温度似乎都骤然升高！

暴戾的威压与极致的诱惑交织，如同一张无形巨网当头罩落！认罪可免刑！这是潜规则！更是陷阱！

就在这千钧一之际！一直垂目不语的莫元昭，忽然——抬起了头！那双沉淀了沙场血火与朝堂诡谲的眼睛里，所有的锐利、桀骜、不屈……在一瞬间——褪得——干干净净！取而代之的……竟是一种…近乎茫然无措的甚至是——软弱？！？！

他目光微微转向一旁寒气森森、灼热刺眼的刑具方向，身体几不可察地……似乎……向后…缩了一下？！

“……”“本官……”他的声音猝然响起，全然不同于方才睥睨公堂的锋锐！带着一丝……近乎令人难以置信的迟疑…甚至是——怕？！？！“认……”在所有人目瞪口呆、如同被冰封的视线聚焦下！“认…”莫元昭猛地深吸一口气！仿佛用尽了所有力气，对着整个刑部大堂，对着所有惊愕欲绝的官吏，对着脸色骤然僵硬的明怀霄，清晰无比地吐出了那两个足以掀翻天灵盖的字——“罪——！！！”

轰隆——！！！这两个字！如同九天灭世神雷！猝然轰击在刑部大堂每一寸空间！！！！认——罪——？！！！莫元昭？！那个刀砍到脖子都不会皱一下眉头的将军府长子？！那个曾一人舌战群臣、令敌国使臣伏地恸哭的中书令？！那个方才还傲骨铮铮、视满堂公卿如草芥的狂徒？！他？！认罪？！

时间！空间！感官！一切都在这一刻完全凝滞！炸裂！坍塌！周瓮猛地从座位上弹起！屁股下的圆凳被带翻在地出巨大声响也浑然不觉！双眼瞪得如同濒死的金鱼！嘴巴张得足以塞进一枚鸡蛋！整个脑子一片空白！只剩下那两个在耳膜中疯狂回荡的字！认罪？！怎么会认罪？！他不应该暴跳如雷据理力争吗？！他不应该破口大骂吗？！他不应该被酷刑折磨后奄奄一息才吐露吗？！他怎么能……就这么……轻飘飘的……认了？！严罗脸上的刀疤因极度震惊而扭曲变形！那张惯常只有暴戾与残忍的面孔此刻一片混乱的空白！如同精心构筑的堡垒被对方一颗小石子轻易击垮！手中那根蘸了水的皮鞭“哐当”一声掉在冰冷的地砖上！连那些抬着刑具、肌肉贲张、准备施以酷刑的刑部凶徒们，此刻也僵在原地！手中滚烫的烙铁几乎要烫到自己都忘记收回！茫然无措地看向自家上司！再看向堂下那个“认罪”的人——这是不按常理出牌啊！